Настоящая история - [4]

Никакое государство не выдержит такой войны. Ни государство победитель, ни побежденный — сто лет! Но ведь война была… Была война расовая. Война на уничтожение. Война, в которой победили люди. Не гномы, не горные великаны, не эльфы. Кстати, а куда они делись, эти самые эльфы с их луками? Кто читал? Они сели на свои прекрасные корабли и под волшебную музыку уплыли на Запад. Куда? Неужели в Америку? Но там их следов не найдено. А вот Счастливые острова за морем… Не Атлантида ли? А? Но тогда выходит, меняется вся периодизация истории. Все было не так и не тогда. А то Атлантиду суют куда-то в древность, а эльфы, они же атланты, выходит, жили в Средние века? Не сходится в учебниках многое. Кстати, еще остановимся на луках и их массовом использовании.

Фактически почти сразу после Столетней войны луки выходят из употребления как массовое оружие. Почему? Говорят, что появляется огнестрельное оружие, и оно, мол, было гораздо удобнее и мощнее.

Ну-ну… Через триста лет с лишним лет после Столетней войны была Отечественная война 1812 года. Да, та самая, с французами. Нет, гномов там уже не было. И эльфов тоже. Да вы выслушайте, а потом уже смейтесь. Пехота была вооружена кремневыми ружьями, заряжающимися с дула. Нормальная прицельная дальность была — сто шагов. То есть, ничуть не лучше эльфийского лука трехсотлетней давности. Но еще и медленно-то как стреляли! Вы подумайте, сколько нужно было сделать движений, операций, чтобы приготовить ружье к выстрелу! Для заряжания ружья необходимо было поставить курок на предохранительный взвод, полка должна была быть открыта; «скусить патрон», т. е. оторвать зубами донце гильзы так, чтобы не рассыпать порох и не замочить его слюной; отсыпать из гильзы немного пороха (по возможности всегда одинаковое количество, чтобы заполнить им только желобок полки); зажать патрон двумя пальцами, закрыть полку, поставить ружье прикладом на землю и высыпать остаток пороха в ствол, при этом следует осторожно разминать патрон пальцами, чтобы в нем не оставалось пороха; вставить в ствол пулю так, чтобы скомканная бумага была поверх пули. Шомполом аккуратно досылали пулю к пороху, слегка прибивая ее, но не сильными ударами, чтобы не раздробит пороховых зерен, потому что тогда отдача становилась сильнее, и бой ружья изменялся. Шомпол ставили на место, курок взводили на боевой взвод: ружье готово к выстрелу. Все эти движения делали четко и последовательно по команде. Ну, и сколько раз в минуту могло выстрелить такое ружье? Как бы не раз в три минуты… А лучник втыкал перед собой десяток стрел, брал в руки свой длинный лук и выпускал, как из автомата, раз-раз-раз. И почти все стрелы попадали — эльфы не промахивались. Так почему в войнах девятнадцатого века стреляли из неуклюжего, медленного, не меткого, шумного оружия? Да потому что эльфов — не было. Уплыли они триста лет назад к себе на острова, да с тем и пропали. И не стало умельцев-лучников. Вспомните, вспомните, например, как и где в последний раз прозвучало «железнобокие». Ну, кто школьную программу еще помнит? А?

Вот, точно — Англия, Кромвель. И кто может мне сказать, что это — не наемный хирд гномов? Выдавили их с привычных земель, выкинули из Европы — туда, за пролив. Вот и нанимались к тем, кто сильнее.

Кстати, после этих событий уже никого не называли железнобокими. Раз в истории. Всего раз. И этот раз — за проливом, на островах. А луки и меткие стрелки из них, в отличие от королевских арбалетчиков и мечников? Кто и где стрелял из лука так, как не мог ни один человек? Кто одевался в зеленое и скрывался в лесу? В каком лесу, мальчик? Ты у нас самый активный… В Шервудском! Робин Гуд и его партизаны — не последние ли это эльфы на землях людей? Ведь после них никто уже не мог так метко стрелять! Потому и попали в легенды и баллады. И опять — где все это было? В Англии! Я все это к чему веду: в Европе к тому времени уже победили люди.

Уже «вышибли» с континента последних представителей старых рас. И остались какие-то единицы, которым ничего не оставалось, как партизанить, выбивая человеческую элиту, баронов разных и князей. Да еще те, кто подался в наемники в междоусобных битвах того времени.

Вот, как гномы у Кромвеля. А как не стало тех «железнобоких», так и успокоилась Англия, и снова — король и все такое прочее. Да вы приходите, приходите к нам. Я еще расскажу вам много интересного. История оружия раскрывает такие глубины, такие тайны, что никакой Толкиен вам тут ничего не придумает. Он и не придумывал, а просто описывал, что узнал в таком же музее. Описывал, ну и дополнял чуть своим сюжетом. Хоббиты, спрашиваете? А что — хоббиты? Вон, холодное орудие, смотрите сами. Есть там и на маленький рост, и на маленькую руку. В общем, не верьте вы этим учебникам. Верьте своим глазам. И тогда вы поймете, что все это было на самом деле. И Столетняя война была, и победа людей, и исчезновение тех, кто ходил вот в таких доспехах, кто махал вот такими мечами, кто стрелял из таких вот луков.

И еще раз о луке и стрелах

Вы никогда не думали о странном и практически одновременно распространении в мире лука и стрел, как охотничьего и боевого оружия? То есть, появление бронзы — оно, конечно, кажется тоже странным.