Не пара - [4]

…но жесткий маневр Алонсо на Гран-при Китая и последующая равнодушная реакция команды расставили все по местам. (Кадр из трансляции телеканала "Россия-2")

На следующий год Алонсо получил в напарники куда более уступчивого Ковалайнена, а позже - Нельсона Пике, которого в интересах Алонсо, как теперь известно, заставляли даже в нужный момент попадать в аварии. А весьма неосмотрительный переход Фернандо в McLaren, где как раз дебютировал горячо любимый Роном Деннисом Хэмильтон, закончился грандиозным скандалом и досрочным разрывом отношений.

Потому нет никаких сомнений в том, кем для Ferrari намерен стать Алонсо. По сути, в Скудерии Массе вновь отведена роль второго пилота, каковым он был при Шумахере. И сам бразилец не может этого не понимать. Если он останется в команде на следующий год, то лишится любых шансов в борьбе за титул, вне зависимости от того, насколько быстра будет машина. Разумеется, это вряд ли порадует Фелипе, но ставить подпись под контрактом или нет решает он сам.

Mercedes

У самого Шумахера, впрочем, сейчас в Mercedes совсем другие заботы. После того как возвращение семикратного чемпиона в Формулу-1 было подтверждено официально, Михаэль много раз просил "не ждать от него быстрых результатов", но, разумеется, услышан не был. Борьба человека, успевшего стать живой легендой, с молодыми гонщиками неизбежно заставляет делать сравнения и проводить параллели.

Поначалу эти сравнения были не в пользу Шумахера - он явно проигрывал по скорости своему молодому напарнику, Нико Росбергу. Но настоящие проблемы ждали Михаэля в Китае, где он выступил просто провально, с трудом попав в первую десятку на финише, тогда как Росберг закончил гонку на подиуме.

До тех пор пока Росберг опережал Шумахера, он был вежлив и корректен, постоянно подчеркивая, какая честь для него выступать рядом с таким великим чемпионом

Столь серьезная неудача оставила в недоумении даже самого Шумахера - ведь до этой гонки ничто не предвещало такого разгромного поражения. Команда отреагировала на произошедшее полной ревизией болида Михаэля, а также переходом на новую, длиннобазную версию шасси, которая должна была нивелировать сильную недостаточную поворачиваемость машины, которую Шумахер не любит.

Конечно, руководитель Mercedes GP Росс Браун уверял, что речь идет о развитии машины, которое выгодно обоим гонщикам, и даже заявил, что стили пилотирования Шумахера и Росберга схожи, потому им нужны машины с близкими настройками. Однако на самом деле это довольно маловероятно, так как стиль Шумахера во многом уникален и был выработан еще в картинге, где Росберг никогда не блистал.

Так или иначе, уже на следующей после Гран-при Китая гонке, в Испании, Шумахер выглядел гораздо увереннее и впервые в сезоне опередил молодого напарника в квалификации. В Монако команда вернулась к короткобазным шасси, однако Шумахер и тут был чуть быстрее Росберга, хотя и уступил в квалификации несколько сотых - причем, из-за самого Нико, испортившего лучшую попытку Михаэлю.

В Турции тенденция сохранилась - Шумахер вновь опередил Росберга в квалификации. А если учесть, что и по умению стартовать, и по скорости заезда-выезда с пит-лейн семикратный чемпион - лучший гонщик этого сезона, то картина для Росберга становится совсем безрадостной.

Но после того как Шумахер вновь заставил говорить о себе, мнение его напарника о продуктивности сотрудничества, похоже, изменилось.

На отношениях между гонщиками это пока явным образом не отразилось - в конце концов, у Росберга было время морально подготовиться к тому, что его ждет, после объявления о контракте с Шумахером. Но если на первых гонках сезона Росберг говорил, что "я пока впереди Михаэля, но не знаю, сколько это еще будет продолжаться", то по его последним высказываниям создается впечатление, что продолжалось это совсем не так долго, как он рассчитывал.

После Гран-при Турции Росберг подчеркнул, что в гонке был "немного быстрее" Михаэля, но, конечно, не настолько, чтобы обогнать. Трудно сказать, искренен он был или нет, но Нико наверняка отлично понимал, что самому Шумахеру особенно торопиться было некуда - пилотам McLaren и Red Bull они проигрывали около секунды на каждом круге, а все остальные гонщики были за его спиной.

Очевидно, что Нико начинает нервничать из-за того, что оказывается в тени легендарного соотечественника. Причем, по мнению большинства специалистов, в дальнейшем ситуация будет только усугубляться - как из-за возвращающейся формы Шумахера, так и из-за работы на него всей команды.

Оказавшись за спиной Михаэля, Росберг начал нервничать. И не случайно - когда бывшего партнера Шумахера по Ferrari Рубенса Баррикелло спросили, что бы он посоветовал Нику Росбергу перед этим сезоном, тот полушутя ответил: "Беги оттуда!"

Отчасти в этом есть доля вины и самого Росберга - несмотря на неплохие результаты, в гонках Нико практически незаметен. Молодой немец - единственный пилот в топ-командах (и один из немногих во всем пелотоне), который в первых семи Гран-при не произвел ни одного (!) обгона. Тот же Шумахер только в первых четырех, неудачных для него гонках опережал соперников в борьбе непосредственно на трассе 11 раз и еще несколько раз отметился красивыми дуэлями в роли обороняющейся стороны.