Наследник. Книга первая - [9]

В общем, я ждал и надеялся, что не ошибся в своих предположениях. И вкалывал, вкалывал, вкалывал…

И всё бы ничего, если бы на следующий день в лесу не нашли мёртвую жену знахаря, собиравшую там травы для мужа. Я видел тело, но не ручаюсь за правильность своего диагноза. Так подрать человека мог и вампир и оборотень, да даже обыкновенный волк, будь он голоден, смог бы сотворить что-то похожее. В связи с этим в нашу и окрестные населенные пункты стянули такую уйму солдат, что нельзя было спокойно плюнуть, чтобы не попасть в чей-нибудь начищенный до блеска сапог. И убежать в лес тоже становилось проблематичным. Я точно знал, куда Мария собиралась отвести меня, дабы «вручить» подарок. Она сама спросила у меня, где мне больше всего в нашем лесу нравится проводить время. Ну я и сказал. И только потом понял, зачем она спрашивала.

Утром, в день своего рождения, я понял, что ищу повод никуда с Марией не ходить. Почему? Не знал. Может, по той же самой причине, откуда знал, что именно она хочет мне подарить. Просто я проснулся и понял, что ничем хорошим это не кончится. Но нечто маленькое, корыстное и эгоистичное буквально кричало, чтобы я хватал девушку и поскорее получал свой подарок. А вернувшись из школы, понял, что «эгоист» во мне желает девушки только добра, в отличие от двух солдат «мило» заигрывающих с дочерью кузнеца. Стоило лишь раз взглянуть на парней, и было понятно, чего они хотят от Марийки.

От необдуманного поступка меня удержал вовремя вышедший из-под навеса кузни Тиам. Сжал плечо и сказал:

— Не лезь.

— Но…

— Лишь навлечёшь на неё и на себя беду. Помоги мне в кузне. У меня большой заказ.

И поход в лес пришлось отложить насовсем. Я до позднего вечера провёл в кузне, да и Марию видел лишь один раз, когда вышел охладиться, а она как раз в это время уходила со двора. Захотелось разом всё бросить, но меня снова «вовремя» остановил Тиам. Кажется, этим вечером я перековал всё, что только можно было перековать. И завалился спать, даже не поужинав. Так прошёл мой шестнадцатый день рождения.

— Найт. Найт. Ты спишь? — меня разбудил громкий шепот и то, что кто-то дёргал меня за ногу. И судя по всему, это была Мария.

Я недовольно дёрнул ногой и попытался спать дальше, но девушка была настойчива. С меня сдёрнули одеяло.

— Оставь меня в покое! — закрывая голову руками, попросил я.

— Найти, а как же мой подарок? — голос Марии звучал немного обиженно, в то время, когда тёплые пальчики «пересчитывали» мне рёбра.

— А ты его ещё не отдала тем двум солдафонам? — это снова был не я. Ну не мог я у неё такое спросить.

— Найт! — меня больно ударили по рёбрам и тёплые пальчики с меня испарились. Я вздохнул, мысленно закатил глаза и приподнялся на локте, чтобы посмотреть, что там задумала несносная дочь кузнеца.

Мария сидела на коленях, развернувшись ко мне полубоком. Руки сложены на груди, голова чуть задрана вверх, дыхание частое. Вывод: Мария обижена. Это было уже как данность. Два раза она на меня обижалась, значит, переживу и третий. Но меня в этой ситуации поразило другое. Та тонкая, почти прозрачная тряпка, которая была надета на девушке. И если она одела её специально для меня, то… любой подарок всегда должен быть достойно завёрнут, не вовремя вылезла очередная эльфийская мудрость. Я сел, потёр лицо руками, чтобы немного взбодриться. Хотя один вид Марии меня уже взбодрил. И не только взбодрил.

— Обиделась? — спрашиваю, рассматривая её. Моё ночное зрение снова обострилось. Вот только на этот раз я не злился, а волновался.

— А ты как думаешь? — гордо, вопросом на вопрос ответила девушка, тряхнула завязанными в хвост светлыми волосами и вопросительно посмотрела на меня.

— Нравится?

— И ты ещё спрашиваешь? Конечно, нравится! — я подскочил на месте от переизбытка чувств, а Мария скромно заулыбалась. Довольна она. Да мне бы нравилось, будь она хоть голышом!

Я пару секунд поразмышлял над этой мыслью и тоже улыбнулся. Учитывая, что такими темпами, Мария через несколько минут может как раз остаться нагишом, то мои размышления немного неуместны. И вообще, чего это я до сих пор сижу?

Я пересел поудобнее и протянул девушке руку. Она долго раздумывала, делала очень серьезное выражение лица, хмурилась, закусывала губы, но стоило мне позвать её, тут же вложила свою ладошку в мою руку.

— Я купила это специально для тебя, — сидя поверх меня, прошептала девушка и запустила свою ладошку мне в шевелюру.

— Ты сегодня за этим уходила? — мои руки немного жёстче, чем надо сдавили талию девушки, но она по этому поводу ничего не сказала. Только тихо рассмеялась и потёрлась носом о мою щеку.

— А ты что, ревновал? — спустя несколько долгих ударов моего сердца, спросила она.

— Я тебе сейчас покажу, кто тут ревновал! — возмутился я и резко перевернул нас, прижав Марию собой к тонкому матрасу.

В доме кузнеца для меня места не нашлось, зато его было много в сарае для инструментов и сена, она же пристройка к кузне. Вот тут я и прожил шесть последних лет. И, если подумать, мне здесь нравилось. Достаточно далеко от дома, вследствие чего, у меня редко были гости. Может Мария изредка забегала, и то мы занимались куда более приличными вещами, чем в данный момент.