Наследница поневоле - [54]
— Он знает?
Девушка кивнула. И внезапно, ей пришла в голову идея — настолько дикая и шальная, что даже глупо было надеяться на ее исполнение. И все же, она решила попробовать.
— Руби… А ты… ты знаешь, что от меня скрывают? — спросила тихим голосом.
Демоница подняла на нее глаза — с мгновенно пожелтевшими и вытянувшимися вертикально зрачками.
— Знаю.
— Расскажи мне, — попросила Анна, а у самой дыхание перехватило — она была почти уверена, что сейчас и эта откажет.
И оставаться ей в неведении, пока советник не соизволит посвятить ее в тайну «Драконьего Союза». Если он когда-нибудь соизволит.
Но Руби удивила ее.
— Хорошо, — спокойно ответила она. — Я расскажу тебе. Но ты должна пообещать мне, Анна…
— Все, что угодно! — девушка сложила ладони на груди в умоляющем жесте. — Все, что угодно!
— Не позволяй никому оживить меня… когда я умру.
Глава 28
Миллион вопросов мгновенно взвихрились в голове, но Анна решила не отвлекаться.
Хоть и страшно любопытно было, почему Руби не надо оживлять и как вообще можно оживить мертвого демона! Да и, собственно, непонятно было, с какой стати Руби умирать собралась. Хотя все они под угрозой погибели, в свете насущных неприятностей. Вон сколько людей уже погибло!
— Обещаю, что сделаю все возможное и не позволю никому оживить тебя, — торжественно, хоть и быстро произнесла она, бросая косой взгляд на проход во внутренние помещения.
Эх, успеть бы все услышать — до того, как вернется из библиотеки их главный интриган. Или пока Руби не передумала.
— Не радуйся, — хмуро отреагировала демоница на ее нетерпение. — Тебе не понравится то, что я скажу.
Анна кивнула.
— Я не сомневаюсь — иначе бы от меня это не скрывали.
Она действительно была готова ко всему.
Даже не так.
Она до такой степени не представляла себе, о чем речь, что думала, что готова ко всему. Мозг интуитивно предлагал как самые ужасные, так и самые щадящие варианты. От смерти кого-нибудь из них двоих, до какого-нибудь банального договора, по которому они не имеют права официально жениться.
Реальность на первый взгляд оказалась не столько ужасной, как смерть. Но только на первый взгляд.
— Он… не может обратиться без тебя, — после нескольких мучительных минут ожидания выдала, наконец, Руби. — Без твоего желания. И присутствия.
— Что? — не поняла Анна.
— Элизар. Он не может принять драконью форму без твоего желания, присутствия или надобности. И не только он — все остальные драконы этого мира тоже. Понимаешь, Анна… Союз, заключенный между драконами и твоими предками — он не был… добровольным. Да и союзом-то не был. Драконов победили в войне, покорили и подчинили магией. Сделали их зависимыми от любого, кто носит в себе королевскую кровь — и теперь они не могут обращаться в свою истинную форму, если того не пожелает король или королева… Или если это не потребуется ради спасения жизни венценосной особы.
Анна моргнула, проглотила неожиданно скопившийся во рту ком. И помотала головой.
— Нет… Не может быть.
Руби вздохнула.
— Хочешь, спроси у него сама — теперь он не будет отрицать, когда ты все знаешь.
— Но ведь… — она вскочила со стула, потом села обратно, чувствуя, как опасно закружилась голова. — Но ведь в первый раз он обратился, когда я была в обмороке… А во второй, когда надо было лететь в столицу… Хотя нет… это было в третий… Во второй я сама попросила его…
— Или если это потребуется ради спасения их жизни, — повторила Руби. — И чем ближе связь между драконом и особой королевской крови, тем сильнее этот дракон становится. Именно поэтому все остальные драконы утратили эту способность — они перестали служить королям. Отдалились от престола. Долгие года они бились, пытались найти способы преодолеть заклятье, связавшее их с короной и лишившее силы — проводили опыты над добровольцами, собирались в советы и ордена… Сайр сам не раз собирал Совет Драконов, как один из последних, кто обладает способностью перевоплощения. Сам не раз проводил опыты… и над собой тоже. Да ты сама видела его подвал…
Она замолчала, с грустью наблюдая за тем, как меняется лицо ее собеседницы.
Молчала и Анна. Медленно, кусочек за кусочком, складывалась у нее в голове картина, подтверждающая эту совершенно ошеломляющую информацию.
Точно. Так все и было. В первый раз Элизар обратился, чтобы спасти ей жизнь, вырвав из щупалец черного осьминога. Во второй — потому что она сама захотела, потребовала у него «увидеть дракона». В третий раз — обоим нужно было лететь в столицу, и опять же — ради спасения ее жизни, уводя ее из-под возможного удара врагов…
Девушка почувствовала, что задыхается… рванула пуговицы на воротничке платья…
— То есть… все это время… Элизар был со мной, чтобы поддерживать свою способность обращаться в дракона… так, как он это делал под властью моего отца?
Так вот почему он так искусно манипулировал ее чувствами, оставаясь демонстративно холодным в человеческой форме! Вот почему создал эту иллюзию «хорошего дракона» и «плохого человека»! Чтобы она стала зависимой от нежностей дракона и почаще призывала его!
Почему-то все это было гораздо хуже, чем просто желание стать мужем королевы, Лордом-канцлером.
Как стать всемогущим ребенком Хаоса? Это то, что Харли отчаянно нужно выяснить, прежде чем ее расстроенная тетя увеличит число погибших. Все, что она знает наверняка, это то, что дети-маги пропали, и они каким-то образом вписываются в грандиозный план Кэтрин Шиптон. Теперь, когда Харли является официальным членом Ковена Сан-Диего, она чувствует себя более ответственной, чем когда-либо, за его защиту и за защиту магического мира. Но на ее плечах гораздо больше, чем это. В ковене скрывается предатель.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.