(Не) пара для короля - [28]

Я мысленно хмыкнула, услышав столь нелицеприятное определение главному светскому событию года. По всей видимости, король отнюдь не в восторге от этой традиции. Впрочем, его можно понять. Уверена, что эту неделю за ним будет вестись настоящая охота со стороны приглашенных особ. Выражаясь языком Аниты Эйб, о такой крупной рыбке можно только мечтать.

– Я не уверен, ваше величество, что бал стоит продолжать, – вдруг проговорил Филипп Грей, который все это время хмуро разглядывал пол под своими ногами. – Смерть одной из участниц – более чем веская причина нарушить традицию. Представляете, что начнется, когда о смерти леди Торн станет известно? Скандала и паники не избежать. Так что с нашей стороны будет самым верным отправить девушек по домам, принеся им самые искренние извинения.

Я невольно пригорюнилась после слов главы Тайной канцелярии. Еще вчера вечером я более чем скептически относилась к своему участию в этом событии. Но сегодня… При мысли, что вот-вот мне придется отправиться обратно, стало почему-то очень тоскливо. Опять зябнуть на промозглых сквозняках ледяных коридоров опустевшего фамильного замка, опять выслушивать колкости сестры, опять терпеть извечную холодность и нелюбовь матери… Чудно, но мне намного спокойнее и легче дышалось в королевском дворце, хоть я и чувствовала настороженность, исходящую от той же Ребекки. Но тут я хотя бы избавилась от ощущения, что над моей головой нависла какая-то смертельная опасность, которое постоянно терзало меня дома.

– А я считаю, что этого делать ни в коем случае нельзя, – внезапно возразил ему Дарриэль. – Эйган, безвременная гибель леди Торн, безусловно, в высшей степени печальное событие. Но я бы предпочел пока сохранить сие горестное происшествие в тайне. Пусть бал идет своим чередом.

– Вы в своем уме, лорд Тиррольд? – злым свистящим шепотом осведомился Филипп. – Это не просто несчастный случай! Это убийство…

– Вот именно, – оборвал его Дарриэль. – Но я уверен, что прокляли Вейду не во дворце, а где-то в другом месте. Как вы верно заметили чуть ранее, магический контур не был нарушен, тогда как активация смертельных чар такой силы вызвало бы сильнейший всплеск энергии. И между прочим, это еще раз подтверждает невиновность леди Квинси.

– Как одно связано с другим? – спросил Филипп, сдвинув брови. – Что-то я не поспеваю за полетом вашей мысли.

– Леди Квинси не была знакома с леди Торн до встречи на балу, – пояснил Дарриэль, пожав плечами. – А мы только что выяснили, что проклятие Вейда заполучила где-то за пределами дворца, иначе отреагировала бы защита.

– Если только преступница не нашла какую-то лазейку в чарах, – пробурчал Филипп, кинув на меня многозначительный взгляд.

– Я лично устанавливал охранный контур. – Дарриэль скептически покачал головой. – Поэтому – нет, лорд Грей. Нападение на Вейду Торн совершенно точно было произведено за пределами дворца. Честное слово, если выяснится, что я ошибаюсь и прокляли ее здесь, то я в тот же момент сложу с себя полномочия верховного мага!

Последнюю фразу Дарриэль выкрикнул чуть ли не в полный голос. Горделиво приосанился, видимо оскорбленный предположением главы Тайной канцелярии.

– Ну-ну, Дарри, не горячись, – миролюбиво протянул Эйган. – Ты в любом случае останешься верховным магом королевства. Ты ведь знаешь, что без тебя я как без рук.

Дарри?

Я опустила голову, пряча слабую улыбку. Любопытно. По всему видно, что король и верховный маг в очень близких дружеских отношениях. Взять хотя бы тот факт, что Дарриэль называет его величество на ты, тогда как Филипп, который намного старше и верховного мага, и короля, подобной вольности себе не позволяет.

А впрочем, судя по всему, они ровесники. Не удивлюсь, если и росли вместе. Наверняка относятся друг к другу как братья, не иначе.

– В таком случае необходимо установить, с кем Вейда Торн общалась до бала, – кислым тоном протянул Филипп. – Но я все равно не понимаю, почему нельзя отменить бал.

– Возможно, Вейду убили именно для того, чтобы сорвать бал, – пояснил Дарриэль. – Если мы отменим его, то тем самым сыграем на руку преступнику и его плану.

– Да, но вы представляете, какой шум поднимется, когда о произошедшем станет известно? – еще более кисло осведомился Филипп. – Это же скандал небывалых масштабов! Боюсь, участницы сами станут отказываться от дальнейшего пребывания во дворце…

– А кто сказал, что об этом кто-нибудь должен узнать? – с лукавой усмешкой вдруг перебил его Дарриэль. – Вряд ли кто-нибудь будет спорить, что выгоднее всего как можно дольше держать случившееся в тайне.

– И как ты себе это представляешь? – поинтересовался король, изумленно приподняв бровь. – Дарри…

– Легко представляю! – воскликнул Дарриэль, невежливо перебив его. – Лично я буду молчать. Ты, Эйган, тоже. В здравомыслии Генри я не сомневаюсь.

После чего вперил суровый взгляд в целителя, который, скрестив на груди руки, внимательно слушал разговор.

– О, ваша милость. – Мужчина смущенно улыбнулся. – Вы ведь знаете, что я могила.

– Еще как знаю. – Дарриэль насмешливо хмыкнул. – Представляю, что было бы, если бы хоть малая толика хранимых тобой секретов стала достоянием общественности. Да весь Озранд содрогнулся бы до самых своих основ, а про количество разводов и говорить нечего.