Шаг в светлое будущее может быть буквален. Портал сиял ослепительно ярко. Переливались солнечные сгустки, свет разгорался гигантским шаром во всю комнату. Мои любимые грабли! Но на этот раз будет иначе. Нормально, по-честному, как положено. Никаких липовых приглашений в университет и заговоров. Я — настоящая студентка. Ну, почти… По крайней мере, официально. Предосторожности соблюдены, инструкции усвоены. Я помахала на прощанье старичку Жонсону и шагнула вперед. Окутало теплом и оторвало от пола, качнув на невесомых волнах. Голова закружилась, как и все вокруг. Пару раз подбросив, аккуратно приземлило на мощенную плиткой дорожку, сияние рассеялось.
Я на месте! Уголок садика, журчащий водопад фонтана, полчища роз. Плотные ряды кустов, оплетенные стены, ухоженные клумбы. А здорово тут прибрали! В последний раз, когда я была на вокзале, он напоминал руины после погромов, с перепугу устроенных запертыми в Междумирье студентами. Правильно всем две недели каникул дали — успокоиться и стресс снять. Я это время провела в Ладосе, на маленьком островке, который вполне бы мог быть курортом. Если бы там не располагался межмировой научно-магический штаб, маленький и жутко секретный. Что со мной такой уникальной делать, лучший маг-ученый тоже не представлял, несмотря на богатый опыт и преклонные годы. Зато ничего аномального или опасного во мне не заметил. Учил самоконтролю и медитациям, чтобы вытворяла всякого поменьше. Дни тянулись мучительно медленно, не терпелось вернуться. Первый учебный день был еще вчера, но Жонсон не успел в срок настроить созданный для меня артефакт, пришлось задержаться аж до обеда следующего дня. Вдруг Кеннет уже здесь, в университете?.. Ничего о нем не знала и не слышала — спрашивать было некого.
Я прошла из садика под открытым небом в крытую галерею. Роз в ней было море, аромат сшибал с ног. Или не аромат, а внезапно открывшийся вид на развалившуюся на скамейке Марису. Выглядела она ослепительнее любых порталов. Пышная прическа из завитых темных прядей, боевая раскраска под стать ее факультету. Бордовая форма, неизменные гольфы с кружевами, туфли на умопомрачительных каблуках. Надо со своей формой что-нибудь креативное сделать… А то у первокурсников она серая и скучная.
— Явилась, — констатировала первая красавица университета, безжалостно погасив последнюю надежду на то, что сидит тут случайно. — Ты вообще в состоянии не опаздывать?
— А что? — буркнула я. Какое-то очень похожее начало получается. День сурка, блин. — Меня не нужно встречать.
— Тебе там что, память стерли? Или мозг вынули? Я тебя уже встретила!
То есть… она по-прежнему моя встречающая?.. Куратор на весь год?! Вот это я попала.
— Я рада не больше твоего, — оценила Мариса мое кислое выражение лица, — но правила есть правила. К тому же Лэнсон просил за тобой присматривать, раз уж я в курсе твоих… странностей.
Странностей?! Да у меня уникальная суперсила! И можно было не сомневаться, что главный легионер — нехороший человек. Устроить мне такой присмотр… Ладно, должны быть и плюсы. Наверняка ей известно, что с Кеннетом. Я открыла было рот, но под ее цепким взглядом тут же захлопнула. Как-нибудь сама разузнаю. Если он восстановился в университете, то новость на каждом углу гремит. А если его нет… Определенно не стоит спрашивать о нем бывшую девушку. Безопаснее уж в Легион прокрасться и спросить прямо у Зинбера, честное слово.
Мариса грациозно поднялась со скамейки и кивнула на выход из галереи, я поудобнее перехватила сумку с немногочисленными вещами. Поплелась рядом с госпожой куратором, в молчании рассматривая плитки пола. Черт! Интересно, она в курсе про меня и Кеннета? Что мы, ну… Могла ведь догадаться. Или нет?..
— Слушай сюда, и внимательно, — заговорила Мариса, понизив голос. Я вздрогнула, ожидая какого угодно продолжения. — Про возвращение магии и официальную версию…
— Знаю, — перебила я. Пусть не думает, что мне нужны дополнительные инструкции, особенно от нее. — Источник перезапустился сам, как только предсказателей обезвредили легионеры, которые оказались там благодаря нам. Остальное пока выясняется.
— Я сказала слушай, а не болтай! — Мариса ускорила шаг, цоканье ее каблуков стало громче. — Вчера все Междумирье услышало про липовое пророчество и заговор с запретом накопителей.
Что, откуда?! Ах, да… Она еще в Легионе грозилась рассказать общественности правду. Неужели действительно сделала это?
— На время расследования информация засекречена, — напомнила я осторожно, нагнав ее, — мы подписывали клятву о неразглашении.
— А я ничего и не разглашала, — непробиваемо заявила Мариса, однако растянувшиеся в ехидной улыбке губы не оставили сомнений в ее причастности. — Даже Лэнсону всего не предусмотреть. Неизвестная утечка информации, слухи, сплетни. В них верят, если они совпадают с известными фактами. Незадолго до того, как магия вернулась, многие почувствовали отдачу с нижнего уровня от мощных боевых заклинаний, и вековой дуб тряхнуло, половина листьев нафиг отпала. Магическая заварушка при отключенном источнике — какие еще варианты, кроме накопителей у обеих сторон? А арестованный полным составом Союз прорицателей упорно не раскрывает то самое судьбоносное и уже ненужное пророчество, чтобы оправдаться. Люди быстро сложили два плюс два. Так что мы — герои, привыкай.
