НБА - [4]

Руководители НБА быстро смекнули, какую пользу суперзвезда в составе любой команды может принести не только своему клубу, но и Лиге в целом, а потому было решено, и это правило действует до сих пор, что при выборе игроков-любителей в Национальную баскетбольную ассоциацию (при так называемом драфт-чойсе) слабейшая команда Лиги получает право выбора номер один. В результате даже в самой слабой команде обязательно есть суперзвезда. Однако сегодня определить слабейшую команду Лиги довольно трудно, поэтому среди команд, занявших последние места в своих дивизионах, проводится лотерея. То есть самые слабые команды разыгрывают между собой право первого выбора на драфте следующего сезона. Удачно сделанный выбор зачастую приводит к тому, что бывший аутсайдер начинает претендовать на самые высокие мес та. Достаточно вспомнить историю 1971 года, когда в НБА пришел Лью Алсиндор, которого мы все знаем как Карима Абдул-Джаббара. То, что он был сильнейшим игроком среди студентов США с 1967 по 1971 год, не вызывало никаких сомнений. Естественно, «Милуоки», занявшая в сезоне 1970 года последнее место и получившая право первого выбора (тогда еще не было лотереи), отдала предпочтение Джаббару. К нему посредством обменов добавился игравший свой последний сезон в НБА Оскар Робертсон, и уже в следующем году команда выиграла чемпионат НБА — единственный раз в своей истории. В результате штат и город сошли с ума по баскетболу, и это баскетбольное безумие продолжается в Милуоки по сей день.

КАК РАБОТАЕТ НБА

НАЦИОНАЛЬНАЯ БАСКЕТБОЛЬНАЯ АССОЦИАЦИЯ — СЛОЖНЫЙ МНОГОУРОВНЕВЫЙ МЕХАНИЗМ, ВОТ УЖЕ МНОГИЕ ГОДЫ РАБОТАЮЩИЙ КАК ЧАСЫ. ЧТО В НЕМ ГЛАВНОЕ? СИСТЕМА РОЗЫГРЫША, КАЛЕНДАРЬ ИГР, СТРУКТУРА АДМИНИСТРАЦИИ ИЛИ ОТЛАЖЕННЫЙ КОНВЕЙЕР ПО СОЗДАНИЮ ЗВЕЗД?

СИСТЕМА РОЗЫГРЫША

Теперь немного о том, как функционирует Национальная баскетбольная ассоциация. Система розыгрыша не меняется уже много лет, с 1968 года. Клубы разделены по географическому принципу на Восточную и Западную конференции. Когда в НБА играло восемь или девять команд, географическое деление было, конечно, весьма условным. Но как только появились команды в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско — «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Голден Стейт Уорриорз», ситуация изменилась. Деление на Восточную я Западную конференции стало соответствовать реальности. В регулярном сезоне все команды проводят одинаковое количество игр. В 1946 году сезон состоял из 60 игр, уже к 1958 году он увеличился до 80 игр, а сейчас количество матчей регулярного сезона — 82. Как только НБА разрослась до 14 команд, было принято решение поделить команды Восточной и Западной конференции на дивизионы. Таким образом, в Восточной конференции образовались Атлантический и Центральный дивизионы, а в Западной конференции — Средне-Западный и Тихоокеанский дивизионы. Внутри одного дивизиона и одной конференции команды играли между собой большее количество игр, чем с клубами из другой конференции. Постепенно НБА разрослась до 30 команд, так что пришлось разбивать конференции уже не на два, а на три дивизиона. На сегодняшний день Восточная конференция состоит из Атлантического, Центрального и Юго-Bосточного дивизионов. Западная конференция включает в себя Тихоокеанский, Юго-Западный и Северо-Западный дивизионы. В каждом из этих дивизионов по 5 команд. Внутри конференций команды играют между собой по 4 матча — два на своем поле, два на выезде. А вот с клубами противоположной конференции количество матчей варьирует от двух до трех, в зависимости от того, как компьютер составит календарь игр.

В Национальной баскетбольной ассоциации было несколько финальных серий (все они проходили до четырех побед, то есть из семи игр), когда все решалось в заключительной, седьмой игре. И такие серии вошли в историю. Кстати говоря, эти решающие встречи отнюдь не всегда заканчивались победой хозяев. Это были потрясающие по накалу поединки, которые навсегда останутся в памяти болельщиков. Так, начало 70-х годов ознаменовалось противостоянием двух замечательных команд — «Лос-Анджелес Лейкерс», где в то время уже выступал Уилт Чемберлен и еще играли Элджин Бейлор, Джерри Уэст, Гейл Гудрич, Нейт Макмиллан, и «Нью-Йорк Никс» с центровым Уиллисом Ридом, нападающими Дэйвом ДеБушером и Биллом Брэдли и совершенно гениальной парой защитников — Уолтом Фрэзером и Эрлом «Жемчужиной» Монро. Эти команды за 4 года встречались между собой в финалах три раза. Две победы, в 1970 и 1973 годах, достались «Нью-Йорк Никс», а одну победу, в 1972-м, праздновала «Лос-Анджелес Лейкерс». Две из этих трех серий продолжались до седьмой игры. И честно говоря, мало кто ожидал в сезоне 1969/70 года, что молодая команда Нью-Йорка одержит в решающем матче победу. Джек Кент Кук, тогдашний владелец «Лос-Анджелес Лейкерс», перед седьмой игрой даже написал сценарий того, как его команда будет праздновать победу. «Лейкерс» выиграли чемпионат НБА, еще когда располагались в Миннеаполисе и за них играл Джордж Майкен, но после переезда в Лос-Анджелес фаворит превратился в неудачника. Много раз «Лейкерс» выходили в финал против «Бостон Селтикс» в 1960-х годах и проигрывали. А тут малоопытная команда Нью-Йорка, у которой к тому же основной игрок обороны Уиллис Рид в шестой игре получил травму...