Марцин отказался. Ему было не до еды. И главное, не терпелось поскорей купить жевательную резинку и покончить с унизительной зависимостью от Казика и Бирюка, которые особой деликатностью не отличались, когда нужно было потребовать то, что причиталось им по праву.
Костик сразу вырос сегодня в глазах Марцина. Они подружились только в этом году, хотя с первого класса учились вместе. Костик обожал ковбойские фильмы, но в кино бывал редко. Гораздо реже Марцина. Но когда ребята обсуждали на перемене очередной фильм — они были доки по этой части, — Костик слушал с горящими глазами.
Он никогда не говорил, что у него денег нет. Но по разным мелочам: например, как боялся Костик потерять ручку, пряча ее всегда в пенал, никогда не вырывал страниц из тетради, наконец, очень редко ходил за компанию в кино, отговариваясь неотложными домашними делами, — по всему этому Марцин заключил, что ему дают очень мало денег. Или совсем не дают.
И все-таки он сказал: «Бери, без кино обойдусь», как будто это ему ничего не стоило. Вот что значит человек с характером!
И вдруг Марцина бросило в жар. «Да какое я имел право брать у него деньги? Даже если он мой друг? Неужели мама права: я и в самом деле безвольный, слабохарактерный человек? Нет, неправда. Я чувствую: воля у меня есть. И сильная. А деньги я взял, потому что нет другого выхода. Но непременно верну. А не верну, значит, я последний… да чего рассусоливать, и так все ясно. Вообще-то характер можно исправить, но мне это ни к чему. У меня и так характер неплохой, просто надо волю развивать. Теперь я за это возьмусь. Решу сделать что-нибудь и сделаю. Например, никогда больше не спорить! Никогда! Хватит. Сыт по горло! И портфель с вечера буду собирать, чтобы ничего не забывать и не опаздывать. И из тех денег, которые дают родители, буду откладывать по злотому в копилку. И…»
Но вот и ближайший к дому киоск, где обычно покупал он жевательную резинку.
— Двенадцать, пожалуйста. — И Марцин с чувством удовлетворения кладет на кипу газет новенькую двадцатизлотовую бумажку.
— Всего-навсего? — смеется киоскерша, и Марцину чудится в этом издевка.
— Ну, давайте пятнадцать для ровного счета, — говорит он небрежно и, забирая покупку, прибавляет, совсем как взрослый: — Благодарю. Всего хорошего!
— Ой, ой! — раздался рядом голос Петрика. — Сколько у тебя денег! Сколько резинок! Дай одну, Марцин!
— Вот дам сейчас по кумполу!
— Марцин, ну, пожалуйста! Откуда у тебя столько денег?
— Как откуда? Напечатал! Видал, бумажка совсем новенькая. Машинка такая есть, нажмешь кнопку — и денежки выскакивают, чики-брыки! Ну катись отсюда! Чтобы духу твоего не было!
— Сам катись! — обиделся Петрик. — Мама меня за газетой послала.
— Тогда бери и проваливай! Ангелочек! — ехидно сказал Марцин и еще раз повторил: — Ангелочек!
После ужина Марцин, сидя за столом, читал книжку. Он был доволен собой: уроки сделаны, ящик стола разобран, завтра в школе он отдаст долги — словом, самовоспитание идет полным ходом.
В другой комнате Вацек прокручивал пластинку, а Петрик клянчил что-то у мамы, которая записывала расходы.
— Петрик, хоть ты оставь меня в покое! — отмахнулась она.
— Ну, мамочка, пожалуйста! У меня тогда будет четырнадцать злотых!
— Нет, и не проси! Я и так не знаю, как до конца месяца дотянуть. В воскресенье приедет папа, надо пирог испечь. И полуботинки Марцина придется отдать в починку.
— Ну да, — обиженно протянул Петрик, — пусть Марцин сам себе деньги напечатает на машинке.
— Неплохо иметь хотя бы машинку для починки обуви, — улыбнулась мама.
— Не для обуви, а чтобы деньги печатать… — уточнил Петрик. — Я сам видел: он себе сделал новенькую голубую двадцатку.
Мама вскинула голову и отложила карандаш.
— Просто с ума можно от вас сойти! Что ты мелешь, Петрик? — Но, видя, как покраснел Марцин, не на шутку встревожилась: — Снова ему что-то несусветное наплел?
— Снова, снова! — повторял бессмысленно Марцин, не зная, что сказать: в голове была абсолютная пустота. — Болтает всякую чушь, а ты веришь.
— Вовсе не чушь! — оскорбился Петрик. — Скажешь, не было у тебя новенькой двадцатки? А когда я спросил…
— Вот чудак! — сделал Марцин слабую попытку замять дело и сказал, улыбаясь через силу: — Выходит, ты совсем еще маленький, шуток не понимаешь. Я ведь пошутил, мама! И вообще, к чему этот разговор? Мне к завтраму книгу надо дочитать по внеклассному чтению, — затараторил он, и слова потекли стремительным потоком, будто внутри у него отвернули кран. — В библиотеке на весь класс три экземпляра… Книжка толстая… Я ждал-ждал, наконец дождался… А за мной очередь еще длиннющая!.. Мамочка, ты ведь знаешь Скочелёву… Двойку влепит, и опять я буду виноват, а разве дают мне дома спокойно почитать… Вообще…
Марцин вдруг замолчал: в дверях стоял старший брат и смотрел на него насмешливо. С каких пор он стоит там и что слышал?
Мама побледнела, или, может, это отсвет белого тетрадного листа? Но почему у нее такой испуг в глазах? Случилось разве что-нибудь?
— Покажи деньги, — говорит мама спокойно, но Марцин знает, что означает это спокойствие. — Покажи сейчас же! — повторяет она.
