Не говори мне, кто ты - [34]
Вокруг царил полумрак, разгоняемый светом витиевато изогнутого торшера. Стена мощных книжных шкафов из красного дерева до потолка, темные кожаные диваны у зрелищно разгорающегося пламени камина, письменный стол внушительных размеров с небрежно задвинутым, жутко руководительским креслом. Ничего себе рабочий кабинет. Я замерла, пальцы нашарили за спиной дверную ручку, подергали. Фиг. Впрочем, кто бы сомневался… Шаг вперед. Еще один… Мимо завешенного тяжелыми шторами окна, к скульптуре из шести глобусов, хаотично нагроможденных друг на друга. Все существующие населенные миры? Точно, внизу определенно Земля. Роскошный макет. Я дотронулась до родного голубого шара, тот с шелестом крутанулся вокруг оси. Или шелестел не он?.. В глубине кабинета что-то шевельнулось, от шкафа отделился силуэт. Пламя в камине поутихло, невероятным образом обдав жаром из своего далекого угла. Обволокло темнотой — на мгновение, затем взглядом пронзило насквозь. Колючим, неотрывным. Я свой тоже оторвать не могла, и даже моргнуть. Оцепенение, удаво-кроликовое. Соображалось с трудом, не нашла ничего лучше, как выдавить:
— Добрый ве…
Слова застряли в горле, его свело спазмом. Пространство заполнили мутные круги, голова закружилась вместе с кабинетом. Черно-алая рябь, духота, слабость в коленях. Как я вообще на ногах устояла?.. Судорожный вдох, пара секунд. Остановка бешеной центрифуги, вернувшаяся миру четкость. Увидела его ближе, перед собой. Правда, чтобы рассмотреть, пришлось задрать голову. Крепкое телосложение, и рост выдающийся! Смуглое лицо, очень правильные, точеные черты. Идеально красивые, иначе не скажешь. Волосы — черные, чуть тронутые эффектной сединой. Сложно описать подробнее. Мистическая, до дрожи пугающая неуловимость облика, и глаза… Огонь, а не глаза! Горячие искры, отражение тлеющих углей. Сковало намертво. Ни шевельнуться, ни вдохнуть. Лишь металлический вкус страха и горечь пепла во рту.
— Что ты делала здесь?
Хриплый голос заставил вздрогнуть. Огонек торшера отдалялся, терялся, исчезал, взгляд прожигал, торопя с ответом. Жар нарастал, становясь невыносимым, будто я стояла в камине. Едкий дым вместо воздуха и зуд по коже. Вопрос вновь ввинтился в ухо, кроша остатки сопротивления. Нет, нет, нет… Я из последних сил сцепила зубы, отчаянно запрещая себе вымолвить хотя бы слово. Темнота больно заискрила и рассеялась, вырисовались очертания мебели. Хлопок! Дверь распахнулась, звучно шибанув об стену, враз стало светлее. Кеннет… На пороге. Один, руки в карманах, волосы почти дыбом. Торопился?.. Хозяин кабинета мигом потерял ко мне интерес, повернулся к нему и бросил без единой эмоции:
— Чего так долго?
Наконец удалось вдохнуть. Мир прекратил вращаться, замер как положено. Горел шарик торшера, в камине потрескивало пламя. Все выглядело обычным. За исключением мужчины рядом, которому можно было хоть тридцать лет дать, хоть сорок, хоть пятьдесят, в зависимости от того, насколько внимательно всматриваться. Как его там… Касиус, точно.
— Мы уходим, — сказал Кеннет — то ли ему, то ли мне.
Что происходит?.. Колени дрожали, на лбу подсыхал пот.
— Улизнул от Легиона все-таки, — обронил Касиус. Со стопроцентной уверенностью, будто других вариантов не существовало. — Повезло. Что магии нет.
Кеннет не ответил. Отдышавшись, я тряхнула головой. Нормально, больше никаких галлюцинаций и световых эффектов. Вот это недавно накрыло… Отчего? Я отступила на шаг, косясь на того, с кем предпочла бы сегодня вовсе не знакомиться. И вновь пересеклась с прожигающим взглядом. Словно в самое пекло окунуло, зарябило черно-алым. Ступор, беспросветные пятна, в ушах — шум.
— Лёна, — услышала сквозь него, — иди сюда.
Наваждение схлынуло, выбросив из жуткого омута назад в кабинет. Я припустила к дверям, не оборачиваясь. Вцепилась в Кеннета, повисла на шее. Он, настоящий! Сильные руки, стучащее под ухом сердце. Потряхивало, даже когда мы очутились в коридоре. Брела на автопилоте, сжимая теплую ладонь. Страх отступал, накатывало чувство безопасности и… счастье. Безмерное. Безумное! Я оступилась, но Кеннет привычно поймал. Уткнувшись ему в грудь, застыла посреди пустого коридора, стараясь подобрать слова и объяснить, почему я такая косячная дура, как он вдруг отстранился и, взглянув без тени укора, спросил:
— Сильно испугалась?
