Не будите в кошке зверя! Последствия бури - [24]

Ладно, хоть словам родственника я и мало верю, но проверить его слова не помешает. Вдруг Максу действительно грозит опасность?

— Но…, - начала я, собираясь намекнуть на маленькую проблему, связанную с состоянием моей ауры, но дед лишь отмахнулся:

— Об ауре не волнуйся, считай, что дыр уже нет. Надеюсь, ты догадаешь сделать так, чтобы демоны об этом не узнали?

Я недовольно сверкнула глазами, но послушно кинула.

Ах не нравится мне такая осведомленность. Если ты не знаешь, где я сейчас нахожусь, то откуда знаешь об ауре, а, дедушка?

Тем временем в клане Огненного лиса…

Лисий хребет, находившийся на границе одноименного клана оборотней и Горным краем волков, прекрасно защищал и тех и других от нападения давнего врага. И пусть времена жестоких войн за территорию давно канули в прошлое, а между двух некогда воинствующих соседей заключено перемирие. Острые вершины неприступных гор надежно скрывал молодняк клана Огненного лиса от чужих глаз. Именно здесь, среди снежных вершин и глубоких ущелий, в окруженной скалами долине лисята, имевшие магические способности, учились применять полученные знания на практике. В долине был построен специальный лабиринт, из которого юные маги должны были в кратчайшие сроки найти выход, при этом не оказавшись в зубах живших там тварей.

Горы, со всех сторон окружавшие долину, были испещрены сотней лисьих троп, с помощью которых оборотни могли попасть в лабиринт.

К одной из них и направлялись два старых лиса, чтобы проследить за тем, как справится с непростым заданием новый ученик, и в случае опасности вытащить его из когтей опасных существ. Один из них. поджатый, полный сил крупный оборотень с ярко-рыжей шерстью, был главой клана или, как его ещё называли, наместником Огненного лиса.

Ерен д'Арес никогда раньше не принимал участие в обучение одаренного молодняка, справедливо полагая, что магов должен обучать маг, а не воин, пусть и один из сильнейших в клане. Поэтому до этого дня воспитанием наделенных силой лисят занимался его придворный маг и друг детства.

Керр д'Шар, который сейчас шел рядом с ним. Этот лис уступал размерами своему господину, а в темном, с бронзовым отливом мехе можно было различить пока ещё редкую седину. Керр по праву считался одним из лучших боевых магов в клане, но старые раны, полученные в сражении с волками Озерного края, сильно подкосили лиса, лишив былой ловкости и выносливости. Из-за этого последние две сотни лет Керр старался не браться за обучение резвого молодняка, с которым ухо нужно было держать востро, чтобы во что-то не впутался, предоставляя такую возможность коллегам по ремеслу.

Но накануне произошло событие, которое заставило обоих лисов изменить своим принципам.

Молодой оборотень, ещё совсем юнец по меркам клана, явился к Ерену с просьбой разрешить ему участвовать на облаве на Вольфа. И наместник Огненного лиса с спокойной душой отказал бы ему, потому что детям на войне не место, если бы не два обстоятельства.

Первое, юнец был не чистокровным оборотнем и никогда раньше не бывал в клане. Чего не должно было быть в принципе. Всех, в ком текла хоть капля лисьей крови, обязательно вносили в перепись клана. Даже если родители принадлежат к разным расам, они обязаны хотя бы один раз привезти ребенка в клан для проведения этой процедуры. В этом случае этого не произошло, что весьма озадачило бывалого лиса, которому ещё не доводилось сталкиваться с таким грубым нарушением не писаного правила.

А вторым обстоятельством было то, что к Ерену лисенка привела кошка. Точнее, пантера, да ещё и сестра Алексы д'эль Альтерни, правой…, то есть, как оказалось, просто Царицы Рассветного леса.

И если отказать несмышленому юнцу Ерен ещё мог, то отказать союзнику, подчиненные которого наравне с лисами сейчас патрулируют границы клана волков, готовясь в любой момент отразить удар псов, у него не повернулся язык.

Поэтому сейчас, вместо того чтобы сидеть в резиденции, глава клана и его придворный маг направлялись к ближайшей тропе, петлявшей между горных склонов, чтобы лично проследить за обучением необычного лисенка.

— Ты уверен, что это пойдет ему на пользу? — скептически поинтересовался Крр, с тоской смотря на очередной покатый склон. От одной мысли о том, что сейчас ему придется на него взбираться, лису становилось нехорошо.

— Он — лис, а значит, должен пройти лабиринт, — наверное, в сотый раз произнес наместник Огненного лиса. Посмотрев на печального друга и подчиненного в одном лице, он с укором покачал головой и медленно начал подниматься на склон, — Вспомни, Леонара сама привела его к нам.

— Потому что он захотел участвовать в травле Вольфа, — маг, немного потоптавшись внизу, быстрым шагом догнал своего господина, — Но это слишком опасно. Он только недавно научился перевоплощаться…

— Поэтому кошка и попросила нас о помощи, — немного помолчав, Ерен вернулся к начатому ещё в резиденции клана разговору, — Что ты узнал о его матери?

Керр с досадой ударил лапой по твердой земле:

— Ничего. В переписи его нет, да и не могло быть. Его отец рассказал, как они познакомились. Это было в праздник летнего солнцестояния, в столице империи. Случайно столкнулись во дворце, она входила в свиту то ли графини, то ли маркизы. Мимолетная страсть, пару дней встречались, вместе провели ночь. На следующее утро она вместе со своей хозяйкой вернулась домой. А через год во дворец явился гонец с ребенком на руках. Придворный маг подтвердил, что это сын нашего общего знакомого. Естественно, маг сразу определили в мальчике оборотня-лиса. По просьбе отца лисенка, он же поставил на его вторую ипостась блок.