Насмешки Госпожи Судьбы - [32]
В дверь моих апартаментов вежливо постучались (странно, обычно все врывались без стука). После стука дверь тут же открылась, и на пороге обозначилась фигура нашего тренера.
— Капитан! Как же так? — закудахтал возле меня наш садист. — Ты уверена, что сможешь участвовать? Может, откажемся от боя, и тогда твои мучения, наконец, прекратятся?
Я представила довольное лицо Златовласки, которая узнает, что наша команда отказывается от участия в турнире и…
— Ну уж нет!!! Умру, но оторву пару кудрей у этой зазнайки!
От крика зазвенели стекла, и даже люстра на потолке шевельнулась.
— Так, больной нужен покой и тишина, — Эф мягко начал выталкивать за дверь всех «посетителей».
Крилл пытался что-то сказать или возразить, однако демон покачал головой.
— У нее снова поднимается температура. Уж я-то это чувствую.
Некоторое время наш садист внимательно вглядывался в глаза парня, а затем, похлопав его по плечу, крикнул мне на прощание:
— Тия, обязательно выздоравливай! Я хочу посмотреть на ваши измученные и пораненные личики на турнире!
— Апчхи! — с моей стороны это могло читаться «не дождешься!».
Эф закрыл дверь и снова вернулся к лекарствам, заваривая очередную горькую траву. Во внезапно наступившей тишине было слышно лишь тихий шорох сухих трав и мое хриплое дыхание.
— А я ведь еще вчера тебя предупреждал, что не нужно было идти тренироваться под таким ливнем, — с упреком в голосе, выговаривал меня демон.
Я слабо улыбнулась. «Хватит гордиться тем, что теперь чувствуешь все мои эмоции и состояние…» Сказала ли я это вслух или подумала? Какая разница, ведь в любом случае, он бы меня услышал. И, уверена, так же, как и обычно на его лице выплывет коварная улыбка.
— Чудесный солнечный день! Первый за прошедшую неделю! И мы снова встречаемся на Великом Королевском Турнире!
Арена. Три команды. Толпа народа, в два раза превышающая места на трибуне. Где-то среди этой многоликой, шумящей массы находится Крилл со своей женой, а еще… Да, затемненное ложе, отдельная от остальных. Именно там, по слухам, располагается королевская чета, прибывшая накануне в Грооз, чтобы насладиться финальным зрелищем.
После получасового разглагольствования Магического Голоса, наконец, прозвучали так долго ожидаемые мной слова:
— А сейчас, дорогие зрители, нам посчастливится лицезреть бой между командами Легенда и Песнь Неба! Сегодняшняя борьба пройдет за третье место, победившая команда сразиться с командой Князья, прошлогодними победителями Турнира! Таким образом мы распределим места между командами, а так же выявим победителя этого года!
Мы стояли друг против друга. Сколько времени прошло, когда мы, так же, как сейчас, стояли друг против друга лишь потому, что вновь что-то не поделили.
— Не хочу быть в паре с этой слабачкой, — подросток женского пола упрямо вздернул веснушчатый носик.
Черноволосая, подстриженная под мальчика, девочка с большими, голубыми глазами молча встала напротив нее. Сегодня они заканчивали первый год обучения в школе, в которой, по традиции, проводились экзамены в виде магических спаррингов. И надо же было такому случиться, что две девочки тринадцати лет, не переносящие друг друга с самого начала обучения, попали в пару друг другу.
— Учти, я не буду к тебе снисходительна, — презрительно бросила златокудрая соперница.
— Я тоже, — между пальцами брюнетки проскользнули молнии.
— Какая ирония судьбы, мы снова встретились в сражении, — первой не выдержала Златовласка. — Досадное недоразумение, что твоя команда попала в финал. Но мы это исправим. Помни, я не буду к тебе снисходительна.
— Я тоже.
Смешно, но мы повторялись. Давняя вражда, непереносимость друг друга и месть: все это кипело в нас, заставляя впадать в тихую ярость.
Чья-то ладонь легла мне на плечо.
— Не волнуйся, Эф, это всего лишь слова, которые никак не повлияют на состояния моего рассудка.
— Итак, начнем сражение!
На этот раз не было никакого табло, ведь время не ограничено. Единственное условие для победы — противник уже не сможет двигаться или признает свое поражение. В нашем случае первый вариант был вполне приемлем.
Арену накрыл купол, и в то же мгновение столб песка и пыли накрыл нашу команду, разбросав нас в разные стороны. Отлично! Сами того не подозревая, наши противники облегчили выполнение моего плана.
— Касс! — крикнула я парню, когда песок осел на землю.
Нас взяли в круг. Судя по монотонности голосов, читали весьма разрушительное заклинание, которое могло нас всех одновременно прикончить. Прикончить?! Меня никто не предупреждал, что это бой на выживание!!!
Начало появляться чувство тяжести и давления. Это плохо, очень плохо. Что там Касс копается?! Поворачиваюсь, чтобы лично убедиться в том, что парень еще не полностью слился с Рарин.
— Очкарик, если из-за тебя здесь будет стоять моя могила, я тебе в кошмарах сниться буду! — тихо, сквозь зубы цежу, ощущая, как начинают подгибаться колени.
Давление пропало так же внезапно, как и появилось. Похоже, Касс все же объединился с демонессой и поставил вокруг нас барьер.
Одного брошенного мной взгляда на Роа было достаточно, чтобы она поняла — пришел ее черед.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.