Наследники Нестерова - [48]

Примеру замечательной пары воздушных разведчиков следовали все летчики эскадрильи. Они учились у них мастерству поиска целей, смелости, находчивости, отваге и решительности.

В период боев за освобождение Белоруссии в полку широко развернулось социалистическое соревнование между экипажами на лучший по техническому состоянию самолет. Соревнование способствовало тому, что все техники, механики и мотористы добивались отличного качества технического обслуживания боевых машин. Победителем соревнования оказался экипаж капитана Ищенко. Этот самолет по праву считался эталоном, с которым следовало сравнивать техническое состояние других боевых машин полка. За безупречное содержание машины механик Захаров, мотористы Бойко и Муха были награждены медалью "За боевые заслуги".

В сентябре 1944 года 1-й гвардейский полк стал самостоятельно наносить и бомбоштурмовые удары. Особенно успешно был проведен налет на аэродром Будуненен. Майор Кайнов, получив боевую задачу - силами полка уничтожить самолеты на этом аэродроме, - решил наносить удар двумя группами по двенадцати самолетов в каждой с интервалом в десять минут. Ведущим первой группы он назначил капитана Ищенко, а второй - майора Бочарова. Вылет был приурочен к полудню, когда на аэродроме, как было замечено, сосредоточивается наибольшее число самолетов противника и личного состава.

В 12 часов 05 минут истребители первой группы взяли курс на вражеский аэродром.

До района цели группа долетела беспрепятственно. Первое и второе звенья зашли к аэродрому со стороны солнца. Не видимые немцами, они атаковали бомбардировщики, стоявшие на восточной и западной сторонах аэродрома. Третье звено прикрыло атакующих от возможного нападения истребителей. Зенитная артиллерия противника открыла сильный, но очень неточный огонь. Сбросив бомбы, гвардейцы начали штурмовать аэродром. Маневрируя между разрывами зенитных снарядов, они четырежды атаковали самолеты врага на стоянках.

Точно в указанное время к аэродрому подошла группа майора Бочарова и довершила разгром противника. Из пятнадцати бомбардировщиков, стоявших на аэродроме, не взлетел ни один: десять были сожжены, а остальные выведены из строя. Гвардейцы потерь не имели.

Кроме того, летчики полка по примеру личного состава других авиационных частей начали практиковать вылеты на "свободную охоту". Разрешение на такие полеты давалось, конечно, лишь наиболее опытным.

1 сентября, когда солнце уже клонилось к горизонту, Русаков со своим ведомым получили разрешение на такой вылет. На бреющем полете прошли они вдоль железной дороги. Под крыльями самолетов мелькали хутора с каменными домами - "гнезда" прусских юнкеров. Русаков невольно вспомнил развалины Витебска, руины Минска и Орши, землянки с закопченными стенами, голодных, перенесших вражескую оккупацию людей в родных деревнях, и пальцы еще крепче сжали ручку управления самолетом. Вот Русаков заметил паровоз с тремя классными вагонами. Он быстро догнал этот, как видно, специальный поезд и с минимальной дистанции обстрелял его из пушек. Паровоз, пыхнув клубами пара, сошел с рельсов и потянул за собой вагоны.

После посадки ведомый - лейтенант Мгебров заметил:

- Испугался за тебя. Уж больно низко выводишь самолет из атаки. Думал, зацепишься за крышу вагона.

- Не бойся, Ашот, не зацеплюсь. Гитлеровцев нужно бить в упор, наповал, наверняка... - ответил Русаков.

В октябре 1944 года полк был выведен из состава 1-й воздушной армии и перебазировался на тыловой аэродром. Здесь гвардейцы приступили к освоению самолета "Як-3". Их командира подполковника Кайнова назначили на более высокую должность, а к временному исполнению обязанностей командира полка приступил майор Зинов.

Знамя Победы

Год окончательной победы над гитлеровской Германией личный состав 1-го гвардейского авиационного полка встречал на 1-м Украинском фронте. Сюда, как и раньше, его направили вместе с другими частями 2-го истребительного авиационного корпуса из резерва Верховного Главного Командования. Утром 12 января 1945 года передовые батальоны ударной группировки фронта пошли в атаку и после жестокой схватки овладели первыми тремя траншеями противника. В это время гвардейцы 1-го полка стояли в шеренгах на аэродроме Багорье и слушали приказ командующего 2-й воздушной армией генерал-полковника авиации С. А. Красовского о задачах авиации в начавшемся наступлении.

На первом этапе наступательных боев основная задача летчиков полка сводилась к тому, чтобы во взаимодействии с другими полками корпуса надежно прикрыть от атак с воздуха части фронта, находящиеся на сандомирском плацдарме. С вводом же в бой 4-й танковой армии полк должен будет не только прикрывать ее от бомбардировщиков врага, но и вести в интересах танкистов воздушную разведку.

С большими потерями в боевой технике и в живой силе фашисты начали отступать. Полк продвигался на запад. Аэродромы приходилось менять довольно часто. Чтобы подготовить для приема самолетов один из аэродромов, только что занятых наземными войсками, туда выехала группа технического состава из 35 человек во главе со старшим техник-лейтенантом Бадьиным. У населенного пункта Кросно авиаторы неожиданно встретили немецкую часть. Механики Китайский, Носаль, Бетанов, Рахимбаев, Михайлов и другие предложили Бадьину немедленно атаковать противника. Старший техник-лейтенант трезво оценил силы. При большом численном перевесе врагу не составляло особого труда быстро уничтожить маленький отряд авиаторов, вооруженных лишь автоматами и карабинами. Поэтому Бадьин удержал товарищей от необоснованного риска: