Никто из детей не был счастлив, когда их отец женился во второй раз. Их мачеха Элоиза больше всего любила деньги. Но тем не менее они все поддержали отца и, конечно, своих новых маленьких брата и сестренку. Семья была важнее всего, несмотря на разногласия, а у них их было немало. Но если кто‑то из них попадал в беду, они тут же смыкали ряды.
Джейкоб подошел к телефону.
– Я закажу шампанское.
– Честно говоря, я предпочла бы сок или воду.
Он тут же направился к бару.
– Сейчас что‑нибудь поищу.
Разглядывая полки, Джейкоб сбросил галстук и расстегнул ворот сорочки. И взгляд Тиган упал на его грудь. Это снова вернуло ее к тому моменту, когда они были на танцполе… к тем чувствам, которые пробудило в ней его восхитительное мужественное тело.
Когда он сбросил пиджак, Тиган шагнула ближе к нему. Обтянутая белоснежной сорочкой, его грудь казалась сильной и мускулистой. Он закатал рукава, обнажив загорелые руки, и повернулся к холодильнику, чтобы изучить его содержимое. Тиган сказала себе, что не должна таращить на него глаза, но не смогла удержаться.
Длинные, мощные ноги.
И еще более мощные ягодицы.
Взявшись за спинку стула, Тиган откашлялась.
– Я обычно не пью алкоголя, – сказала она. – В последний раз я пила шампанское на свадьбе брата.
Джейкоб повернулся и поставил на столик рядом с ней коробку с охлажденными ягодами.
– Это был хороший день?
– Церемония была прекрасной. Не такой, конечно, гламурной, как эта.
Нет нужды распространяться о том, как тот день закончился – взрывом настоящей бомбы. Этот инцидент был последним из серии покушений на ее отца, и маньяк, виновный в этом, все еще был на свободе.
– Я встретилась там со своей подругой, – сказала она, беря из коробки холодную ягоду. – Наши семьи как‑то отдыхали вместе на Рождество. Мы с Грейс Монро стали переписываться, но потом потеряли связь на несколько лет. И когда я узнала, что она встречается с моим братом, я чуть со стула не упала.
– Вы имеете в виду того брата, который женился?
– Другого, – сказала она и положила ягоду в рот.
– Значит, у вас два брата?
– У моих родителей было четверо детей: я и три моих старших брата. Когда мой отец женился во второй раз, у него родились еще двое детей – сын и дочка.
– А ваша мать тоже вышла замуж во второй раз?
– Она умерла.
Джейкоб перестал выкладывать на стол содержимое холодильника.
– Мне очень жаль.
Тиган кивнула. «Спасибо, мне тоже».
– Моя подруга и мой брат обручились на Рождество, – сказала она. – Это забавно, потому что, когда мы были моложе, они ненавидели друг друга.
Она была счастлива за них. И даже завидовала им. Семья, дети, совместная жизнь до глубокой старости… В своем будущем она не видела этого. Этому просто не суждено было случиться.
Джейкоб нашел ананасовый сок, ванильный сироп, колотый лед и сверкающий серебристый шейкер. А Тиган с упоением следила за ним. При виде того, как двигался этот мужчина, все ее нервные окончания оживали. А он всего лишь только начал. После того как Джейкоб добавил сиропа в шейкер, он подбросил его в воздух и поймал той же рукой у себя за спиной, не пролив ни капли.
Она рассмеялась.
– Эй! Отличный трюк для вечеринки!
– Я работал барменом, чтобы оплатить учебу в юридическом институте.
Тиган выпрямилась на стуле. Интересно. Он родился в богатой семье – он упоминал о том, что унаследовал юридическую компанию. Но он не полагался на деньги своей семьи. Может быть, он все же больше в ее вкусе, чем она думала.
В отличие от своих братьев, которые работали в их семейной фирме, Тиган решила самостоятельно сделать карьеру. Хотя в последнее время она подумывала о том, чтобы вернуться в семейный бизнес. Все с волнением ждали следующей атаки на их отца. И она должна была быть рядом со своей семьей.
Джейкоб тем временем наливал в шейкер сок, как заправский профессионал.
– Работать и учиться одновременно было настоящим вызовом, – сказал он. – Но я наслаждался каждой минутой. Стать адвокатом всегда было моей мечтой.
– А на чем вы специализируетесь? На уголовных делах?
– Я работаю на восстановлении репутаций. Клевета. Дискредитация.
– О, как тот случай, о котором недавно писали во всех газетах? – Она стала припоминать детали. – Знаменитый кинорежиссер подал иск против журнала, когда они написали, что он кого‑то грубо оскорбил?
– Журнал проиграл дело. Мы выиграли.
– Так это вы вели дело?
– Да, ваша честь.
Ей следовало поздравить его. Но здесь была и другая сторона.
– Сумма, которую запросил режиссер, была просто чудовищной. Руководство журнала беспокоилось о том, что это разорит их. И многие люди потеряют работу.
Джейкоб внимательно посмотрел на нее, прежде чем добавить в шейкер льда.
– Это уже меня не касается.
– Хотите сказать, что вы сделали свою работу.
– Хочу сказать, что, если ты распространяешь грязную ложь и сталкиваешься со мной, приготовься заплатить за свои дела.
Джейкоб казался решительным и уверенным в себе. Как ее братья. Как и вся ее семья, с ее огромной медийной корпорацией. И отец всегда напоминал ей о том, что в ее жилах течет та же кровь. Он говорил, что она не сможет спрятаться от того, кем была. ДНК не врет.
Когда Джейкоб закрыл крышку шейкера, Тиган спросила:
