Наставница Темного Властелина - [74]

Армия отправилась в поход, и возглавлял ее один из сыновей императора. Именно он принес славу победителя своему отцу, и во владении мечом ему не было равных. Молодой, смелый, отважный — он с легкостью ступил на земли королевства и дошел до самого дворца. Местные воины были не чета имперским, поэтому победа была сродни утренней прогулке на свежем воздухе.

Беда пришла, откуда не ждали. У королевской семьи не было сыновей, однако была дочь, как ликом, так и душой прекрасная. Едва увидев принцессу, молодой герой был глубоко поражен, но чего стоят все его победы, если он не в силах заполучить всего одну красавицу?

Разумеется, он сделал ей предложение, однако принцесса отвергла его чувства и была готова принять смерть. Она сказала, что никогда не станет принадлежать убийце, разрушившему ее страну. И как бы не уговаривал ее принц, как бы ни угрожал и соблазнял, девушка была непреклонна. Только если он остановит войну и прекратит бесчинства, она последует за ним. Принцесса сделала ради своего народа все, что могла, и герой согласился.

Он вернулся в империю и обратился к своему осыпанному лестью и почестями отцу-императору с просьбой отдать приказ об отводе войск. Это всего лишь одно незначительное королевство, которое и на картах-то с трудом рассмотреть можно, так почему бы не решить дело миром? Наследница-то у него одна.

Услышав такие слова от своего сына, император разгневался. Из-за одной женщины отказываться от сверкающей славы победителя ему не понравилось. Тем более той, которая даже не ему достанется. обругав принца при всем собрании министров, император отослал его обратно, мол, без победы не возвращайся.

Однако принц был из тех мужчин, которым суждено познать чувство одержимости любовью. Отказ императора привел его в такую ярость, что за одну ночь он ввел войска в столицу собственной страны, убил императора и братьев, что стояли на его пути к трону. И когда герой стал новым императором и больше никто не мог ему указывать, он вновь отправился в королевство, чтобы забрать принцессу в свой дворец.

Разумеется, императрицей ее делать он не собирался. Это место уже давно было определено для дочери одного уважаемого семейства, чья поддержка была нужна молодому императору. Однако и супругой в гареме ей стать было не суждено. Всего лишь наложницей вошла во дворец правителя прекрасная принцесса, но даже слова против не сказала, ведь свое слово император сдержал и войну ту остановил.

Чтобы заполучить сердце красавицы, император шел на все. Одаривал ее сокровищами, построил для нее дворец лучше, чем был у императрицы, и даже на торжествах рядом с ним была не законная жена, а всего лишь наложница из маленького королевства.

Не сложно догадаться, что все это очень не понравилось гордой императрице. Зная тяжелый характер императора, она не стала пытаться воззвать к его разуму и решила действовать хитрее. Чего он ни за что этой наложнице не сможет простить? Верно. Измену.

В первый день осени во дворце состоялось пышное торжество, на которое были приглашены лучшие музыканты и актеры со всего Царства людей. Там внимание правительницы привлек один прекрасный юноша, который играл пронзительную и полную чувств мелодию на флейте. По своей неосторожности музыкант бросил лишь один взор на наложницу, которую держал в объятиях гордый император, и его поразила печальная красота девушки. Поразила настолько, что он больше не сумел отвести взгляд до самого конца мелодии.

Императрица прекрасно знала, что чувства императора вовсе не взаимны. Нежная принцесса никак не могла принять в душе его любовь, как бы он ни старался. Но печальный звук флейты и глаза музыканта с легкостью смогли сделать то, чего не удалось блистательному победителю многих войн. Девушка влюбилась, а императрица этим воспользовалась. Притворившись благодетельницей, она помогла двоим встретиться наедине, и там музыкант сделал своей возлюбленной подарок. Он ни на что не рассчитывал и собирался после торжества покинуть дворец, но на память оставил ей единственное сокровище, которое у него было — три перламутровые морские ракушки, которые назывались «Голос моря».

Что случилось дальше, угадать не сложно. Об этой встрече узнал император.

Одержимая любовь способна на многое, даже на то, на что не каждая ненависть сподобится. Музыканта казнили на месте, а вот принцессу император убить не смог. Не важно как, но ей никогда от него не избавиться. Заперев девушку во дворце, император в ярости отдал приказ о начале нового военного похода. Он приказал стереть ее королевство с лица земли, чтобы и камня не осталось. Таким было ее наказание.

Бдительные слуги не дали девушке покончить с собой, а через месяц императору доложили, что наложница беременна. И как бы она не клялась, что не была с другим мужчиной, императрица нашептывала ему, что факт измены непреложен. Так чей же это ребенок?

Такого позора гордый император стерпеть не мог. До конца беременности девушка просидела в четырех стенах, а когда разрешилась от бремени, он все равно ей не поверил. Три чудные девочки-близняшки были приговорены к смерти. И чтобы принцесса павшего королевства осознала всю глубину своего проступка, ее заставили смотреть на это.