Не оставляйте ведьму после уроков! - [24]

– Давай, Чармли! Ты сможешь!

Это Оуэн. Я поворачиваюсь к залу и пытаюсь его найти, но не могу понять, где он сидит. Его выкрик взбодрил остальных зрителей, и они начали скандировать названия наших школ и имена участников команд.

Наконец я нахожу Оуэна в дальнем ряду по правую руку от сцены. Он ловит мой взгляд и преувеличенной мимикой показывает глубокий вдох и выдох. Я сажусь прямо и вбираю побольше воздуха в лёгкие. Оказывается, я так разволновалась, что практически забыла дышать.

Я смогу.

Наверное.

Смогу же?

Или нет?

Мисс Галлахер просит зрителей угомониться, и когда в зале снова воцаряется тишина, а наши руки зависают над звонками, она начинает очередной раунд.

Первый вопрос о королеве Виктории. Сэнди отвечает на него раньше, чем я успеваю сообразить, что происходит, и зарабатывает очко. Пока ученики «Вудвил» радуются победе, она ловит мой взгляд и одними губами произносит: «Неудачница».

– Забудь о зрителях, забудь о Сэнди, – инструктирует меня Мерлин. – Сосредоточься на вопросах. Ты не дашь Сэнди повода считать себя неудачницей. Ясно?

– Ясно, – забывшись, отвечаю я в полный голос, Холли удивлённо на меня косится.

– Вопрос второй, – тем временем продолжает мисс Галлахер. – Когда Вильгельм Завоеватель умер в 1087 году, кто стал королём Англии?

Погодите!

Я знаю ответ.

Я точно его знаю.

Я бью по звонку с такой силой, что он отскакивает в сторону. Все разом поворачиваются ко мне.

– Вильгельм II Рыжий, – отвечаю я дрожащим голосом, от души надеясь, что ничего не перепутала.

– И это… правильный ответ! – провозглашает мисс Галлахер.

Моё сердце разрывается от восторга, болельщики «Риддл Хаус» радостно вопят, Холли хлопает меня по спине, и даже Феликс улыбается. Поверить не могу, что ответила правильно! Я узнала о Вильгельме II из собственного эссе, которое писала в прошлой четверти. Мне приходилось читать некоторые из них перед классом, несмотря на то что все они были созданы при помощи магии.

Видимо, обрывки информации всё-таки осели у меня в голове.

После первого верного ответа моя уверенность в себе значительно растёт. Очень приятно хоть что-то сделать правильно. Не удивительно, что Сэнди выглядит такой самодовольной. Это прекрасное ощущение!

Правда, следующее очко получает «Вудвил», но дальше происходит настоящее чудо.

– В шестидесятых годах семнадцатого века мужчина по имени Мэтью Хопкинс решил стать охотником на ведьм…

Мы с Сэнди обмениваемся ошарашенными взглядами. Каковы шансы?

– …и взял под стражу множество женщин, которых обвиняли в колдовстве…

Сэнди закусывает губу. Возможно, мы друг другу совсем не нравимся, но это не сравнимо с тем, что мы обе чувствуем по отношению к Мэтью Хопкинсу, человеку, который хотел уничтожить всех ведьм. Не то чтобы он в этом преуспел. Ведьмы даже в то далёкое время оставались совершенно нетронутыми после всех манипуляций этих извергов, они просто разыгрывали спектакль, чтобы сохранить нашу тайну. Но его методы были совершенно оскорбительными!

– Какое звание он себе присвоил?

Сэнди уже тянется к звонку, но я бью по своему на миллисекунду быстрее.

– Главный охотник на ведьм, – уверенно отвечаю я.

– Верно!

– Ю-ху! – Феликс вскакивает и радуется вместе с остальными, а потом протягивает мне руку, чтобы я дала ему пять.

Сэнди, кажется, в ярости. Мерлин не может устоять и превращается в муху, чтобы триумфально пролететь несколько кругов над моей головой в назидание Касперу.

Это замечательный момент, но долго наша радость не длится.

К концу первого тура викторины «Вудвил» опережает нас на несколько очков. Мисс Галлахер встаёт со своего места и оглашает финальный результат, не забывая отметить, что обе команды отлично справились. Зрители реагируют согласно очкам: болельщики «Вудвил» кричат, надрывая лёгкие, ребята из «Риддл Хаус» неохотно аплодируют. А мы встаём из-за столов и жмём руки соперникам. Мерлин стонет, наблюдая, как Сэнди с триумфальной улыбкой на лице идёт прямиком ко мне.

– Как я и думала, – говорит она мне так, чтобы никто больше не услышал, – ты в викторинах так же хороша, как и в заклинаниях. И чтобы ты точно поняла: ты ужасна и в том, и в другом. Ты ничтожество, Морган Чармли.

Каспер, на этот раз в образе осы, противно смеётся, зависнув над её рукой, которую она протягивает мне.

Прикусив язык, я жму ей руку. Мерлин в образе паука сидит на моём запястье. Наши фамильяры с ненавистью глядят друг на друга.

– Увидимся в следующем туре. – Она улыбается, отпускает мою руку и танцующей походкой спускается со сцены прямо к толпе одноклассников, которым не терпится поздравить её с победой.

– Я этого не вынесу, – шипит Мерлин, перебравшись с моего запястья на плечо. – Это выше моих сил!

– Это не конец. Впереди ещё три раунда, – говорю я, гордо вздёргивая подбородок. – Я не дам ей победить.

Глава 12

– Вот ты где.

Оуэн появляется рядом со мной, когда я после уроков торопливо запихиваю учебники в шкафчик.

– Я хотел поговорить с тобой, – продолжает он, наблюдая, как я истерично заталкиваю книги на полки.

– Прости, – отвечаю я, захлопывая дверцу. – Хотела убраться отсюда поскорее, чтобы Феликс не смог меня подкараулить. Но он всё равно до меня добрался и орал, пока я не сбежала.