Не говори мне, кто ты - [32]
Холл нашелся быстро. С лифтами. И пышной дамой с покрасневшими глазами и мокрым платочком, зажатом в пухлых пальцах. Она всплеснула руками и двинулась прямиком на меня. Догадалась, что перед ней чужачка?! Я пикнуть не успела, как очутилась в тисках, буквально. Душит лично, не сдавая охране?! А, нет, обнимает… Можно перестать вырываться. Я затихла, дама ослабила хватку. Сквозь истеричные всхлипы удалось разобрать «бедная девочка» и что-то про «клятую лабораторию», где осталось фото ее любимого котика. Когда двери лифта распахнулись, меня буквально втащило в кабину, впечатав носом в пухлое плечо. Дама понажимала кнопки и, пока лифт спускался, бормотала над ухом, что теперь компания обязательно заплатит нам компенсацию. Если не разорится, конечно. Объятия разомкнулись вместе с дверями лифта, и я почти выпала в коридор, хватая ртом воздух.
В общедоступную зону первого этажа нас выпустили, предупредив помалкивать о «производственных трудностях». Конференция шла своим чередом, ее посетителям было невдомек про эвакуацию с далекой верхотуры. Очевидно, большинство отправилось на выступление или выставку, и в холле народу осталось мало. Я пошаркала в направлении главного расписания, стараясь вновь не потерять туфлю. Один из охранников внимательно всмотрелся в меня. Кажется, мы узнали друг друга одновременно…
— Дебоширка из архива, — хмыкнул он, — отыскалась.
Выставлю-ка себя из здания самостоятельно и Кеннета подожду на улице.
— Как раз ухожу! Извините… — Я попятилась к выходу и налетела спиной на что-то очень большое, теплое и рыхлое.
— Как вам не стыдно, — драматично прогудело над ухом. Рассекая мощным бюстом воздух, вперед вышла та самая дама и погрозила охраннику пальцем. — Это моя коллега из лаборатории. Мы сейчас такое пережили… такое… А вы? Извинитесь немедленно!
— Да неужели? — нахмурился тот. — Хотите сказать, она была сейчас на этажах лаборатории? Вы уверены, что эта особа у нас работает?
Дама выудила откуда-то нечто, смахивающее на очки, и поднесла к глазам, отчего стала до ужаса похожа на рыбу-звездочета. Она оглядела меня с головы до ног и озадаченно пожала плечами. Зараза!
— Предъявите пропуск, — бросил мне охранник.
Я поспешно развернулась, намереваясь дать деру, чертова туфля некстати соскочила, юбка спеленала ноги и… И я, нелепо взмахнув руками, рухнула на пол. На локте тотчас сомкнулись железные пальцы охранника, неласково подняв на ноги.
— Разберемся, — уверил он, и не думая меня отпускать.
Дама охнула, народ покосился в нашу сторону, возбужденно переговариваясь. Я дернулась, рядом материализовался другой охранник, и шевельнуть второй рукой тоже стало невозможно. Меня поволокли прочь из холла, кажется, обратно. Черт. Черт! Че-е-ерт!..
Глава 11
Ожидание обещанного допроса с пристрастием было настоящей пыткой. Комнатка, куда меня притащили, походила на переговорную на двоих — круглый стол да два стула, стены из мутного затемненного стекла, холодный свет лампы, вмурованной в высокий потолок. Неуютно даже без учета запертой двери! Деваться было некуда, но сидеть и смирно ждать своей участи не получалось. Господи, что теперь будет-то?! Хотя все складывалось не совсем уж очень плохо… Полицию не вызвали, пока что. Сканирование не дало охранникам ни моего имени, ни личного номера, ничегошеньки. Обыск тоже. Полнейшее инкогнито, неизвестная неидентифицируемая девица. Это хорошо, это удачно, связи с Кеннетом ноль. Ему нарушение закона грозит куда большими неприятностями, чем мне. Привлечет внимание местных легионеров, и… конец. Опять арестуют! Нет-нет-нет, не стану его упоминать, ни за что!.. С меня-то какой спрос? Доказательств причастности к погромам в лабораториях вроде не имеется, а чистосердечного признания не дождутся. Пусть обвиняют в чем хотят, правды все равно не выдам. Лучшее, до чего я додумалась «при задержании», — продолжать нести неадекватную чушь. Мало ли у скольких несчастных на почве пропажи магии крыша поехала. Я не исключение, вот! По пути бормотала детские стишки-пугалки и нелепо размахивала руками, пытаясь что-то наколдовать, а принесшего сюда мою потерянную туфлю охранника возмущенно спросила, зачем он ее погрыз. Заодно удалось безумно повращать глазами. Не знаю, испугался ли он, но смылся быстро.
