Самое смешное, что за это время мы никого не убили. Боюсь представить, что было в головах у тех, кто за нами бегал. Приперся неизвестно кто, скачет по всему королевству, наплевав на расстояния, ни в чем себе не отказывает и буквально издевается.
Последнее — ключевое. С каждой неделей градус ненависти в нашу сторону повышался.
Несколько часов в день я тратил на изучение языка. Нашёл несколько учебников, оплачивал услуги переводчиков, сам занимался. Днем и поздно вечером устраивали с Каей тренировки. Не в полную силу, но около того. С применением высокоранговых таинств. Которые при должной сноровке можно было заметить издалека.
Местные — те ещё гордецы и снобы. Они считали свой путь каким-то уникальным, выдающимся и куда лучшим, чем в соседних королевствах. Поэтому и охраняли секреты, считая их сакральным знанием. Ну да ладно. Высокомерие местных не мешало им брать с нас деньги и оказывать услуги. После чего бежать доносить. Это что касается обычных услуг, вроде перевода книг или ужина в ресторане. А вот обучать нас отказывались сразу.
А жаль. У меня накопилось много вопросов. В последние недели изучение языка совпало со штурмом библиотек. Должен признать, что для тех, кто нас так рьяно не пускал учиться, они слишком беспечно охраняют святая святых. Нет, приди кто попроще, и вряд бы он справился с проникновением, но на нас мер предосторожности уже не хватало. Кая могла просто раствориться в темноте и появиться, где надо. Ещё и меня протащить. Оказавшись внутри библиотеки, мы поняли, что все наши ухищрения на этом закончились. Охрана имелась, но была она снаружи здания. Внутри же по ночам никого не было.
То, что продвинутые знания следовало искать совсем в других хранилищах, закрытых отделах, библиотеках отдельных семейств — это, конечно, да. Но и без того общедоступной информации было достаточно, чтобы я ещё на пару месяцев засел за книги! Молва не врала. Местные и правда далеко продвинулись в медицине и изменении тел. У них в королевстве велись серьезные исследования по этой тематики. Можно сказать, научный процесс был поставлен на высшем уровне. С сотнями ученых, лабораториями, экспериментами и прочим. Самые интересные книги мы находили как раз в личных библиотеках, причастных к науке. Правда, разбираться с написанным в них было сложновато. Это не обычные приключенческие романы. Сложные концепции, продвинутая терминология — мне не хватало систематического образования. Приходилось компенсировать усердием.
Но наука наукой, а меня в первую очередь интересовала практическая часть. Которую из книг нельзя почерпнуть. Про таинства мы ничего не нашли. Про то, как устроен организм — да, полно информации. А что именно делать, чтобы достичь высот — никаких упоминаний. Точнее, общие описания были. Ссылки на то, что вот такой-то ритуал дает такой эффект, но вот этот ритуал куда лучше.
В конечном счёте я уперся в то, что без учителя дальше никуда. Голова на это разродилась умной мыслью.
— Знаешь... — сказал Кае. — Я тут подумал...
— Похвально, — улыбнулась она. — Продолжай в том же духе. Думающие мужчины такие сексуальные, — прикусила Кая губу.
— Не сбивай с мысли, — проигнорировал я её насмешки. — При таком политическом режиме, когда регулярно устраивают зачистки, по любому должны быть подходящие нам учителя, попавшие под раздачу.
— Ты имеешь в виду неугодных? Так их казнят сразу скорее всего.
— Или в тюрьму отправляют. Можно поискать.
— Если нет предложения получше, то почему бы и нет, — согласилась Кая.
Так мы перестроили наши планы. Затаились на это время, чтобы без лишнего шума дело провернуть.
Как ни странно, нужного человека нашли быстро. Сначала заглянули ночью к одному из «профессоров» и поговорили с ним по душам. Этот любезный человек рассказал, кого из его коллег забрали за последний год. Имен оказалось неожиданно много. Не сотни, но с десяток он назвал. Как и колонию, куда их всех отправили.
Дальше дело техники. Даже если этот человек доложит о нас, власти не успеют среагировать. Мы уже знали, что перемещались куда быстрее, чем они.
***
— Берите всех, или я не пойду! — заявил дядька, когда мы выкатили ему предложение.
— Всех, это кого? — уточнила Кая со вселенским спокойствием.
Дядька не растерялся и перечислил имена. Подумав, ещё парочку назвал. Всего тринадцать человек.
— Дядя, а ты подумал, как мы вас всех за пределы королевства эвакуировать будем? — попыталась осадить его Кая.
Дело происходило на рудниках для обычных заключенных, что выражалось в ослабленной охране. То есть никого уровня знающего это место сдержать не сможет. Охраняли практики, но самый сильный, кто нам встретился, был на уровне мастера. Старого мастера в запасе. Проще говоря, сопротивления мы здесь не встретили, быстро и мягенько положили охрану, нашли тех, кто нам был нужен.
Они в цепях долбили камень. Я почему-то ожидал увидеть старика, но, видимо, здесь такие долго не живут. Нужный нам человек выглядел... как дядька. Это первое слово, которое просилось на язык при виде него. Видно, что в прошлом он был крепким и хорошо развитым, но то время закончилось несколько месяцев назад. Успел исхудать, и местные условия у него в печенках уже сидели, потому что шансом уйти отсюда он согласился воспользоваться сразу же.
