Насмешки Госпожи Судьбы - [27]
— Победила команда Легенда, — ворвался в тишину, которая присутствовала на арене во время поединка, голос вещателя. — Следующий поединок — Отшельники против Кровавой мечты…
— Тия, ты же знаешь, в команде обязательно должно быть пять человек, — крепко держал меня Эф, предотвращая убийство очкарика.
Да, признаюсь, попытки прибить этого проныру возникали. И не единожды. Я готова была лопнуть от злости: так использовать меня, а главное, ничего предварительно не сказав! Даже если бы и сказали заранее…. Да, я была бы против, вопила бы о несправедливости, но, в конце концов, доверилась бы своим товарищам по команде.
— Не обижайся, — вдруг тихо произнесла Дери, чем сильно меня удивила. Обычно она молчала и очень редко что-либо говорила. С братом они общались на каком-то своем языке жестов. И вот теперь… — Мы верили, что у тебя все получится. Извини, что мы ничего тебе не сказали.
— Дери, что ты перед ней любезничаешь? — возмутился комок шерсти на ее плече. — Она должна быть благодарна за такой великолепный план!
— Великолепный план? — бельчонок плавно перекочевал с плеча хозяйки в когтистые лапы Эфа, который снова превратился в кота. — Если мы команда, так и р-работать нужно сообща.
Все притихли, осознавая правоту его слов. Я остыла и, чтобы нарушить неловкое молчание, бодро произнесла:
— Ну, хоть один положительный момент — мы выиграли!
Роа усмехнулась. Даже на лице Касса мелькнуло что-то наподобие улыбки. Они первыми исчезли в телепорте. За ними последовали двойняшки. Потом Эф. Я собралась с духом и уже хотела ступить на знак…
— Поздравляю с победой, — послышался вкрадчивый голос за спиной.
Оборачиваюсь. Шатен, с темно-карими глазами и еле приметной улыбкой на губах. Одет он был в одежду местной аристократии — приталенные брюки и расшитый золотом камзол. На руках — белые, лайковые перчатки.
— Благодарю, — невольно меняю тон на светский. — Мы знакомы?
— Еще нет, — незнакомец подошел ближе и осторожно приподнял мое лицо за подбородок. — Милашка, если попадешься мне на арене, я не смогу устоять перед твоей красотой и буду молить о проигрыше…
— Заканчивай с лестью, — теперь уже своим тоном, в привычной манере, одернула я парня. — Да и врешь ты плохо. Если есть что сказать, говори. Нет — я пойду отдыхать.
— А ты не так проста, — шатен улыбнулся холодной улыбкой. — Интересная особа. Мое имя Лур. Тебе лучше запомнить его, Тия.
Даже не попрощавшись, парень, развернувшись, исчез. Пространственное перемещение? Уровень выше среднего, может, даже высший уровень. Интересно, из какой он команды? И откуда он меня знает? Что вообще происходит?!
Глава 8. Турнир. Раунд 2
Неделя первого тура прошла. Нам дали три дня для отдыха. Пока организаторы готовили новую турнирную таблицу, участники, прошедшие во второй тур, расслаблялись, как могли — в Гроозе было достаточно мест для развлечений. Все это не очень меня интересовало, зато мои товарищи, похоже, вовсю осуществляли свои тайные желания. Так, Роа впервые увидела мужской стриптиз, Касс напился до посинения (в прямом смысле, мы его еле откачали), Дери и Волк хорошенько подрались с местными пьяницами в широко известном баре. В итоге за все их приключения мне, как капитану нашей непутевой команды, пришлось ПЛАТИТЬ! За сеанс мужского стриптиза, за ящик ксианского коньяка (Касс, зараза, как всегда выбрал самое дорогое!), за разломанные в пыль стулья и столы в местном баре… И это притом, что я единственная все эти три дня не покидала своей комнаты! Разве что только наведывалась в столовую и библиотеку.
Пыталась выпнуть Эфа «развеяться», но хитрый демон принимал обличие кота и, громко мурлыкая, каждый раз умудрялся ко мне подлизаться. Понемногу я стала привыкать к его кошачьей форме и иногда забывала, что передо мной демон. Эф, конечно же, не преминул этим воспользоваться: как-то, расслабляясь в горячей ванне, я просматривала в магическом шаре запись последних поединков. В это время в ванную проскользнула кошачья тень, на которую мое внимание, естественно, не распространилось. Только когда моя рука потянулась к мочалке, а вкрадчивый голос вежливо поинтересовался, не потереть ли мне спинку, я вспомнила о существовании одного беловолосого, вредного и особо развращенного демона. Никаких воплей и криков с моей стороны не было, однако из ванной Эф выскочил, как ужаленный. Вернее, подпаленный. Видимо, он давно не пробовал моих молний. В общем, три дня каждый из нас провел в свое удовольствие, набираясь опыта в нашей нелегкой жизни рядового начинающего мага. Небольшая разрядка, после которой начались весьма интересные события.
Вся та же арена, только из десяти команд осталось пять. Напряженное молчание, подозрительные взгляды. Каждый гадал, какой же соперник попадется на этот раз. Самой спокойной и невозмутимой командой оказалась наша: на досуге мы рассуждали, с какой командой у нас есть шанс выйти на финишную прямую. Оказалось, шансов у нас не было никаких. Совсем. Не сильно беспокоясь по этому поводу, мы с обречением ждали своей участи.
— Давайте поприветствуем оставшихся участников Великого Королевского Турнира! — давно всем надоевший Магический Голос весело вещал на весь стадион, отражаясь эхом от трибун. — Во второй раунд нашего Турнира прошли команды: Жрецы, Легенда, Кровавая Мечта, Безумный Клинок и Песнь Неба. Однако в связи с нечетным количеством команд, в этом году появилось нововведение — команда, которая победила в прошлогоднем Турнире, может вновь сразиться за звание сильнейшей команды! Встречайте, команда Князей!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.