Навигаторы Вселенной - [30]

Бурхард отключил аппарат и решительным шагом подошел к крошечному сооружению. Он попытался приподнять наш трофей, но тот оказался слишком тяжелым, и нам пришлось поспешить на помощь товарищу. Через полчаса таинственное сооружение, превратившееся в кукольную игрушку, покоилось в трюме «Урании».

На месте храма осталась огромная яма с ровными краями. Со стороны могло показаться, что кто-то вжал, а потом убрал с поверхности Фобоса огромный мяч.

Прежде чем окончательно вернуться на «Уранию», мы вчетвером собрались на краю этой рукотворной ямы, чтобы последний раз взглянуть на то место, где многие эоны возвышался храм неведомым богам, возведенный неизвестными существами, которые, с одной стороны, так походили на людей, но с другой, судя по всему, очень отличались от них.

И тут Иван указал на какую-то точку в противоположном склоне ямы.

— Посмотрите! Похоже мы забрали храм, но не весь… Проследив за его взглядом, я с удивлением воскликнул:

— В самом деле, там вход в подземелье.

Выходит, когда Бурхард пустил газ, и тот, согласно настройке приборов, заполнил указанную сферу эфира, куда входил храм и часть земли, на которой он стоял, он не захватил подземелий, которые, видимо, уходили в самое сердце Фобоса.

Теперь же перед нами в стене этой рукотворной ямы зияло отверстие — вход в подземелья. И не успели мы принять какое-то решение, как Иван спрыгнул в яму и отправился ко входу в подземный коридор.

— Там наверняка сокрыто что-то интересное, — пробормотал он себе под нос, но при этом достаточно громко, чтобы мы смогли хорошенько расслышать его слова.

Разом переглянувшись, мы готовы уже были броситься следом за Иваном, когда у самых ног Бурхарда взметнулся песчаный фонтанчик, и земля вновь дрогнула у нас под ногами, а потом еще и еще.

И тут страшный удар швырнул Антуана в пыль нам под ноги. Его резиновый костюм вздулся и опал. В разные стороны брызнули пузырьки крови.

Я отреагировал моментально, я бросился к товарищу и зажал руками дыру в рукаве скафандра. Земля у нас под ногами продолжала трястись. Фонтанчики пыли вздымались слева и справа, словно кто-то вел беглый огонь по равнине…

И тут меня пронзила догадка. Я понял, что происходит и отчего стены древнего храма казались обстрелянными неведомыми врагами.

Мы попали под метеоритный дождь.

На грани смерти

Ладно Тургеньев и Гесс, но как могли мы, опытные астронавты, совершившие путешествие на Марс, забыть о самой страшной опасности, которая поджидала космических путешественников — метеоритном дожде.

Мелкие камешки, несущиеся в эфире, порой разгоняясь до скорости орудийных снарядов, часто обрушиваются на крупные космические тела. На Земле нам они не грозят, так как редкий камешек долетит до поверхности — большая их часть, раскалившись, сгорает в верхних слоях атмосферы, но иногда влюбленные загадывают желание, глядя на одинокую, падающую с неба «звезду».

Однако на планетах, лишенных атмосферы, таких как Фобос, метеоры представляют собой смертельную угрозу. И если броня нашего космического корабля достаточно крепка, чтобы выдержать удар космического снаряда, то что говорить о резиновых скафандрах! А ведь стоит такому снаряду всего лишь порвать скафандр, человек может умереть от потери кислорода…

Поэтому первое, что я сделал: это сорвал с пояса моток веревки и крепко-накрепко перетянул руку товарища выше разрыва, потом, потянувшись к вентилю кислородного баллона за спиной Антуана, прибавил кислорода. Сквозь прозрачное переднее стекло шлема я увидел, как к лицу моего товарища прилила кровь.

Тем временем Бурхард тоже времени даром не терял. Повернувшись к своему аппарату, который мы ещё не успели загрузить обратно на «Уранию», он отломил от него несколько деталей и, прикрываясь этой грудой металлолома, как зонтиком, вернулся к нам и встал, прикрывая и себя, и нас.

— Как он? — спросил Бурхард.

— Антуан жив…

— Тогда поспешим… — он оборвал речь на полуслове, так как тут и ему и мне в голову пришла одна и та же мысль: «Где Иван?»

Мы разом повернулись в сторону ямы, но Ивана нигде не было, и тут в наушниках шлемов, пробиваясь через треск помех, зазвучал его приглушенный голос:

— Бегите на корабль. За меня не бойтесь, я спрятался в подземелье, ухожу подальше от входа… — тут голос его окончательно смолк.

Иван в безопасности. Теперь нам медлить не следовало. Я подхватил за плечи Антуана, и мы попятились к «Урании», стараясь двигаться как можно скорее. Бурхард прикрывал нас своим импровизированным щитом. Правда, эта защита оказалась не так уж и хороша. Один из метеоров так сильно ударил в щит Бурхарда, что немец покачнулся, едва устояв на ногах. И тут же второй астероид ударил ногу Антуана, которая лишь на мгновение высунулась из-под импровизированного щита. Правда, в этот раз мой товарищ отделался всего лишь легкой царапиной, но костюм его теперь был разодран и на ноге, и нам пришлось еще раз останавливаться, чтобы я перетянул скафандр у него на ноге, чтобы остановить потерю воздуха.

В итоге мы с трудом добрались до нашего корабля.

Метеоритный дождь к тому времени превратился в настоящий ливень, но мы успели укрыться за стенами из алюминита, которому подобные удары были не страшны. Перед тем как залезть в люк нашего корабля, Бурхард с тоской вздохнул и отшвырнул уже ни на что негодные обломки своей машины.