Не говори, что лес пустой... - [74]

Крестьяне принесли Наталью сперва в сельский медпункт, где медицинская сестра осмотрела ее раны и перевязала. Пока сестра занималась всем этим, Султан был на руках у крестьянки. Добрая женщина сумела успокоить его. Потом они с мужем перенесли Наталью с малышом в свою хату.

— Погостишь, доченька, пока не возьмут в больницу, — сказал крестьянин и представился: — Меня зовут Петро, жинку — Авдотьей. Она в колхозе дояркой, я — пастухом.

— Спасибо, — с трудом разжала губы Наталья.

Она обвела еще не совсем прояснившимся взором приземистую горницу, стены которой были обмазаны глиной и, как видно, недавно побелены — от них еще пахло известкой. В правой от двери стороне громоздилась печь, в левой стояла большая деревянная кровать с незастеленной постелью. Солнечный свет проникал через два небольших оконца, одно из которых было распахнуто.

Авдотья перестелила кровать, взбила подушки и помогла Наталье перебраться с носилок. Наталье стало неловко, что она занимает постель хозяев, и смущенно попросила прощения.

— Ляжь, ляжь, — сказала Авдотья и, накрывая одеялом, ласково прибавила, что вы́ходила за жизнь восьмерых  а р л о в, вы́ходит и ее, г а л у б и ц у.

Задремавшего Султана она положила рядом с Натальей, к стене, потом повернулась к мужу, который сидел на лавке за столом, уставившись в одну точку, и спросила, будет ли он  с н е д а ц ь.

Петро сказал: надо бы накормить и гостью, Авдотья ответила, что они позавтракают позже — н я х а й  г о с ц я  а д ы й д з е  а д  и с п у г у, — и вытащила ухватом из печи чугунок, в котором томились духовитые щи.

— Может, будешь? — спросил Петро Наталью, отрезая от ржаного каравая увесистый ломоть.

Наталья покачала головой.

— Спасибо, дядя Петро, — сказала она слабым голосом. — Не хочется… — В ее глазах заблестели слезы. — Что же теперь будет?

Ни Наталья, ми хозяева хаты не знали, чем объяснить налет немецких самолетов на пассажирский поезд и что происходит в мире. Из черной тарелки радио, что висела над крыльцом бревенчатой избы, в которой размещалось правление колхоза, рядом с медпунктом, хрипло, с шорохом и треском, звучали песни и марши. В медпункте кто-то сказал, что немцы, наверное, учинили провокацию, и когда кто-то другой произнес слово «война», на него дружно зашикали.

Но теперь Наталья пришла к мысли, что это никакая не провокация, а самая настоящая война. Она вспомнила, как держал себя последние недели муж, его бессонные ночи, как поспешно сажали в поезд семьи командиров… Все говорило, что беда была на пороге и теперь обрушилась огненным смерчем, никого и ничего не щадящим.

— Что же теперь будет? — повторила Наталья, думая уже не о себе и не о сыне, безмятежно сопевшем под боком, а о муже Давляте, оставшемся в самом пекле. Если немцы не пожалели бомб на мирный пассажирский поезд, то можно представить, какой силы удар они наносили по красноармейским казармам и другим военным объектам.

Но Петро и Авдотья сказали, чтобы она не терзалась понапрасну. Петро ушел узнать новости, а Авдотья, присев на краешек постели, заставила выпить на первый случай кружку молока. Когда Султан проснется, сказала она, сварит им рисовую кашу; если захотят, накормит и щами, и бульбой.

«То есть картошкой», — промелькнуло в Натальином мозгу, и ее мысли вновь закружились вокруг Давлята, тяжелые, мрачные мысли, от которых разрастался в груди и подступал к горлу горячий ком.

Наталья закрыла глаза и впала было в забытье, но тут в сенцах загремел голос Петра.

— Авдотья! — крикнул он.

— Тс-с… — приложила Авдотья палец к губам, однако он не обратил внимания и все так же возбужденно и громко сказал, что только что передали по радио — война и что немецкие самолеты опять пролетели в сторону Гомеля.

— О господи! — всплеснула руками Авдотья, сразу подумав о своих восьмерых сыновьях-орлах, которым как пить дать идти на войну.

Петро говорил по-белорусски, но, как всякий русский человек, Наталья, открывшая глаза при первом же звуке, хорошо поняла его речь. Она приподнялась на израненных руках, превозмогая резкую боль, и когда смолкли голоса в сенцах, ей показалось — оглохла. Она вскрикнула.

— Что? — вбежали в горницу Петро и Авдотья.

Руки отказали, Наталья упала на спину и зарыдала.

— Ну что ты, доченька, зачем? — участливо спросила Авдотья.

— Что теперь будет с его отцом? — сказала Наталья, потянувшись к Султану.

— Даст бог, все обойдется, — отозвалась Авдотья, хлестнув мужа сердитым взглядом. — Нельзя прежде времени слезы проливать.

— Да, дочка, не плачь, — подхватил Петро, — все обойдется. Наши дадут по зубам германцу, выбросят проклятых до единого за границу.

Он был убежден в этом, как было убеждено в тот первый день войны подавляющее большинство советских людей. И Наталья тоже чуть-чуть успокоилась и, не теряя надежды на лучший исход, стала ждать санитарную машину, которая, по словам Петра, должна появиться с часу на час и перевезти всех пострадавших пассажиров поезда то ли в Житковичи, то ли даже в Пинск или в Гомель, — одним словом, в городскую больницу.

Но машина не пришла ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра. А потом стало известно, что германские танки прорвались в глубь Белоруссии, немцы захватили немало наших городов и районов и продолжают наступать.