Наталья Кирилловна. Царица-мачеха - [144]

Видели, что чуть свет, Пётр с царицей-матерью и патриархом сходили с крыльца, чтобы со всеми стоять службу. И сама царица подносила всем по чарке водки. Патриарх же был занят тем, что благословлял всех прибывающих в лавру, говорил добрые слова и давал наставления:

   — Да укрепит Господь паству добрую и дарует ей благо. Следуйте и впредь по пути истинному, верно служите своему царю...

И чтобы не было сомнений, о каком царе идёт речь, патриарх бросал благосклонные взгляды на Петра. И выходило, что царь Иван, оставшийся в Москве, не царь, а самозванец, поддержанный своей сестрой царевной Софьей.

   — А мы станем денно и нощно Бога молить, дабы даровал царю нашему здоровье и благоденствие и хранил его от лукавства зложелателей, — продолжал патриарх.

Люди понимали, какой намёк был в словах патриарха. Давно было замечено, что царь дёргает головой, «страховидно» пучит глаза, заикается и разум у него ещё дитячий, всё бы ему корабликами забавляться. В народе открыто велись разговоры о нездоровье царя, и, чтобы пресечь эти толки, Наталья Кирилловна появлялась на людях рядом с ним, строго следила, чтобы он держал глаза опущенными, говорил тихо и мало. Время своё он проводил преимущественно в келье архимандрита, сидел под образами благолепно и чинно.

Наталья Кирилловна и сама не ожидала от сына такого благолепия и послушания. Без всякого неудовольствия согласился он одеться в русское платье, ни разу не вспомнил ни о трубке, ни о чарке водки. Она видела, что патриарх тоже доволен: столь почтительно обходился с ним Пётр. Ни на кого не взглядывал сурово, смиренно протягивал боярам руку для целования и с тем же смиренным видом отстаивал службу.

Однажды Наталье пришёл на ум тревожный вопрос: уж не заболел ли её Петруша? Однако подозрения о нездоровье вскоре рассеялись. После некоторых размышлений царица Наталья поняла, что Петруша весь в неё, ибо, как и она, умеет подлаживаться к обстоятельствам и людям и бывает так ловок, что и голос у него становится другим, словно его подменяют. Она помнила, что и мать её, когда надо, умела быть «ласкушей». И Наталья училась у неё ловко владеть своим лицом. Так было, когда она стала невестой царя Алексея. Хоть он и не нравился ей, но глаза её светились обожанием и слова сыпались такие, будто кто-то на небе подсказывал их.

Вот и Петруша сумел надеть на себя спасительную личину.

Наталья Кирилловна никогда не была так счастлива, как ныне, даже в ту пору, когда стала царицей. Полную власть она обрела лишь теперь и была как бы в блаженном опьянении. Знатные бояре и князья стекаются в лавру, чтобы только поклониться матушке-царице. Они ищут её взгляда, счастливы, ежели она даст какое-то поручение.

А началось с того, что патриарх Иоаким первой поднёс ей крест и, по его слову, она стояла обедню на первом месте. Теперь лишь мало кто из бояр и князей удостаивался чести быть допущенным в её келью, но сожалели об этом весьма немногие, ибо знали, что круг ближников царицы Натальи давно определён, и среди этих ближников не было образованных людей.

Если бы сама Наталья Кирилловна была хоть немного проницательнее, она бы заметила, что возле неё и Петра теснятся люди слабые, ищущие опоры себе в наследственных или родственных связях, как Тихон Стрешнев, родня Романовых, или как Фёдор Лопухин, также породнившийся с Романовыми в связи с замужеством его дочери Евдокии, или князь Михаил Алегукович Черкасский, также находившийся в родстве с Романовыми. Либо это были пьяницы, как князь Борис Голицын и князь Фёдор Ромодановский.

На что способен слабый, но дорвавшийся до власти человек? Лучше всего он умеет вредить людям. Привычная стихия такого человека — интриги.

На «сидение» у Натальи Кирилловны явились все из ближних бояр и князей. Кучились вначале в большой зале, дожидаясь, когда их позовут.

Но вот открылась дверь в келью Натальи Кирилловны, и показалась монашка.

— Превеликая государыня царица Наталья Кирилловна зовёт вас к себе...

Князья и бояре устремились к двери, соблюдая старшинство. Да так ли просто его соблюсти?

Не желая уступить князю Ромодановскому, вперёд выдвинулся Тихон Стрешнев, который всюду норовил быть первым. Стольник Тихон Никитич пользовался особым расположением государя. Ему было лет двадцать пять, когда он был приставлен дядькой к младенцу Петру. При венчании Петра на царство вёл его под руки и получил чин окольничего. Он устраивал и брак с Евдокией Лопухиной. Но звание боярина ему дали только с год назад.

Князь Ромодановский хоть и высился перед ним, но спорить не стал, и Тихон Никитич первым вошёл к царице, важно неся свою бороду.

Все заметили, что царица была бледнее обычного, лицо опухшее. Как не подумать о её недавних волнениях! Переговаривались меж собой тихими голосами.

   — Рада видеть вас у себя, — тоже тихим голосом начала Наталья Кирилловна. — Чем новеньким порадуете меня, болезную?

   — Новенькое стало уже стареньким, — живо откликнулся Стрешнев. — Время-то Милославских уже прошло.

   — Софья, однако, так не думает, — заметил князь Троекуров.

Он давно был в приближении у Нарышкиных. В его рыжих волосах пробивалась седина. Как-то так получалось, что он всегда бывал ранее других осведомлён о событиях, и поэтому все головы повернулись к нему.