Она рассталась с Люком. И это к лучшему.
Анита пригласила Кэти сесть на стул, а сама подошла к кухонной стойке, чтобы налить гостье лимонада.
— Я могу угостить малышей печеньем? — спросила она у Кэти. — Уверена, что оно уже остыло.
— И как только вы печете в такую жару? — Кэти села на стул и смахнула ладонью пот со лба. — Либо у вас слишком развит семейный инстинкт, либо вы стремитесь таким образом избавиться от мыслей о каком-то человеке. С точностью могу сказать, что это мужчина, и с большой вероятностью, что это один из идиотов Доулов.
— Почему вы так думаете?
— На ваших кухонных шкафчиках нет дверок. Все продукты в них расставлены в идеальном порядке. На вашем кухонном столе стоят все известные человечеству чистящие средства. Я уже не говорю о том, как рьяно вы мели веранду.
Анита села на стул напротив Кэти. Мимо пронеслись близнецы. Они, хохоча, лупили друг друга картонными трубами.
— Наверное, я пыталась занять себя чем-то, — неуверенно сказала Анита.
Мысли о Люке преследовали ее везде, что бы она ни делала. Анита знала только один способ не думать о нем — занять себя чем-нибудь. Мыть, чистить, вязать, писать, готовить…
Но ничто не срабатывало на сто процентов.
— Анита, вам плохо. — Кэти дотронулась до ее руки.
— Неужели это так заметно? — спросила Анита.
— Поверьте мне, Люку еще хуже.
Анита презрительно фыркнула.
— Мне трудно в это поверить.
— Мой брат — идиот, но он страдает. Не знаю, о чем он думал. Разве так предлагают выйти замуж!
— Вы знаете о том, что он предложил мне выйти за него замуж?
Кэти рассмеялась.
— В нашей семье ничто долго не остается секретом. Если вы войдете в нее, вы быстро это поймете.
— Я приехала в Мерси, чтобы начать свою собственную жизнь, а не вторгаться в чужую. Я не стану членом вашей семьи. — Анита спохватилась и прикрыла рот рукой. — Извините, я имела в виду, совсем другое.
— Я понимаю. Вам незачем извиняться. Вы взрослый человек, скоро станете матерью. Вы сами решите, что вам делать. — Кэти замолчала. Она пригрозила пальчиком детям. — Грейси, не бей брата по голове.
Анита достала вазу с печеньем и угостила малышей. Вернувшись к столу, она предложила печенье Кэти. Та поблагодарила ее и тоже попробовала печенье.
— Мне очень нравится ваша семья. Но быть всегда среди такого количества людей немного утомляет.
— Вы выросли в большой семье? У вас было много братьев и сестер?
— Что-то в этом роде, но никто из них не был мне родным. — Анита снова села на стул. — Я выросла без родителей. Отца у меня не было, а мама умерла, когда мне было десять лет. Я воспитывалась в приемных семьях, нигде не приживалась и переходила из семьи в семью.
— Это ужасно.
— Все в порядке. Я выкрутилась, — сказала Анита, но, когда Кэти сжала ее руку, к горлу подступили слезы и начали душить ее. Господи! Беременность сделала ее такой эмоциональной. Почему она так расстроилась, рассказывая о своем прошлом? Раньше это не расстраивало ее так сильно. Анита откашлялась и спросила: — Так, как там Эмили?
Кэти улыбнулась. Она понимала, что Анита хочет сменить тему.
— С ней все в порядке, но она не разговаривает с Люком. Она думает, что вы ушли из-за него.
— Мне нужно поговорить с ней. Объяснить, что я сама приняла это решение и Люк здесь ни при чем.
— Нет, вы ничего не должны. — Кэти откусила кусочек печенья, разжевала и проглотила его. — Мой брат — чудесный парень, но он общается с людьми примерно так же, как орангутанг. Ему нужно учиться вести себя в трудных ситуациях… С Эмили. — Кэти наклонилась ближе к Аните и, улыбнувшись, добавила: — И с вами.
В комнату вбежал Эдди. Он был весь в слезах и громко прокричал:
— Мама, Грейси меня ударила!
— Ты, наверное, заслужил. — Кэти улыбнулась. — Вообще-то, они чудесные дети. Особенно когда спят.
У детей Кэти были темные, почти черные волосы, вьющиеся на концах. Анита задумалась о том, как будет выглядеть ее ребенок. Понравится ли он ей? Чью внешность он унаследует — ее или неизвестного донора?
На секунду Анита пожалела о том, что у нее нет мужа.
— Они похожи больше на отца? — спросила Анита.
— Да, они оба просто копия своего папы, но мне кажется, что характер у них, как у моих братьев. — Кэти рассмеялась и взяла на руки Эдди. — Не обижай свою сестренку. Договорились? — Малыш кивнул и пулей бросился прочь. — Эй, мне в голову пришла одна мысль, — сказала Кэти. — В следующую среду в городском парке будут показывать фильм. Все придут с пледами и едой, как на пикник. Будет очень весело. Вы не хотите пойти со мной, моим мужем и детьми?
— О, это просто замечательно, — искренне обрадовалась Анита. Она сможет выйти из этого дома, не думать о Люке, спасет себя от бесконечного мытья полов. — Я очень хочу пойти.
— Отлично. Мы заедем за вами около семи. Возьмите с собой, побольше печенья, и Мэт будет лежать у ваших ног.
— Договорились.
Кэти встала.
— Мне пора идти. Если я сейчас не уложу детей спать, потом их уже ничто не сможет утихомирить. — Кэти зевнула, прикрыв рот рукой. — На самом деле мне тоже не помешает вздремнуть.
Анита помогла Кэти вывести расшалившихся малышей на улицу и усадить в коляску. Печенье послужило приманкой.
