— Если вас не затруднит, — кивнул я.
Мужчина быстро вскочил, дошёл до постамента, и взяв только один из них, приблизился ко мне.
— Засвети, как можно сильнее, — хитро улыбнулся он, и положил мне на ладонь увесистый кристалл, размером даже больше, чем я держал на прошлом тесте. Согласно кивнув, я поднял перед собой адуляр и, недолго думая, чуть-чуть подал Эфира. Измеритель слабо засветился.
— Это всё? — с презрительной ухмылкой спросил мужчина, отошедший чуть подальше.
— Простите, но этот кристалл заполнен. Произнёс я, чувствуя, как Эфир, не найдя места, нагревает его.
— Всё верно, сэр Мэттью Грей Виллис, — с улыбкой ответила женщина. — Вы правильно отметили, этот кристалл полон. Лорд Черринг, принесите юноше пустой адуляр, пожалуйста.
Наверно, мое недоумение было заметно, потому что женщина решила пояснить.
— Это первое испытание, юноша, и, если бы вы его не прошли, до следующего вас бы не допустили. Всегда нужно проверять, с чем или кем вы имеете дело. То же касается и адуляров. Ифер должен уметь с ним обращаться, ведь от этого зависит безопасность не только его самого, но и окружающих.
Логично. Эфир — не та штука, с которой можно баловаться. Как я, когда чуть не обжёгся, заливая Эфир в переполненный кристалл, «одолженный» у миссис Пиллз в приюте.
— Скажите, что случится, если подать большой поток Эфира в заполненный адуляр? — «добряк» решил присоединиться к опросу.
— Адуляр будет нагреваться, таким образом, как бы «испаряя» излишки энергии — ответил я, вспомнив свои эксперименты. — Но, если испарение не компенсирует излишки, кристалл взорвётся.
— Неплохо, неплохо, юный сэр Виллис. И последний вопрос, почему вы хотите поступить именно в эту школу?
Недолго думая, я решил ответить правду:
— Мой покойный приемный отец настаивал на этом. Да и Итон, как настоящая кузница известных в своих сферах людей даст мне возможность познакомиться с перспективными людьми, которые будут полезны для моего рода.
— Ну что же… — задумчиво посмотрела на мужчин женщина, — Ваш ответ хоть и не совсем то, что мы хотели услышать, зато честный. Добро пожаловать, сэр Грей Виллис, на первый этап экзамен в понедельник…
Бывают же такие совпадения… Уже подходя к машине, я заметил знакомую толстую косу светло русых волос. Естественно, это оказалась Елена. Подав знак Вилсону, я прошмыгнул сквозь толпу и, оказавшись за девушкой, строгим голосом произнёс:
— Следишь, шпион?
Девушка подскочила от неожиданности, в прыжке повернувшись ко мне лицом и с выставленной вперед рукой со странным жестом, будто хочет посолить блюдо. Но, узнав меня, девушка расслабилась, и прищурив взгляд, с подозрением произнесла:
— Этот же вопрос могу задать и тебе, Мэттью. В шпионстве замечен был только ты. Да и сейчас…
— Кто старое помянет, тому глаз вон, — улыбнулся я, перейдя на русский. — Привет.
— А кто забудет — оба, — закончила Елена, не сводя прищуренного взгляда. — Что ты тут делаешь?
— Наверно, то же, что и ты, — пожал я плечами и оглянулся вокруг. — А где дядя Миша?
— Я не маленькая, чтобы за мной присматривал папа, — задрала нос девушка, явно решив подколоть меня по поводу возраста.
— Ладно-ладно, уела. Ты и правда одна приехала?
— Ну да. Автобусы еще не отменили.
— Ясно, может тогда тебя подбросить до дома? — решил я освободить девушку от мучительной поездки в тесном общественном транспорте. Тем более, такой красивой, даже в джинсах и приталенном пиджаке поверх белой блузки. Ей всё-таки лучше идёт зеленый медицинский костюм. Эх…
Девушка, недолго раздумывая, согласилась, моргнув длинными ресницами.
В машине девушка молчала, глядя в окно, я тоже не горел желанием разбавлять тишину, думая о прошедшем испытании. Совсем по-другому представлял и ожидал много чего хитро выдуманного, но не такого. Испытание на самом деле было не на проверку Эфирных способностей, а умению обращаться с ними. Такое странное, попахивающее уровнем школьной постановки, испытание. И это немного выбивало из колеи. Ну не может же быть так просто. Хоть это и первый тест, но… Странно это всё.
— Госпожа… — мужчина держал трубку немного в отдалении от своего уха, опасаясь, что старая женщина сможет дотянуться до него даже сквозь расстояния, но услышал только старческое хриплое, прокуренное «слушаю». — Госпожа, «истинный» сегодня был замечен на поступлении в Итон… Да, уверен, Госпожа… Нет, ничего необычного, кроме огромного потока… Нет, но… Понял, стереть… К вечеру будет сделано…
Мужчина с опаской вложил телефон во внутренний карман пиджака. Руки тряслись, как и каждый раз, когда он слышал этот голос. «Но лучше так, чем предстать перед ней» — думал мужчина, возвращаясь к столам, на которых еще оставались документы поступающих. В этом году плебса, возомнившего о себе, было слишком много и мужчина даже знал, почему. Всё из-за принцессы. Руки рефлекторно сжались в кулак, только он вспомнил этих Саксен-Кобург-Готов. Но мужчина выдохнул, улыбнулся женщине-коллеге, перебирающей анкеты рядом, и, взяв большую кипу папок, направился на выход из столовой, где ему пришлось весь день вести вежливые беседы со вчерашними пастушк
