Найти себя. Лучшая фантастика – 2023 - [60]

– Давно ты их видел?

Алим задумался. Когда же… А!

– В смысле? Позавчера разговаривал. По скайпу. Вы это к чему?

– К тому, что у меня ай-кью шестьдесят семь.

Алим возмущенно привстал.

– Э! Я же извинился!

Герасим усмехнулся.

– Если быть точным: только собирался. Но шутка смешная, я запомнил… Я имею в виду: вживую ты родителей когда видел в последний раз?

Алим задумался, потом сказал неуверенно:

– Ну, перед тем как все началось. Комета эта прилетела… Вы знаете.

– Астероид, – поправил Герасим.

– Че?

– Астероид прилетел, а не комета.

Алим отмахнулся.

– Астероид, точно! Такой огромный булыжник из космоса. Америкосы по нему ядерной ракетой долбанули… А потом эта… Пыль. И по телику сказали всем оставаться дома, не выходить никуда.

– А ты где тогда был?

Алим заморгал.

– В каком еще смысле? Здесь, в Питере, в квартире.

– Один, значит? – Герасим усмехнулся.

– Не, у меня тогда хомячки жили, – пояснил Алим. – Макс и Наруто. Родители на море улетели, в Сочи, на две недели. «Мы скоро вернемся, не забывай питаться». Знать бы тогда, блин. Там и остались, когда объявили, что все будут сидеть по домам три недели. А я к ВПР готовился, поэтому меня на море не взяли. И школа еще, уроки, авиамодельный кружок, треня по футболу. Отец обещал, если окончу четверть на четыре-пять, поедем в Грецию все вместе.

Герасим покачал головой.

– И с тех пор ты видел своих родителей только на экране? Правильно?

– Они мне из Сочи звонят… – Алим помедлил, с подозрением взглянул на старика. – Что вы хотите сказать?!

Герасим пожал мощными плечами.

– Да ничего не хочу. Спать пора, думаю.

– Нет, стойте!

Алим вдруг заговорил быстро, словно боялся, что его остановят.

– Я… Я давно подозревал, что тут какая-то подстава. Прямо вот чувствовал, какая-то лажа во всем этом. Мои родители… понимаете… иногда кажется, что они… не совсем настоящие, что ли? Я не знаю, как по-другому сказать. Они как под кайфом. Я понял. Их держат под колпаком, верно? Нейросеть заперла их в Сочи или где-то там, как и нас? Но они не могут об этом сказать, чтобы я не волновался за них. Точно, я понял!

Герасим достал сигарету.

– Алим, давай завтра поговорим… Хорошо?

На лице Алима – страдание. Он мучительно подался к экрану.

– Я не крэйзанутый, если че. Не-не. Я вообще в норме.

Герасим кивнул – с сомнением.

– По виду не скажешь. Тебе бы подремать, парень…

– Подождите! Стойте! Я правда… Ну, я до сих пор не очень верю. Во все это. Вы сказали: Земля пустая? О’кей, допустим. Всем управляет Нейросеть, и у нее есть роботы? Да ваще ништяк, фантастика. С роботами, кстати, круто, тема с роботами мне прямо хорошо зашла… Пиццу приносят дроны, все дела. Мои родители…

Герасим бесцеремонно его перебил.

– Виртуальные родители, – сказал он.

Алим вскочил.

– Вирту… Что?!

Герасим вздохнул:

– Парень, может, хватит? Я уже полчаса пытаюсь тебе втолковать: твои родители на экране – это не твои родители. Это симуляция. Нейросеть поддерживала иллюзию, что ты общаешься с ними. А на самом деле…

– Подождите! – Алим явно пытался убедить Герасима. – Папа недавно болел. Тяжело. Сердце прихватило. Он и в больнице лежал, операция прошла успешно… Мы… я… мы с мамой очень волновались.

– Понимаю.

– Все обошлось, слава богу.

– Отлично, – сказал Герасим кротко.

Алим посмотрел на него с подозрением.

– Он мне еще писал из палаты. Вот, я сейчас найду, у меня сохранено, – Алим лихорадочно пролистал. – Во, нашел! Отец пишет: «Заберите меня отсюда. Курить не дают, медсестры страшные. И не могу есть их борщ. Готовлю побег. Маме не говори». Разве это не доказательство?!

– Доказательство, точно. Только чего?

Алим закричал:

– Что они живые!

Герасим помедлил.

– Какая убедительная программа, – сказал он наконец.

Алим застыл. Лицо побледнело и помертвело. «Держись, парень».

– Вы хотите сказать… Они действительно умерли?

Герасим промолчал. Алим вскочил на ноги.

– Почему вы не отвечаете?!

– Держись, парень.

Алим схватил пульт и швырнул в экран. Бум! По экрану пробежала трещина.

Молчание. Алим взял со стола фотографию, внимательно посмотрел и поставил обратно. Подбородок у него дернулся.

– Мне… – сказал он хрипло. Голос срывался. – Мне надо позвонить… маме. И папе.

Герасим кивнул.

– Это самое правильное.

Алим вскочил, закричал яростно:

– Вот на фига вы мне это сказали?! Урод старый!!

Алим закрыл лицо руками. Плечи его дернулись.

– Ничего-ничего, – произнес Герасим мягко. – Плакать можно. Это ничего. А когда поплачешь, подумай, что можешь сделать.

* * *

Они договорились встретиться после завтрака. Пора было решать, что делать.

– Вы говорили, больше никого не осталось… Но это неправда! Слушайте, был же еще один курьер, – сказал Егор. – Я точно знаю. Понимаете, мы с Алимом…

Герасим засмеялся.

– Что вы смеетесь?! – Егор вспылил.

– Конечно, смеюсь. Вы сбили не какого-то там курьера, а меня, – сказал Герасим. – Своей адской летающей штукой.

Алим и Егор переглянулись. Алим открыл рот. Подумал и закрыл. «Правильно», – подумал Егор.

Ната заморгала.

– Хотите сказать, это все случилось из-за Егора и Алимки?

Герасим хмыкнул. Покачал седой головой.

– Не все. Просто дурацкая случайность. На самом деле Нейросеть к этому моменту накопила достаточно ошибок, чтобы зависнуть.