Наука дилетантов - [43]

Так сравнительно небольшие страны могут добиваться крупных технических достижений. Однако возникающая при этом зависимость от внешней торговли может приводить к весьма неприятным последствиям. Одним из источников неприятностей является то, что человеческий организм имеет более настоятельную потребность в продовольственных товарах, чем в промышленных, к которым относится и техника. Для поддержания жизни и здоровья человеку необходимо ежедневно потреблять приблизительно одинаковое количество пищи. Он не может в одно время съедать в несколько раз больше, чем обычно, а в другое время почти ничего не есть, сохраняя при этом силу, работоспособность и здоровье. Промышленных же изделий можно годами почти не покупать или в другое время покупать в несколько раз больше, чем обычно. Спрос на промышленные изделия зависит от того, насколько удовлетворена потребность человека в продовольствии. Если продовольствия не хватает, то выход состоит в том, чтобы временно отказаться от покупки промышленных изделий и все средства направить на приобретение достаточного количества пищи. Даже сравнительно небольшая нехватка продовольствия может вызвать почти полное исчезновение спроса на промышленные изделия, как будто их произведено непропорционально много в сравнении с потребностями людей. К тому же в таких случаях население пытается продать ранее приобретённые промышленные изделия, чтобы на вырученные средства купить продовольствие, и это ещё больше создаёт видимость перепроизводства. Если в странах, которые поставляют продовольствие за границу, урожай окажется несколько ниже обычного, то там невозможно будет продать промышленные изделия. Такие страны, чтобы смягчить последствия недорода, вынуждены будут прекратить вывоз продовольствия и перестанут закупать за границей промышленные изделия, в том числе и технику, до более благоприятных времён. Это означает, что в случае частичного мирового неурожая хуже всего придётся тем странам, которые закупают за границей много продовольствия. Они не только могут потерять часть собственного урожая от общего недорода, но в придачу ещё и всю ту часть, которую раньше ввозили из-за границы. Колебания мирового урожая представляют для них повышенную опасность.

Также повышенную опасность представляет для них блокада. Прекращение ввоза в Великобританию или Японию означает почти полную остановку промышленного производства и голодную смерть значительной части населения. Весной 1943 года, когда немецкие подводные лодки потопили уже слишком много британских кораблей, и водоизмещение британского флота, перевозившего импортные грузы, понизилось до 1/3 довоенного, Великобритания находилась на грани именно такой катастрофы. Поэтому странам, имеющим значительно больше населения, выгодно поддерживать свой технический уровень в основном собственными силами, чтобы не попадать в слишком большую зависимость от внешней торговли.

Численность населения США равна и даже немного превышает общую численность населения Великобритании, Франции и Японии, а по территории США превосходят эти три вместе взятые страны в 8 раз. Имея благодатный климат и большое количество плодородных земель на широте Крыма и южнее, янки ведут земледелие с помощью тракторов, комбайнов, косилок и другой сельскохозяйственной техники, заменяющей людей. В результате в сельском хозяйстве занято менее 4% работающих, и этого хватает, чтобы обеспечить население продовольствием. А остальные заняты в несельскохозяйственных отраслях, что позволяет в больших объёмах добывать сырьё и топливо, не отставать от Великобритании в области гражданской техники и превосходить её в ядерном оружии и ракетостроении.

Однако для механизации земледелия и перевода крестьян из сельского хозяйства в промышленность необходимо, чтобы обрабатываемые земли представляли собой обширные плоские равнины, на которых земледельческая техника могла бы свободно двигаться и легко разворачиваться. Холмистые и гористые местности, на которых ведётся так называемое террасное земледелие, для этого не годятся. Современная сельскохозяйственная техника не в состоянии заменить людей при обработке узких нависающих друг над другом террас, да и лазить по этим непрочным террасам тяжёлые машины не могут. А Китай как раз и представляет собой гористую страну, где лишь 12% территории имеют равнинную поверхность. На этих равнинах в основном выращивают рис, технология возделывания которого тоже препятствует замене людей машинами.

Рис – очень влаголюбивое растение, и поля, на которых он растёт, приходится заливать водой. После того, как почва размокнет, её вспахивают при слое воды в 7,5-10 сантиметров. При посадке риса слой воды должен быть меньше. Затем по мере роста риса, когда он кустится, выходит в трубку, вымётывает метёлку и так далее, всё время необходимо менять глубину водного слоя над полем. Делать же всё это можно только в том случае, если поверхность поля строго горизонтальна. Малейший наклон приведёт к тому, что над одной частью поля будет слишком глубокий слой воды, а другая часть окажется совсем на поверхности. Но строго горизонтальных полей в природе не бывает, и любая равнина имеет хотя бы небольшой наклон в строну ручья, озера, реки или ещё какого-то водоёма, куда стекают дождевые воды. Поэтому такие равнины приходится делить на множество горизонтальных ступенек-террас и каждую такую ступеньку огораживать глиняным валиком, удерживающим на ней воду. Получаются так называемые рисовые чеки, площадь которых редко превышает 0,4 гектара, а обычно бывает намного меньше. Часто на таких чеках невозможно развернуться не только с тяжёлым трактором, но даже с тягловым животным, и вместо вспашки приходится рыхлить землю вручную. При этом плуги и другие земледельческие орудия стараются делать как можно более лёгкими, чтобы их можно было переносить с одного чека на другой, не повреждая глиняные валики, удерживающие воду. Посадку и уборку риса тоже делают вручную. Сначала в питомниках выращивают рисовую рассаду, а потом высаживают её в поле. Чтобы за день посадить гектар риса (а сроки растягивать нельзя), требуется 30-50 человек.