Не играй с огнем, даже если ты демон - [43]

— Хорошо выглядишь, — раздался бархатный голос Валафара, стоило ему оказаться рядом.

Я настолько удивилась, что даже не нашлась что сказать. Ожидая какого-то подвоха, нахмурилась. И все же правила приличий, которые в меня сегодня вбивали, требовали ответить на комплимент. И я глухо пробормотала:

— Благодарю.

Лицо Валафара озарилось тонкой улыбкой. Он усилил мое смятение тем, что взял мою судорожно сжатую в кулак руку, вынуждая ее разжать, и поднес к губам. Нет, я понимала, что так просто принято — жест приветствия по отношению к даме, но все равно стало не по себе. Ведь меня-то дамой назвать трудно, пусть даже обрядили в дорогие тряпки и на бал пригласили. Я с трудом удержалась от того, чтобы немедленно не выдернуть руку, которую архидемон еще и удержал в своей дольше положенного. Кусая губы, я смотрела на сверкающий на пальце Валафара знакомый перстень с огромным бриллиантом и вспоминала, что именно мне предлагали за него. Он будто догадался, о чем я думаю, и, наконец, к моему облегчению, отпустил руку. С самой доброжелательной улыбкой проговорил:

— Вчера я несколько переборщил с вином, потому был не особо адекватен. Приношу вам свои извинения.

Я опять превратилась в соляной столп. Ожидать того, что высокомерный архидемон снизойдет до того, чтобы извиняться передо мной, уж точно не могла. Не зная, что и думать, снова начала ожидать подвоха. А потом в голову закралась догадка.

— Это от вас повелитель потребовал извиниться передо мной?

— Полагаешь, ему есть дело до того, что ты чувствуешь? — усмехнулся Валафар, снова переходя на фамильярный тон. Его взгляд снова показался каким-то странным, отчего я еще больше смутилась. — Можешь думать, что хочешь, о моих мотивах, — он слегка склонил голову набок. — Но я уж точно не марионетка Зепара.

А до меня вдруг дошло. Этот мерзавец решил все же добиться задуманного. Для него это уже дело принципа. Вот только сообразив, что я нахожусь под защитой повелителя, решил действовать другим способом. Попытается соблазнить меня. Только вот я не такая дура, чтобы не разгадать его игру. Пусть даже опыта общения с мужчинами у меня кот наплакал. Как-то за мной пытались ухаживать, но Димар считал своим долгом устраивать моим кавалерам адскую жизнь, чтобы проверить серьезность намерений. В итоге все благополучно испарялись, не выдерживая такой тирании. Я же не особо расстраивалась из-за этого и даже обманывала себя тем, что Димар так поступает из-за того, что тоже ко мне неравнодушен. Наивная! С его стороны это было лишь желание опекать младшую сестренку. В этом я убедилась, когда в жизни моего леопарда появилась Арейна. Вот тогда поняла, каким может быть Димар, влюбившись по-настоящему. Эх…

Сообразив, что уплыла в воспоминания, пока Валафар продолжает стоять рядом и ожидать моей реакции, я помотала головой, возвращаясь к реальности.

— Хорошо, я принимаю ваши извинения, — сухо проговорила, вскидывая подбородок.

Опять этот смущающий взгляд, в котором проскользнуло что-то голодное. Я нервно сглотнула. Да что ж он прицепился-то ко мне? Неужели других девок мало? Вон на него многие демоницы облизываются и даже не скрывают этого! Или этого пресыщенного архидемона заводит именно то, что я не пожелала тут же пасть к его ногам, стоило ему проявить интерес? Скорее всего, так и есть.

Самое обидное, что дар, как и всегда, когда дело касалось меня самой, упорно молчал. И я понятия не имела, чего ждать от внимания этого высокородного повесы. Мою растерянность усугубило еще и то, что Валафар и не подумал отходить от меня. Встал рядом, игнорируя любопытные взгляды и шепоток, разносящиеся среди придворных. Я же окончательно поняла, что остаться незамеченной точно не удастся. Сил едва хватало на то, чтобы держать подбородок высоко поднятым и стараться не показывать неуверенности.

— Нервничаешь? — шепнул Валафар, и я повернула голову, наталкиваясь на цепкий взгляд фиолетовых глаз.

— Нет, — солгала, не задумываясь. Не откровенничать же с этим гадом!

— Врать ты не особо умеешь, — ухмыльнулся тот.

— Ну ладно, — в некотором раздражении отозвалась я. — Да, нервничаю. А вы бы не нервничали на моем месте?

— Держишься достойно, — отвесил неожиданный комплимент Валафар. И я даже ощутила что-то вроде благодарности.

Некоторое время мы молчали. Я испытывала неловкость, не зная, о чем вообще с ним говорить. И стоит ли вообще. Но раз он торчит рядом, надо же как-то поддерживать разговор — того требуют проклятые правила приличий. К счастью, Валафар решил взять инициативу на себя. Только вот его вопрос еще сильнее выбил из колеи:

— Скажи, какого это — быть видящей? Ты можешь о каждом сказать то, что не предназначено для посторонних?

— Не о каждом, — было странно обсуждать с совершенно посторонним существом то, что до вчерашнего дня я и вовсе старалась хранить в тайне. Но теперь есть ли смысл скрывать то, что и так уже известно всем и каждому? — Дар не поддается контролю. Иногда мне стоит посмотреть на кого-то или коснуться какого-нибудь предмета, и в голове возникают образы прошлого или будущего. Трудно объяснить.

— Насколько я слышал, видящие не могут видеть того, что предначертано им самим. Наверное, это нелегко. Знать столько о других, но не о себе.