Наследница поневоле - [55]
Желание властвовать оно… обычное.
Мужское. Человеческое. Понятное.
То, что рассказала ей Руби…
О, это было за гранью! Это предполагало не договор, не честную сделку, по которой они оба получают свое, но постепенное и полное подчинение ее чужой воле, хитрый и многоступенчатый план по привязыванию ее к другому — чувствами, телом… ребенком.
И во главе всего цель — перестать быть рабом короны и сделать рабыней ее, Анну.
Теперь понятно, почему советник не хотел раскрывать ей секрет «Драконьего Союза». Все, абсолютно ВСЕ стало ясно, понятно… и так страшно, что впору с обрыва кидаться.
— Это еще не все, детка.
Похоже, демоница решила добить ее.
— Говори… — потребовала Анна, заранее вцепляясь пальцами в спинку стула.
— Да, Руби. Говори. Если хочешь отправиться туда, откуда я вытащил тебя много лет назад.
Голос советника, неизвестно как долго слушающего их разговор, сочился тихой, ледяной яростью. Руби инстинктивно вжала голову в плечи, но тут же расправила их, смело глядя в глаза своему хозяину.
— Простите, сайр. Я должна была рассказать ей.
— Должна была?! ДОЛЖНА БЫЛА?!
Анна заметила, что в пальцах его уже искрит — уже собирается огненный шар, которым он, без сомнения, готов был вдарить по Руби, чтобы отправить ее туда, куда обещал — обратно в Преисподнюю.
«Не позволяй никому оживить меня, когда я умру…» — вспомнила Анна.
Неужели демоница знала, что ее ждет? Неужели предчувствовала, что может лишиться жизни за свое неповиновение и… и все равно… рассказала ей правду?
— А тебе не приходило в голову, что все могло… измениться? Что могло появиться что-то еще… что-то кроме… изначальных намерений? — говоря все тем же тихим, страшным голосом, Элизар принялся обходить Руби, подобно тому, как хищник обходит свою будущую жертву, готовясь напасть.
Уже в обоих его ладонях искрило, а в левой уже и загорелось — маленькое, но грозное пламя, странным образом полыхающее верхушкой вниз.
— Не приходило, сайр. Я слишком хорошо вас знаю, — склонив голову, Руби стояла посреди комнаты, не двигаясь и ничего не делая, чтобы защититься от неминуемого нападения.
— Не так хорошо, как тебе кажется, Руби…
— Как вам будет угодно, сайр.
А ведь она не просто предчувствовала! — поняла вдруг Анна.
Когда ждут и боятся смерти, не просят «не возвращать!» Она хотела, жаждала своей смерти — надеялась, что ее убьют за такой вопиющий проступок! Этот маленький камикадзе только что совершил попытку самоубийства, не иначе! И, наверняка, все это происходит не в первый раз — иначе бы откуда ей знать про «возвращение» оттуда, откуда не возвращаются!
На вопрос — почему Руби хочет умереть — искать ответы было некогда. Пока что нужно было спасти ее, потому что в чем бы ни была причина — самоубийство никогда не выход.
Тем более, нужно было узнать продолжение тайны — ведь Руби не успела договорить.
И остановить все это можно было только одним способом.
— Я верю тебе, — сказала Анна.
И чуть сама не расплакалась — так захотелось и в самом деле поверить в то, что все изменилось. Что этот человек, который и не человек вовсе, стал за пару дней другим, научился ценить ее не только за обретенную возможность летать. Не только за все, что она могла сделать для него.
Но, увы, как и Руби, она уже «слишком хорошо знала» советника — и нужно было обладать совершенно непробиваемой наивностью, чтобы верить этому двуликому монстру. А наивность, увы, безвозвратно ушла сегодня.
— Ты веришь во что? — Элизар остановился, и Анна с облегчением увидела, как пламя съеживается, исчезает обратно внутрь его ладоней. Она явно озадачила его.
— В то, что все изменилось. В то, что ты со мной не только потому, что я позволяю тебе обращаться.
Он слегка нахмурился, пытаясь понять, говорит ли она правду… Но Анна старалась. Изо всех сил старалась придать лицу влюбленно-искреннее выражение. Ибо только от ее игры зависело, простят ли сегодня Руби или убьют.
Демоница судорожно втянула воздух, разбивая повисшую в комнате тяжелую паузу — было ясно, что в любом случае казнь откладывается.
— Вон отсюда! — совершенно без интонаций приказал ей Элизар.
И, дождавшись, пока она свернется в кошку и выбежит наружу, подошел к Анне.
— Послушай… Я ведь уже говорил, что не могу… не умею…
«Я старый солдат и не знаю слов любви» — откуда-то вспомнилось. То ли из далекого детства, то ли вообще из прошлых жизней.
Анна заставила себя улыбнуться, и это было почти больно.
— Скажешь потом. Когда все закончится.
Когда у меня будет доступ к дворцовым припасам и к зелью, которое развязывает языки — добавила про себя. И если ты лжешь мне… а ты лжешь мне… я сделаю с тобой то же, что принцесса Лэвэндель сделала со Свантоном.
У дракона, по крайней мере, не было никаких «изначальных планов».
Легок на помине, в пещеру на всех парах влетел взъерошенный черный ворон. За ним вернулась в пещеру Адейла. Повела носом и тут же, будто по запаху, определила, что что-то произошло.
Открыла было рот — спросить, но Элизар с раздраженным видом остановил ее, подняв руку.
— Ты хоть не лезь не в свои дела…
Демонстративно отвел Анну в сторону, поднял ее лицо к себе за подбородок и, посомневавшись, словно не знал, что еще сделать, поцеловал в уголок рта.
Как стать всемогущим ребенком Хаоса? Это то, что Харли отчаянно нужно выяснить, прежде чем ее расстроенная тетя увеличит число погибших. Все, что она знает наверняка, это то, что дети-маги пропали, и они каким-то образом вписываются в грандиозный план Кэтрин Шиптон. Теперь, когда Харли является официальным членом Ковена Сан-Диего, она чувствует себя более ответственной, чем когда-либо, за его защиту и за защиту магического мира. Но на ее плечах гораздо больше, чем это. В ковене скрывается предатель.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.