— Черт! — Разбуженный от крепкого сна Кристиан вскочил слишком резко и стукнулся головой. За ночь снег просел еще сильнее. — Что?
— Они пришли. — Оуэн засмеялся. — Они все-таки пришли!
И тут кто-то отбросил один из рюкзаков, закрывавших вход в пещеру. Потом второй. В отверстии показалась голова в красном шлеме.
Служба спасения…
Облегчение разлилось по замерзшему, усталому телу Кристиана.
— Да, — прошептал Оуэн.
Спасатель, протиснувшийся в пещеру, снял лыжные очки и стянул маску.
Уголки пересохших губы Кристиана приподнялись.
— Томас!
Линн Томас была врачом спасательной станции. Хорошенькая, с ладной фигуркой. Когда Кристиан только появился на станции, он попытался было начать ухаживать за ней, но она не проявила к нему никакого интереса. И Кристиан решил не навязываться. И вскоре понял — это правильное решение. Линн не принадлежала к его типу женщин. Слишком строгая, чересчур деловая. Она серьезно относилась к своей работе и ожидала того же от других. И никогда не распускала волосы. А Кристиан не возражал бы посмотреть, как Линн развязывает свой туго завязанный конский хвостик или расплетает косы…
Ее лицо было бледно, только щеки раскраснелись от холода. Она поприветствовала его кивком и выговорила:
— Велтон.
Неожиданно по всему его телу разлилось тепло. Он улыбнулся шире:
— Я очень рад тебя видеть.
— Я тоже рада видеть тебя, новичок. — Она сняла альпинистские перчатки. — Полсон там, снаружи. Шеф разрешил нам поменять смену, чтобы мы смогли доставить тебя домой. Никто не хочет без тебя идти назад — кто еще приготовит на обед такой рулет из индейки?
Кристиан рассмеялся — он не ел со вчерашнего дня.
— Я приготовлю тебе что ты захочешь, когда мы спустимся вниз.
Она улыбнулась:
— Ловлю тебя на слове! — Томас надела медицинские перчатки. — Травмы? Ноги?
— Я в порядке. Ноги у меня замерзли, но я чувствую пальцы, — быстро сказал Кристиан. — Мой двоюродный брат Оуэн упал, когда мы спускались на лыжах. Ему двадцать шесть. Здоров. Похоже, у него сломана щиколотка. И рука. И повреждено колено.
— Эй, я и сам могу сказать, — сказал Оуэн. — Я в сознании, и у меня все болит.
— Я, как мог, проверил его позвоночник, а потом довез его сюда, — сообщил Кристиан.
— Молодец, Велтон, — сказала Томас.
В ее устах это была великая похвала.
Томас придвинулась к Оуэну. Кристиан попытался дать ей дорогу, что было нелегко в таком тесном убежище.
Линн огляделась:
— Пещеру рыл хоббит?
— Я спешил, — признал Кристиан. — И снег немного просел за две ночи.
— Ну, в этой пещере вы были в безопасности и в тепле. И знаешь, как говорят? Важны не размеры. — Она подмигнула Кристиану, что явилось для него полной неожиданностью, потом присела около Оуэна: — Привет, Оуэн. Ваш брат хорошо о вас заботился.
— У вас такие красивые карие глаза. — Оуэн смотрел на нее так, словно перед ним возникла Афродита. — Молочный шоколад с совсем маленькой добавкой сливок.
Кристиан фыркнул. Оуэн, наверное, находится в состоянии шока, если думает, что комплименты подействуют на Томас. Ей не важно, как она выглядит, И сладкие слова только рассердят Линн. Она не из тех, кто любит флиртовать. Кристиан никогда в жизни не встречал более неприступной женщины. Но она сильная и знает свое дело.
— Мой брат — фанат шоколада. — Кристиан решил немного смягчить слова брата.
— Я не могла бы жить без шоколада! Спасибо, Оуэн. — Томас мягко улыбнулась, но ее взгляд был направлен на его царапины и синяки. — Я врач службы спасения. Могу я осмотреть вас?
— Да. — Оуэн посмотрел на Кристиана. — Ты никогда не говорил мне, что среди твоих сослуживцев есть женщины.
Кристиан очень старался не думать о Линн как о женщине.
— Томас — одна из наших ребят. Свой парень.
Оуэн состроил гримасу:
— Тебе надо сходить к окулисту, братец.
Томас расстегнула молнию на спальном мешке.
— Кристиан хочет сказать: мужчины на станции относятся ко мне как к товарищу.
Взгляд Оуэна выразил презрение.
— Идиоты!
Томас пожала плечами:
— Так проще.
Кристиан поймал себя на том, что кивает, но при этом спросил себя: проще ли так ей или мужчинам, с которыми она работает? Он никогда не задумывался о том, что чувствует Томас, будучи своим парнем. Но, с другой стороны, он никогда не видел, чтобы она вела себя как женщина. Линн никогда не пользовалась косметикой, не носила украшений…
Когда Томас стала осматривать щиколотку Оуэна, тот сморщился.
— Все равно идиоты! — сказал он сквозь стиснутые зубы. — Должен спросить хорошенького доктора: нет ли у нее с собой обезболивающих?
Томас подмигнула, отчего стала еще симпатичнее.
— О, у меня тут много разных разностей.
— Я уверен в этом. — В словах Оуэна было предвкушение.
Ну-ну! Его братец флиртует? И Томас, кажется, не возражает. Странно…
— Вы спускались вниз на лыжах в альпинистских ботинках? — спросила Томас Оуэна.
— Да, — признался тот. — Мне бы стоило надеть лыжные. Стоило бы сделать кое-что иначе…
— Мы правильно сделали, что прекратили подъем, — сказал Кристиан.
— Ну да! У нас не было выбора.
Томас продолжала осмотр:
— Вам пришлось нелегко.
Оуэн пожал одним плечом — плечом здоровой руки.
— Если бы я не упал, мы могли бы подняться на перевал и спуститься по южному склону прежде, чем погода совсем испортилась.
