Наука и жизнь, 2000 № 05 - [85]

Митя обошел столб и прочитал: «Добро пожаловать в Игрландию».

— Здорово! Я как раз сюда и хотел! — обрадовался Митя. — А ты, случайно, не знаешь, как заставить рукопись заиграть?

— Насчет ррукописи не скажу. Но что бывает игрра слов — это я точно где-то слышала. Походи, может, где и найдешь эту игру, — посоветовала Сорока.

— Спасибо, — поблагодарил ее Митя.

— «Спасибом» сыт не будешь. Попррошу оплатить спрравку, — строго сказала белобокая советчица.

— У меня нет ничего, кроме двух копеек.

— Вот и отдай одну мне, — попросила Сорока.

— Не могу. Тогда мне не попасть домой, — растерялся Митя.

— Чтобы веррнуться, тебе хватит и одной копейки, — заявила Сорока.

— Ничего не получится. Монета ведь одна, — объяснил Митя.

— Не врри, сам только что сказал, что у тебя две копейки.

— Копейки две, а монета одна.

В доказательство Митя доверчиво открыл ладонь с денежкой.

Стоило Сороке увидеть блестящий кружочек, как она без лишних раздумий схватила его клювом и полетела прочь. Митя с Мефодием кинулись за воровкой, но та, сделав крутой вираж, взмыла надо рвом. Львенок едва успел затормозить всеми четырьмя плюшевыми лапками, чтобы не свалиться в воду.

— Все. Теперь точно нет выхода, — обреченно сказал Митя.

— Ничего, зато есть вход, а это уже немало, — философски заметил Мефодий, указывая на ворота в зáмок.

В этом было зерно истины. Во всяком случае, сидеть без дела и горевать — значило попусту тратить драгоценное время. Львенок первым шагнул на подъемный мост, перекинутый через ров к воротам зáмка.

Легкий ветер развевал яркие стяги, реявшие на шпилях башен, и в солнечных лучах замок казался необычайно красочным. Он выглядел именно так, как Митя хотел нарисовать картинки к будущей книге папы. Вот почему он, больше не мешкая, тоже ступил на мост.

ДОРОГА ЖЕЛАНИЙ

Судя по всему, в замке не ждали гостей: мост был поднят. Митя попробовал докричаться до обитателей замка, но напрасно. Друзья огляделись в надежде найти кнопку звонка, и тут их внимание привлекли две дорожки, очень похожие на садовые. На одной стрелке, стоявшей рядом, было выведено: ТУДА. На другой значилось: ОТТУДА, а посередине высился указатель с заманчивой надписью: ДОРОГА ЖЕЛАНИЙ.

Дорожки были усыпаны разноцветным гравием, похожим на мелкие леденцы с красивым названием «монпансье». Митя нагнулся, чтобы рассмотреть их поближе, попробовал один камешек на вкус и убедился, что так оно и было на самом деле: под ногами шуршали карамельки.

— Ну и ну! Леденцовая дорога! — воскликнул Митя.

Не теряя времени даром, он сунул в карман пригоршню конфет и собирался набрать еще, но передумал. Какой смысл набивать карманы, если леденцов сколько угодно валяется под ногами! Мефодий для важности обнюхал карамельки, но, как и подобает настоящим львам, к ним не притронулся.

— Ну и что мы теперь будем делать? — спросил он.

— Пойдем туда и обратно по дороге желаний. Может, к тому времени, когда мы вернемся, ворота откроют.

— Туда и обратно пройти каждый может. А интересно, если сразу пойти обратно, то можно ли попасть туда? — задумчиво произнес львенок и пытливо уставился на Митю.

Из всех знакомых Мефодия Митя, несомненно, был самым ученым, потому что мог ответить почти на все вопросы на свете, кроме тех, на которые мог ответить только его папа. Однако задачка оказалась непростой даже для такого умного человека, и Митя решил для начала все проверить на опыте.

Путешественники ступили на тропку с указателем ОТТУДА, но из этого ничего не получилось. Стрелки незаметно поменялись местами, и друзья вновь оказались на дороге ТУДА. Они снова попробовали поменять дорогу — с тем же результатом.

— Ничего не поделаешь. Чтобы вернуться, надо сначала уйти, — решил Митя.

Они с Мефодием зашагали прочь от замка, но не тут-то было. Дорожка заскользила под ногами в обратную сторону, так что идущие, как ни старались, все равно оставались на месте. Митя прибавил ходу. Дорожка тоже двинулась быстрее. Тогда Митя побежал. Мефодий изо всех сил перебирал коротенькими лапками, стараясь поспеть за Митей, но дорожка понеслась с такой скоростью, что он отстал и едва не соскользнул прямо в ров с водой. Хорошо еще, что Митя вовремя подхватил его за шкирку. Обескураженные путники остановились, и в тот же миг упрямая дорожка застыла на месте.

— По-моему, это самая вредная дорога на свете, — проворчал Мефодий.

— Да уж. Эта Игрландия мне совсем не нравится, — кивнул Митя. — Понастроили замков, в которые не пускают, и дорожек, по которым никуда нельзя пройти. Жалко, что с нами нет Авоси, он наверняка подсказал бы, как укротить эту противную тропку. Вот бы увидеть его хотя бы одним глазком.

Стоило ему это произнести, как они услышали знакомый голос:

— Стой, кто идет! Вы кто такие?

Митя огляделся, но Авоси не увидел. К тому же его задел столь холодный прием, и он ответил сердито:

— Это же мы! Выйди и посмотри.

— Вот именно, — серьезно поддакнул львенок. — Что толку с тобой в прятки играть? Как говорится: легче один раз обидеть, чем сто раз услышать.

— Закройте один глаз, — скомандовал магистр чароделия, а это был именно он.

Митя не знал, что у Авоси на уме, но на всякий случай решил не перечить и зажмурил один глаз. Мефодий мучительно размышлял, нужно ли ему последовать Митиному примеру, или тогда получится, будто они закрыли два глаза. Он еще не успел додумать эту мысль до конца, как вдруг, откуда ни возьмись, появился Авося и, придирчиво оглядев друзей с ног до головы, кивнул: