Не будите в кошке зверя! Последствия бури - [26]

Настороженно поведя ушами, прислушиваясь к любому шороху, лис рискнул выйти из своего ненадежного убежища. Сделав пару шагов, чувствуя, как под лапами пружинит пожухлая трава, он нерешительно замер. Возле стены в нескольких шагах от него лежал заросший высокой травой темно-серый камень. Осмотрев его и простым, и магическим зрением, парень сел на землю и задумчиво прижал уши к голове.

Казалось бы, что может сделать обычным камень? Вот только знания, любовно вбитые в голову Алексой на протяжении трех лет совместного обучения, с готовностью представили лису минимум два варианта ответа на этот вопрос. Это мог быть безобидный в это время года горный тролль, что было бы не удивительно, поскольку лабиринт со всех сторон был окружен неприступными скалами. Если это он, то тролль уже давно должен был впасть в спячку и никакой угрозы не представлял.

Но это легко мог быть и горный дух, от которого спастись можно было только бегством, поскольку заклинание, которым его можно было развоплотить, относилось к стихии земли. Увы, с ней Крайлис найти общий язык так и не смог. Огонь и воздух — пожалуйста, даже вода через раз слушалась, но не земля.

Тяжело вздохнув, лис упрямо тряхнул головой и, поднявшись на лапы, решительно направился к камню.

Что бы это ни было, он должен с этим справиться, если хочет помочь другу. В противном случае лис будет для всех только ненужной обузой.

Приблизившись к камню, оборотень прижался к земле и, не сводя с потенциальной опасности внимательного взгляда, начал медленно обходить его по широкой дуге.

Только обогнув опасный участок, парень на несколько мгновений замер, готовый в любой момент задать стрекача, но камень так и не двинулся с места. Выпрямившись, оборотень недовольно тряхнул головой, костеря себя за чрезмерную осторожность, граничащую с трусливостью, и быстрым шагом направился дальше по коридору.

Два старых лиса, внимательно наблюдавшие за подопечным, удивленно переглянулись.

— Осторожный — уже плюс, — вдохнул наместник Огненного лиса, снова посмотрев на лисенка, быстро движущегося в обратную от выхода сторону, — Но с чувством направление придется поработать.

— А ты хотел, чтобы он с первого раза нашел правильное направление и в рекордно быстрые сроки вышел из лабиринта, — насмешливо фыркнул второй, с любопытством смотря на камень, который недавно по дуге обошел Крайлис, — Интересно, почему дух на него не отреагировал?

— Повезло, — пожал плечами Ерен, — Но ненадолго. Вскоре он почувствует, что добыча благополучно обошла ловушку и бросится в погоню.

— Что ж, так даже лучше, — вздохнул Керр, наблюдая за тем, как камень медленно начинает превращаться в белесую дымку, принимая новые, пока ещё неясные очертания, — А то такими темпами мы бы до ночи здесь сидели и то не факт, что он справился бы.

— Друг мой, не будьте таким скептиком, — с укором произнес глава клана. Недоуменно прищурившись, лис подался вперед, внимательно что-то разглядывая, — Хм, похоже, он умудрил разбудить каменного дракона.

Маг, уже решивший, что ничего из ряда вон выходящего подопечный не сделает, встрепенулся и тоже приблизился к краю скалы.

— М-да, талантливый юноша, ничего не скажешь, — удрученно почесал он за ухом, — Что ж, это будет даже интересно.

Неладное Крайлис почуял, когда удалился от камня на достаточное, как ему показалось, расстояние. После долгого общения с кошкой из семьи Д'аркв'ир он привык обращать внимание на любую мелочь, которая могла подсказать, откуда идет опасность и есть ли она вообще. До легендарного чутья волков этой семьи ему было далеко, но кое-чему он все-таки научился.

Напряженно замерев, оборотень повел чуткими ушами, пытаясь понять, что же его насторожило. Ветер, ещё мгновение назад приятно ерошивший шерсть на загривке, усыпляя бдительность, сейчас обдал спину ледяным дыханием стужи. Длинные уши встревожено затрепетали, и в следующее мгновение из-за поворота, который лис миновал мгновение назад, раздался тревожный шорох.

Не дожидаясь, когда появиться новый враг, лис прижал уши к голове и стрелой рванул вперед, не разбирая дороги. Многострадальный хвост цеплялся за все, до чего мог дотянуться и путался под носами, мешая развить максимальную скорость. А за спиной уже отчетливо слышались громкие хлопки огромных крыльев.

Быстро перебирая в голове всех существ, на которых лис мог напороться, и способы борьбы с ними, парень отчаянно петлял по лабиринту, пытаясь сбить преследователя с толку. К сожалению, преследователь попался упорный, и просто так отпускать свою жертву не собирался.

Вскоре лис окончательно запутался, откуда и куда он шел до этого, и уповал только на богиню удачи, которая может смилостивиться и показать ему выход из этого треклятого лабиринта. Определить, что за тварь за ним гонится, не видя её, было проблематично, но обернуться лис так и не решил.

Вдруг, завернув за очередной поворот, лис со всей дури врезался в глухую каменную стену. Тихо зашипев, теряя лапами гудящую голову, лис быстро огляделся по сторонам, пытаясь найти пути отступления. Не успел он опомниться, как из-за поворота выглянула узкая морда темно-серого дракона. Блеклые глаза, в которых будто клубилась сизая дымка, не видящее оглядели тупик.