Найти кукловода - [97]

– Больной, – проворчала я.

Что скрывать, я начинала злиться на себя. Сколько раз убеждалась: не делай людям добра – не получишь зла. Теперь попробуй отвяжись от этой рыбы-прилипалы. Опять на жалость начнет давить, еще, не приведи Иракша, слезу пустит.

А с другой стороны, размышляла я уже по дороге домой, из этого сотрудничества может получиться толк. Как-никак Элмер маг высшего уровня подчинения, тем более несколько лет проработал в департаменте не на последнем месте, то есть неплохо натаскан на отражение всевозможных атак и наверняка знает некоторые магические приемы, о которых обычные смертные не осведомлены. Пожалуй, можно рискнуть. Я уже давно задумывалась над расширением собственного дела. Брать в партнеры хекстянина – значит постоянно следить, не подрабатывает ли он на конкурентов, не уводит ли клиентов на сторону. Элмер, конечно, тоже враль тот еще, но в деловом отношении он будет намного честнее моих соотечественников.

Я так увлеклась обдумыванием всех плюсов и минусов столь внезапного предложения, что совершенно забыла о соблюдении элементарных мер предосторожности. Даже не огляделась, прежде чем начала снимать охранные заклинания с двери квартиры. Мои руки были заняты привычной работой, в то время как думами я была совершенно в другом месте.

Когда с входными чарами было покончено, я вдруг вынырнула из своих мыслей. Спину обжег чей-то взгляд.

– Что, Элмер, решил вернуться и обсудить все прямо сейчас? – со смешком поинтересовалась я и обернулась, будучи в полной уверенности, что увижу перед собой блондина.

И тут же поплатилась за свою беспечность. В следующий миг мне в грудь ударил заряд парализующих чар. Он был такой силы, что меня кинуло на дверь. Та распахнулась под тяжестью моего тела, и я растянулась на полу прихожей.

Было больно дышать. По конечностям разливалась странная слабость, не позволяя мне пошевелить и пальцем. Однако я успела пробормотать нейтрализующую формулу. Не целиком, конечно, но большую часть, что вернуло мне хоть какую-то подвижность.

Я перевернулась на живот, безуспешно пытаясь встать. Мысли метались перепуганными птицами. Кто? Зачем? С какой целью?

– Вот мы и встретились вновь.

А этот чуть хрипловатый насмешливый голос я узнала сразу. Сказать, что я испугалась, значит не сказать ничего. Пульс зашкалил, похоронным набатом отзываясь у меня в ушах. Во рту стало солоно – так сильно я сжала зубы, пытаясь совладать с паникой и дать хоть какой-нибудь отпор нападающему.

В следующее мгновение я была уже на ногах. Увы, не по собственной воле. Луциус Киас без малейших усилий вздернул меня за шиворот и прижал к стене. Краем глаза я заметила, как дверь за его спиной – моя единственная надежда на спасение – захлопнулась, и по стенам поползли угрожающие багровые всполохи заклинания. Теперь мне вряд ли удастся сбежать. Кричать тем более бесполезно. Лишь развлеку напоследок убийцу.

– Что тебе надо? – прошептала я, круглыми от ужаса глазами уставившись на Луциуса. – У нас ведь был договор!..

Тот как-то странно усмехнулся одной половиной рта, от чего его лицо приобрело совсем уж жуткое выражение, резко взмахнул рукой – и я зажмурилась, уже заранее предчувствуя боль от жестокого удара.

Тем большим было мое удивление, когда незваный гость лишь ласково провел по моей щеке, убирая назад волосы, растрепавшиеся после недолгой схватки.

Я не успела ничего спросить или сказать. Луциус впился в мои губы требовательным жадным поцелуем. Он не давал мне вырваться, одной своей рукой без особых проблем удерживая мои запястья высоко над головой, в то время как свободной настойчиво шарил по моему телу.

Ценой невероятных усилий мне все же удалось скопить немного энергии, и между нами полыхнуло. Я попыталась отбросить Луциуса, но силы оказались неравны, и мы упали вместе. По воле случая он оказался сверху.

От жесткого столкновения с полом у меня потемнело в глазах. Несколько минут я просто лежала, оглушенная ударом, в то время как Луциус продолжал меня раздевать, лишь на миг оторвавшись от моих губ и прошептав что-то неразборчиво-ругательное об упрямых хекстянках.

И внезапно я обнаружила, что сама с невероятной для себя страстью отвечаю на его поцелуи. Кожа горела огнем от прикосновений мужчины, и особенное удовольствие придавало осознание, что он в любой момент может жестоко расправиться со мной.

Наверное, со стороны это больше всего напоминало поединок, а не любовную сцену. За короткий срок мы разгромили небольшую прихожую, затем переместились в кабинет и перевернули там парочку кресел. Однажды я даже вскрикнула от боли – когда Луциус слишком сильно швырнул меня на диван. Но мгновенно забыла об этом, почувствовав на себе приятную тяжесть его тела.

Удивительно, как умело Луциус совмещал жестокость и нежность. Иногда я готова была молить о пощаде, но практически сразу начинала стонать от блаженства, больше всего страшась, что он остановится. Конечно, я тоже в долгу не осталась. Плечи мужчины были разодраны в кровь моими ногтями, на шее под ухом багровел синяк даже не поцелуя – укуса. Удивительно, как в запале чувств мы не сломали друг другу что-нибудь.