Научиться любить - [27]

Она стала помогать сжимать кровоточащую рану своими маленькими руками, не спуская глаз с лица слабеющего орка.

— Я же говорил, — вдруг сказал он. — Ты сильнее, чем кажешься.

После этих слов он закрыл глаза. Она слышала, как бьется его сердце, но заставить Шахгара проснуться вновь уже не могла.

ГЛАВА 7

Когда наступила полночь и последние стражники покинули посты, наступила холодная и непривычно напряженная тишина. Заполняя собой тронный зал, она заставляла присутствующих в нем изрядно напрячься.

Горл не сразу решился на то, чтобы завести разговор, его до сих пор терзали тревожные мысли. Кто знает, чем могла обернуться его затея, кто вообще еще остался верен Шахгару.

Горл ждал своего собеседника на балконе уже почти час. Оттуда открывался красивый вид на захваченные орками земли, где уже несколько недель отряды вооруженных до зубов поработителей сгоняли крестьян с окрестных деревень, заставляя новых невольников вкалывать на фермах и плантациях до глубокой ночи. Орки стремились быстрей восстановить потрепанные долгим и сложным походом запасы провианта и воды. Ситуация требовала жестких и принципиальных решений, поэтому Горл, как приверженец старых традиций, не жаловал мягкости к людям, наказывая любого, кто не повиновался.

Тюрьмы в подземелье замка постепенно наполнялись, с каждым днем заключенных становилось все больше. С ними нужно было что-то делать. Убивать их Горл не мог, хотя все его орочье нутро изнывало от желания дать волю своим рукам и самолично казнить всех тех, кто еще сомневался в его власти. Но ситуация диктовала немного иные условия, было слишком много полководцев, пришедших с Шахгаром в эти земли. Эти военачальники разделяли мысли своего вождя, выражавшие недоверие к старому, но все еще уважаемому старейшине. Горл оставил свой дом, проделал столь долгий сложный путь и вот теперь, когда, казалось, сокровища прямо у его ног и нужно лишь протянуть руку, чтобы взять их, он оказался неспособен это сделать.

Однако и здесь мудрому и хитрому орку удалось найти лазейку для осуществления своих планов. И хоть почти из оставшихся старших офицеров были точно собаки преданы Шахгару, нашлись и те, кто был готов найти компромисс с Горлом и за определенную плату да будущие привилегии помочь старейшине в его планах.

Вскоре позади Горла послышались твердые и уверенные шаги. Ступая по каменному полу тронного зала, к нему навстречу шел высокий орк. Он был одет в плотный плащ и имел черные волосы, которые были завязаны в две громадные косы. Они свисали с плеч на грудь. Визитёр прошел в центр зала и остановился. Горл приблизился к нему. Они поздоровались, окидывая друг друга подозрительными взглядами.

— Давай сразу к делу, Горл, — грубым скрипучим голосом начал орк.

Горл помедлил, ему сразу не понравился резкий тон офицера, но он счел это результатом нервного напряжения, которое сейчас они испытывали оба.

— Я очень рад, что ты услышал мой призыв, Ингмар. Это обнадеживает.

Ингмар презрительно фыркнул, услышав в свою сторону столь непривычные для орка-воина лестные слова.

— К черту формальности, — рыкнул Ингмар, — говори прямо!

— Хорошо, — видя, что разговор идет не по плану, Горл решил действовать в лоб. — Как ты скорее всего уже знаешь, мне не очень понравилось решение Шахгара взять в жены человеческую девушку под предлогом того, что это решало исход битвы. Мы ведь могли захватить этот замок и без таких поворотов. Пускай у нас были бы некоторые потери, а замок основательно местами бы пострадал, но это же мелочи. Честь же важней.

Услышав это, Ингмар недовольно ухмыльнулся. Он оскалился, в глазах зажегся огонь. Он явно был солидарен со словами старейшины и очень жалел, что в тот день не окрасил топор кровью человеческих стражников.

— Мы бы разнесли их в клочья! — вдруг рыкнул Ингмар. — Камня на камне не оставили, если бы Шахгар не струсил.

Последнее слово он сказал так тихо, что даже Горл, стоявший напротив него всего в нескольких шагах, едва смог различить то.

Несмотря на свою неприязнь и даже презрение к Шахгару, Ингмар, как и любой орк в замке побаивался того, поэтому старался осмотрительно выражать свое недовольство.

— Я понимаю тебя, — язвительно заметил старый орк, угадав, на что стоит давить в разговоре с Ингмаром. — Мы все в тот день желали поучаствовать в грандиозной битве, что стала бы настоящим триумфом орочьего оружия. Нас восславляли бы в веках как великих воинов, а теперь будут презирать как каких-то там торгашей даже наши дети.

Горл немного отошел от собеседника и приблизился к трону. К огромному и с высокой вертикальной каменной спинкой, увенчанной короной, которую поколения человеческих властителей одевали на свои мелкие головы. Хотел было сесть на него, но в последнюю минуту передумал.

— Мы в очень сложном положении, Ингмар, но именно сейчас Шахгара нет в этих землях. У нас появился удивительный и очень редкий шанс в корне изменить положение вещей в свою пользу.

Он говорил очень медленно, тщательно подбирая слова, чтобы не спугнуть воинственного орка. Страх перед Шахгаром был в тот сильнее, чем желание занять его место или по крайней мере стать на один уровень вместе с ним. Мятеж — это большой риск. Это понимали оба орка, стоявшие сейчас у королевского трона и с нескрываемой завистью смотревшие на него.