Наставница Темного Властелина - [50]

— Эра, — с лицом брошенной собаки посмотрел на меня парень, но спорить не стал, чем поверг мастеров в еще больший шок. Он отошел в сторону, более не преграждая путь мечнику, на что тот еще более раздраженно всплеснул рукавами:

— Получается, теперь я здесь злодей? Хватит тратить мое время. Иди за мной.

Провожаемые взглядами мастеров, наставников и старейшин, мы покинули Зал Аромата. Далеко уводить меня Фантайн не стал, лишь обогнул здание и прошел пару шагов вглубь сада, расположенного здесь же. Место было безлюдным, поэтому уходить куда-то еще он явно не планировал. Обернувшись, Фантайн скрестил руки на груди и выжидательно выгнул бровь.

— Чего тянешь? Не на свадьбу собираешься. Поторопись, — резко бросил мечник.

— Ваши упреки поистине жестоки. Кто-то вроде меня едва ли однажды удостоится возможности собираться на свадьбу.

Опустив голову, я коснулась пальцами края капюшона и, замешкавшись на секунду для инициирования артефакта Морока Седьмого Зеркала, откинула ткань назад.

Десять.

Утреннее солнце упало на черные волосы, собранные в две толстые косы. Увы, из-за некоторых особенностей моего корня духа, любая иллюзия рядом со мной не способна продержаться дольше десяти секунд. Поэтому я вынуждена носить плащ.

Девять.

Я медленно подняла лицо, и когда мечник увидел его, резко побледнел и отшатнулся. Вся кожа была в шрамах от порезов и ожегов, но хуже всего выглядели глаза — их просто не было. Черные провалы, покрытые коркой давно спекшейся крови, не оставляли сомнений — глаза были попросту вырваны. Иллюзия не затронула лишь подбородок и губы, изогнувшиеся в горькой усмешке:

— Что такое, старейшина? Не вы ли говорили мне не считать вас зеленым юнцом, не видавшим ранений?

Семь.

Справедливости ради замечу, что едва ли кто-то смог бы бестрепетно узреть подобную картину, не будучи подготовленным. Спасибо, что хоть не закричал от ужаса.

Шесть.

— Как же это… — не мог подобрать слов мужчина, сделав еще один шаг назад.

— Я предупреждала, что демон хоть и не убил, но искалечить меня успел, — пожала я плечами.

Три.

Дальше медлить не стоит. Завела руки за голову и спокойно накинула капюшон обратно, надвинув его пониже.

— Но тогда как ты… — вырвался бестактный вопрос, который, впрочем, он успел оборвать.

— Все-таки мне было одиннадцать, а не пять. Пусть большая часть энергетических каналов была разрушена, кое-что все-таки осталось. Культивировать самосовершенствование духа я не способна, но тренировать некоторые простейшие навыки вроде поступи ветра и восприятия могу. Я не слепая, старейшина Фантайн. Я прекрасно вижу выражение ваших глаз на этом побледневшем лице. Вы удовлетворили свое любопытство?

— Я сожалею… — сглотнув, вновь стал подбирать слова бессмертный, не в силах побороть захлестнувшие его чувства вины и стыда.

— Если вам действительно жаль, то надеюсь, у вас достанет чести не рассказывать остальным об увиденном. Конечно, я понимаю, что нет ничего подозрительнее искалеченной девочки первого ранга, но мне кажется, что с подобной жуткой угрозой лучшая духовная школа империи сможет совладать в случае необходимости.

Мы замерли друг напротив друга, исчерпав слова. Король мечей выглядел так, будто был готов сквозь землю провалиться от стыда. Но, как говорится, не задавай вопросов, если не хочешь услышать ложь. Теплый ветер играл с темными прядями его волос, заставляя лучи утреннего солнца еще больше в них запутываться, и развевал полы темных одежд заклинателя, создавая прекрасную в своем изяществе картину. В противовес ей напротив стояла я, и даже край зачарованного плаща не шелохнулся, как бы ни старался ветер, а лучи солнца были неспособны развеять густую тень, соткавшуюся под капюшоном и скрывающую верхнюю часть моего лица от случайных взоров.

Ну, раз уж нападать на меня никто не собирается, а разговор не клеится, то я, пожалуй, пойду. Развернувшись обратно, я сделала лишь два шага, как услышала робкое:

— Прости меня.

Не то чтобы я была как-то обижена на него, но мне вдруг захотелось повредничать. В конце концов, я только что истратила свой единственный артефакт личины на его придирки, и хотела хотя бы небольшого возмещения. Его виноватых глаз будет достаточно, думаю.

— Прошло немало времени, скоро начнется испытание. Нужно поспешить, — сдержанно произнесла я и, демонстрируя остатки ущемленной гордости, продолжила свой путь, не оборачиваясь.

Если бы в тот момент я знала, в какие чувства превращается вина в душе добропорядочного заклинателя при виде моей удаляющейся фигуры, исполненной достоинства и несломленной чести, то вместо арены пошла бы сначала за вещами, а потом обратно к папочке. Но, увы, в свои семнадцать лет кое в чем опыта я еще не имела и предвидеть такого поворота событий была просто неспособна.

А на арене духа тем временем уже начали собираться ученики и будущие заклинатели, которые еще не знали, что их ждет сегодня.

Эра 13. Шестеро

Арена духа представляла из себя круглую площадь, мощеную духовными камнями и обнесенную собственным барьером. Здесь проводятся все испытания школы, где требуется призыв духовной энергии, а также поединки между учениками. Те, кто желает поглазеть на испытания, могут собраться вокруг арены, но присесть там совершенно негде. Особые места на парящих платформах предназначены только для старейшин, поэтому я искренне считала, что останусь среди зрителей, хоть и пришла сюда по приказу главы Эризарда.