— Не… — Я позорно икнула. — Не… немножко.
— Не бойся, — виска коснулся ласковый поцелуй, — тебе тут никто ничего не сделает. Поняла?
Я кивнула, хотя не очень поняла. В смысле, не поняла — почему не сделает-то? Что, все на этаже уже в отключке валяются? Все, кого демоны не успели доесть?.. Выяснилось — не валяются. По крайней мере, девицы за широченной стойкой в холле вполне себе стояли, а завидев Кеннета, выдали порцию столь нежных улыбок, что лучше бы лежали. Под стойкой своей. И не высовывались! Хм… Что-то тут не так! Я уставилась на руководительскую схему, на самый ее верх. «К. Дэлман, главное управление». Э?!
— Это что, твоя компания?.. — в ужасе прошептала я, оборачиваясь на отдаляющуюся стойку.
— Ни в коем разе, — отрывисто отозвался он, — в Эсмире нет прямого наследования.
Попасть в мир компьютерной игры – совсем не то же самое, что играть в нее. Лесе предстоит привыкнуть к тому, что теперь вместо пикселей вокруг настоящая магия, и она больше не крутой геймер, а обычная жительница волшебной страны, и никаких преимуществ у нее нет. А что есть? Маг, рыжий и вредный, который категорически не верит, что она разбирается в магии. Приставучий жрец, считающий ее слабоумной. Склонная к массовым разрушениям гномка. И бандитский заяц, оказавшийся на самом деле и не зайцем вовсе.
Алёне постоянно не везло. Складывалось впечатление, что неудачи просто ходят за ней по пятам. Обнаружила приглашение в магический университет Междумирья и даже перешла через портал навстречу новой жизни. Все это, как выяснилось, всего лишь искусно расставленные силки, чтобы убрать ее с дороги. Откуда Алёне было знать, что она опасна для многих и может создать такое! Прибавьте ко всем этим приключениям похищение, исчезновение магии во всех мирах, покушения, большую любовь и одержимость любимого демоном – и вы получите приблизительное представление о невезучести Алёны. Кстати, об одержимости.
Каждый дар забирает больше, чем отдает. Путешествовать по другим мирам, видеть чувства людей — она знает о цене, и расплатилась сполна. Или нет?В жизни Леры все подчинено установленному порядку — никаких сюрпризов и неожиданностей. Уютная квартира с привычными вещами и размеренная жизнь строго по расписанию. Так спокойнее, безопаснее, и никто не напомнит о том, что случилось.Но невозможно оставаться в стороне, когда подобные тебе гибнут при странных обстоятельствах. Череда загадочных сердечных приступов по ночам, и общее у жертв лишь одно — дар.
Когда юная повелительница тьмы решает добиться чьей-то любви, лучше не стоять у нее на пути. Ну или быть готовым к последствиям…
Не попала в Хогвартс и Нарнию, зато пригласили в университет Междумирья! Там меня бы учили магии, и сделали настоящей волшебницей. Наверное. Если бы мой дар был нормальным магическим, а не таким особенным, что его нужно держать в тайне. Вовсе не об этом я мечтала. Вдобавок угораздило найти врагов в Совете высших магов, и они готовы на все, чтобы от меня избавиться. Неясно, чем именно я им мешаю, и при чем тут легендарный создатель миров из прошлого. Хорошо, что мой любимый темный маг готов пойти со мной хоть на край бездны! Но лучше, конечно, не ходить…
Хотела стать настоящей студенткой магического университета? Мечты сбываются! Правда, не полностью. Свой истинный дар нужно скрывать, как и участие в недавнем спасении магии. Зато скучать не приходится… Ведь в личные кураторы досталась бывшая девушка того, в кого я умудрилась влюбиться по уши, а соседка по комнате — совсем не та, кем притворяется. Как тут бояться грядущего распределения по факультетам? Страшно не дожить до него!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Выбранная среди миллионов обычных девушек, новая студентка магического университета Междумирья и самая большая неудачница на свете… Это я! В первый же день моей учебы исчезла магия — совсем, везде, непонятно как. И учиться стало нечему, и домой не вернуться. Ему наоборот повезло. Должны были лишить магии по приговору, а теперь лишать-то нечего. Удалось сбежать и даже прихватить заложницу. Думаю, не стоит говорить, кого именно?.. Вместе нам надо разобраться, что случилось, и найти выход. А по пути к этому выходу постараться не исполнить пророчество, согласно которому потеря магии станет меньшей из бед…
Не знаешь, чего бояться больше – сессии или грядущей перенастройки магического источника? Это лишь оттого, что настоящие неприятности еще впереди… В борьбе за престол целого мира все средства хороши, особенно когда законный наследник – тот, кому я хочу и должна помочь согласно пророчеству. Вот только чем именно помочь? На то, что мне предложили, я пойти не готова. Творить государственные перевороты и решать судьбы принцев тоже не подписывалась!