Наследие демиургов - [56]

   Ну а после всех этих формальностей им разрешили поцеловаться. Прямо как в кино. Вот только возникли сразу две проблемы: во-первых, Макс ещё никогда никого не целовал, а во-вторых, сделать это в кошачьем обличье было непросто. Нуара заметила его смущение и кажется, слегка улыбнулась - так, чтобы это видел только Макс. Она вообще умела быть нежной и ласковой, но почему-то всегда отгораживалась от других стеной льда.

   - Не бойся, - шепнула она, и нежно поцеловала мальчика в губы.

   Толпа зааплодировала. Макс был готов немедля провалиться под землю (но и без того находился под землёй), такого смущения он ещё не испытывал никогда. Это не передать словами, и не описать ни в каких песнях. Это сродни тому, что ты голым оказался на виду у всех. Хорошо, что сквозь шерсть не видно кожу - Макс покраснел не хуже помидора.

   За свадьбой не наблюдали лишь двое. Лис и Джек.

   Первый - потому что спал. Маги племени поделились с ним энергией, чтобы парень поскорее возвращался к жизни. Они прекрасно знали, что чувствует волшебник, лишившийся дара колдовать. Это всё равно, что на время ослепнуть. "После такого коктейля ему потребуется лишь несколько часов, и он сможет ходить, - сказал Рэйнер. - А через пару суток к нему вернутся магические способности".

   Джек же просто решил отдохнуть.

   - Не люблю толпу, - ответил он на приглашение Сабрины. - Из этого угла всё отлично видно. Да и за Лисом кому-то надо поглядывать.

   Он сидел рядом со спящим магом и с досадой смотрел в толпу. Это приключение совсем не такое, как он себе представлял. А ведь в тех историях, которые так часто рассказывали в кабаке, события складывались иначе. Да и в книгах тоже. Обычно, герой не отвлекался на постороннее, а твёрдо шёл к цели. И он был настоящим героем, а не сопливым нытиком, который не может даже постоять за себя. Джека это бесило.

   Трудно признать себя неудачником.

   "Признание болезни - первый шаг к выздоровлению" - вспомнилось ему. Да, первый, но не самый приятный. Бывает и лучше. "А ведь это я мог стоять сейчас там и целовать Нуару" - подумал он.

   Сумки валялись рядом. Скейтборд на рюкзаке Макса изрядно обуглило, но колёсики до сих пор окутывало синее свечение. Джек крутанул одно - на ощупь оно казалось чрезвычайно скользким. Прошло, наверное, минут пять, прежде чем колесо остановилось, перестав плеваться синими искрами.

   Джек открыл сумку и с сомнением посмотрел на листы рукописи. Выбросить или оставить? Всё-таки, это труд всей его жизни, но с другой стороны, он сможет завершить его и по памяти, уже вернувшись домой. Немного подумав, парень отложил бумаги в сторону.

   Ему на глаза попался навигатор. Кристалл ровно светился жёлтым, и светился весьма прилично. Если все магические шары погаснут, он сойдёт за неплохой фонарь. Джек оставил навигатор в покое, и вынул свиток с посланием Вуру. К удивлению парня, маг написал что-то новое.

   "Джек, плохие новости!

   По мере приближения к цели Зло будет всё сильнее. Оно может принять любые формы и обличья. Тот гигантский демон, едва не убивший вас, дело рук одного мага из Айзбурга. А ведь он не знал, что своими руками толкает мир к пропасти. Ещё немного, и Зло бы восторжествовало.

   Джек, это серьёзно! Ты и Макс - наша последняя надежда. Вы должны выжить. И как можно быстрее отправиться в путь. Уже скоро будет поздно что-либо менять. Вы должны отправиться сейчас. Немедленно!

   А теперь ближе к делу:

   Из пещер есть другой выход. Используйте навигатор; если свернёте не туда, он станет красным. С ним невозможно заблудиться. Остерегайтесь пещерных жителей, они очень опасны! Их сущность стара как мир, и даже мне будет не под силу с ними справиться, а ведь это я остановил демона. Надеюсь, вы с ними не встретитесь.

   После пещер начнётся открытая пустошь, километров десять шириной. Навигатор приведёт вас к Чёрному замку, а там я дам более подробные инструкции.

   Удачи, бойцы! Берегите себя".

   Джек перечитал сообщение три раза. Что бы он о себе ни думал - пускай он трижды неудачник и сопляк, и пусть об этом знает хоть вся планета - он просто обязан действовать. Мир в опасности. А старый маг надеется только на него да на Макса.

   - Что, интересно?

   Джек вздрогнул. Он так увлёкся чтением, что не заметил, как за ним наблюдают. Это был Лис - маг только что проснулся, и с ухмылкой следил за другом.

   - Классный фонарик, - заметил он, указывая на навигатор. Джек освещал им свиток Вуру, так как в пещере стоял полумрак.

   - Это навигатор.

   - Не важно - хочу такой же.

   - Ты в порядке?

   - Как видишь, - Лис встал на ноги, одной рукой опираясь о трость. - Кажется, меня напоили энергетическим коктейлем... весьма недурно. Этот народец знает толк в медицине.

   - Рэйнер велел тебе лежать. Ты сильно истощён.

   - А мне показалось, я растолстел, - Лис похлопал по животу. - А это что за толпа? Что там происходит?

   - Свадьба. Макс и Нуара женятся.

   Маг озадаченно посмотрел на Джека. Кажется, он вспомнил всё: и бегство из Айзбурга, и встречу с оборотнями, и несостоявшуюся женитьбу, и огненного демона...

   Вся несерьёзность мигом исчезла с его лица: