— Неместный? — требовательно спросил он.
— Неместный.
Хорошо ещё, что он на «универсальном» имперском языке со мной разговаривает.
Старик думал минут пять. Очень долго. Вовсе не из-за того, что я его боялся. А потому что долбаный десятый круг стремился меня расплющить, а контролировать ещё и собеседника — это сложно.
— Заходи в гости, если сможешь, — сказал он, развернулся и неспешно потопал обратно к себе в дом.
Вот и познакомились.
***
В этом королевстве мы задержались на четыре с половиной месяца.
Это при том, что изначально я здесь не планировал пробыть больше недели. Но идеальный климат, теплый, но без палящей жары, комфортное море с богатым подводным миром, где не обитало смертоносных тварей и можно было свободно плавать, воля и свет, которые я изучал, ну и то, что Кая оставалось под боком и ни с кем не надо было сражаться — всё это сыграло свою роль.
Получился затяжной такой отпуск, в котором чередовались тренировки, романтические вечера с Каей, распитие вина с Эскором, обсуждение книг из его личной библиотеки, куда он мне предоставил доступ... А, ладно. То, как я неплохо отдохнул, можно расписывать долго.
Кроме этого всего, была и другая важная причина.
Я с Каей проделал тот трюк, через который когда-то сам прошёл с помощью Сарко, перед переходом на уровень знающего. Нужно было всего лишь обеспечить интенсивный стресс, чтобы организм сам захотел прорваться на новый уровень. Поэтому, когда месяц назад Кая начала проваливаться в транс, пробиваясь через свои стены, я немного ускорил процесс. И вот три дня назад это наконец-то случилось.
Кая впала в кому. Так же, как и я. Настоятельница храма подтвердила, что это именно переход на новый уровень. Мозг получил доступ к большому объему информации и погрузился в глубокий сон, чтобы справиться с этим.
Оставалось лишь ждать.
***
Ждал я терпеливо и, когда Кая очнулась, был рядом. Первые минуты она не шевелилась, лишь глазами хлопала. По себе помню, какого это, из омута выныривать. Приподняв голову, увидела меня. Сфокусировалась. Взгляд на пару секунд осмысленным стал, потом снова дымкой заволокло.
Откинувшись на подушку, Кая прикрыла глаза и глубоко задышала. Энергию по телу гоняет, проверяет себя, организм сканирует.
Минут через пятнадцать Кая пришла в себя. Молча протянула мне руку, помог ей подняться, наложил подушек за спину. Дал воды попить.
— Долго я в отключке провалялась?
— Три дня.
— Ух... — выдохнула она и растерянно спросила: — И что дальше?
— Пару дней отдохнуть, окончательно восстановиться. Потом изучать медитации для погружения в архетип. Ты сразу с двумя архетипами полноценный контакт установила?
— Кажется, да... — прислушалась к себе Кая. — Ничего не понимаю.
— Это нормально. Разберешься.
В том, что Кая сразу с двумя силами контакт установила, ничего удивительно. Точнее, в её случае как раз удивительно, что две противоположные силы «открыли врата» к себе. А так это обычная история. Ведь главное — это подготовка организма и мозга для восприятия больших объемов данных. Ну и развитие связи со стихией. Получается, взойдя на уровень знающего с одной стихией, с другой будет куда проще. Останется только саму связь установить.
— Что-то я не чувствую великой силы в себе.
Тихонечко посмеялся. Про этот момент я не стал Кае рассказывать. Как и про другие обломы упоминать. Как перейти на уровень знающего — да, опытом делился. Но очень уж хотел посмотреть на её лицо, когда она поймет, как обломалась.
— А её и не будет, — губы сами растянулись в усмешке.
— Эрано? — подозрительно покосилась на меня Кая.
Вздохнул, выдержал паузу и всё же рассказал о подводных камнях. Дослушав, Кая выругалась и разочарованно протянула:
— А я-то думала, будет серьезный прирост в силе! Дерьмо сурха!
— Не всё так плохо. Кое в чем очень даже хорошо.
— И ты молчал! Мерзавец! — возмутилась она и кинула в меня подушкой.
Промахнулась. Мышцы-то за три дня лежания забуксовать успели, и нужно время, чтобы прийти в норму.
***
Храм покидали налегке. Кая свои запросы удовлетворила. До звания знающей добралась. Дальше ей предстояло заниматься тем же, чем и мне — шлифовать умения да подбираться к барьерам. После чего штурмовать уже их.
С утра вышли из храма. Вчера ещё со всеми попрощались. Направились к скалам, оттуда прыгать будем.
— А хорошо здесь, — сказала Кая.
— Это просто констатация факта или намек на что-то?
— Если где-то и осесть, то не в душных джунглях, а на берегу моря.
Значит, намек. Душные джунгли — это она про земли Тон. Там тоже климат теплый, но чуть пожарче и не такой комфортный. За прошедшее время я и не помню, чтобы здесь плохие деньки были. Если таковыми не считать редкие дожди и короткие бури. Но и они скорее придавали шарма, чем портили общую атмосферу.
— Загар и кудрявые волосы тебе идут, — улыбнулся я. — Хочешь осесть здесь?
— Не прямо здесь, — покачала она головой. — Так, мысли вслух. Рано нам пока гнездо вить. Ну что, отправляемся в путь? Поищем следующее королевство.
Я присмотрелся к Кае, пытаясь оценить, что стоит за её словами. У меня такое чувство, что, надави я, ну, или настойчиво предложи где-то осесть, она согласится. Поломается для вида, но согласится.