За дверью задвигались человеческие тени. Почему, ну почему я не могу придумать дырку в стене и дать деру? Согласна быть не создательницей миров, а создательницей дверей! От бессилия тянуло приложиться головой об стол. Так глупо попасться, еще и в самом конце… Гадская лабораторная дама, угораздило же ее открыть рот! Лучше бы и дальше рыдала о своем котике. Я постаралась успокоиться и представить, что всего лишь сижу на собеседовании или вроде того. Как особо ценный кандидат, норовящий убежать к конкурентам, потому и дверь на замке…
Раздался щелчок, ручка медленно провернулась. На пороге появилась дама начальственного вида и неопределимого возраста. Острые, хищные черты лица, тонкая полоска губ, строгий брючный костюм, как влитой на точеной фигуре. За спиной ее маячил отловивший меня охранник.
— Вот она, — доложил он, — то ли прикидывается, то ли вправду дура.
Попасть в мир компьютерной игры – совсем не то же самое, что играть в нее. Лесе предстоит привыкнуть к тому, что теперь вместо пикселей вокруг настоящая магия, и она больше не крутой геймер, а обычная жительница волшебной страны, и никаких преимуществ у нее нет. А что есть? Маг, рыжий и вредный, который категорически не верит, что она разбирается в магии. Приставучий жрец, считающий ее слабоумной. Склонная к массовым разрушениям гномка. И бандитский заяц, оказавшийся на самом деле и не зайцем вовсе.
Алёне постоянно не везло. Складывалось впечатление, что неудачи просто ходят за ней по пятам. Обнаружила приглашение в магический университет Междумирья и даже перешла через портал навстречу новой жизни. Все это, как выяснилось, всего лишь искусно расставленные силки, чтобы убрать ее с дороги. Откуда Алёне было знать, что она опасна для многих и может создать такое! Прибавьте ко всем этим приключениям похищение, исчезновение магии во всех мирах, покушения, большую любовь и одержимость любимого демоном – и вы получите приблизительное представление о невезучести Алёны. Кстати, об одержимости.
Каждый дар забирает больше, чем отдает. Путешествовать по другим мирам, видеть чувства людей — она знает о цене, и расплатилась сполна. Или нет?В жизни Леры все подчинено установленному порядку — никаких сюрпризов и неожиданностей. Уютная квартира с привычными вещами и размеренная жизнь строго по расписанию. Так спокойнее, безопаснее, и никто не напомнит о том, что случилось.Но невозможно оставаться в стороне, когда подобные тебе гибнут при странных обстоятельствах. Череда загадочных сердечных приступов по ночам, и общее у жертв лишь одно — дар.
Когда юная повелительница тьмы решает добиться чьей-то любви, лучше не стоять у нее на пути. Ну или быть готовым к последствиям…
Не попала в Хогвартс и Нарнию, зато пригласили в университет Междумирья! Там меня бы учили магии, и сделали настоящей волшебницей. Наверное. Если бы мой дар был нормальным магическим, а не таким особенным, что его нужно держать в тайне. Вовсе не об этом я мечтала. Вдобавок угораздило найти врагов в Совете высших магов, и они готовы на все, чтобы от меня избавиться. Неясно, чем именно я им мешаю, и при чем тут легендарный создатель миров из прошлого. Хорошо, что мой любимый темный маг готов пойти со мной хоть на край бездны! Но лучше, конечно, не ходить…
Хотела стать настоящей студенткой магического университета? Мечты сбываются! Правда, не полностью. Свой истинный дар нужно скрывать, как и участие в недавнем спасении магии. Зато скучать не приходится… Ведь в личные кураторы досталась бывшая девушка того, в кого я умудрилась влюбиться по уши, а соседка по комнате — совсем не та, кем притворяется. Как тут бояться грядущего распределения по факультетам? Страшно не дожить до него!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Выбранная среди миллионов обычных девушек, новая студентка магического университета Междумирья и самая большая неудачница на свете… Это я! В первый же день моей учебы исчезла магия — совсем, везде, непонятно как. И учиться стало нечему, и домой не вернуться. Ему наоборот повезло. Должны были лишить магии по приговору, а теперь лишать-то нечего. Удалось сбежать и даже прихватить заложницу. Думаю, не стоит говорить, кого именно?.. Вместе нам надо разобраться, что случилось, и найти выход. А по пути к этому выходу постараться не исполнить пророчество, согласно которому потеря магии станет меньшей из бед…
Не знаешь, чего бояться больше – сессии или грядущей перенастройки магического источника? Это лишь оттого, что настоящие неприятности еще впереди… В борьбе за престол целого мира все средства хороши, особенно когда законный наследник – тот, кому я хочу и должна помочь согласно пророчеству. Вот только чем именно помочь? На то, что мне предложили, я пойти не готова. Творить государственные перевороты и решать судьбы принцев тоже не подписывалась!