Наследие Айжен - [4]

— И весь Ай-Зур, включая вас, боится его потерять, — расслабленно протянул Арктур. — Теперь я понимаю суть ваших беспокойств, и почему вы решили изложить их именно мне.

— Именно. Тяга такой фигуры к импровизациям и открытому конфликту может стоить Ай-Зур очень многого. Я предупреждаю. Носитель знака Корва не должен оказаться в прямой битве с Рэном Одноруким. И, если понадобится, я готов приложить все силы, чтобы защитить лидера даже от себя самого.

Скрипач не спешил с ответом. Юноша с самодовольной ухмылкой смотрел на безмятежно гуляющих по партеру людей. Где-то вдалеке играла музыка, которую ветер разносил по окрестным паркам. По зеленому лугу бегали тени пушистых облаков, периодически сверкающих белизной в отражении декоративных прудиков.

Все это расслабляло, особенно при мысли о том, что спор с Цессаном был уже выигран, даже если тот этого еще не понял. Но заканчивать эту игру с ним так быстро Арктуру не хотелось. Выключив все экранчики с данными, он легкомысленно отвлекся на парк.

— Вы когда-нибудь были на сцене перед сотнями зрителей? — неожиданно спросил Арктур. — Когда-нибудь пробовали взять под контроль десяток человек с разными инструментами? И превратить их навыки по созданию этими инструментами звуков — в симфонию? А затем захватить внимание сотен и тысяч людей. Заставить их кожу, легкие и сердца дрожать, когда они будут слушать ваше произведение. Ваши старания превратить странные звуки в настоящий шедевр: плавный, мелодичный, единый и неукротимый, словно океан. Можете ли вы этим самым, ненавидимым вами, искусством завладеть через уши и глаза душами всех этих людей? Если нет, то вам, конечно, не понять моего желания лично быть в гуще битвы и бросать вызов судьбе в танце со смертью.

— Мое место не на сцене. Оно в командной рубке боевого корабля, — холодно отозвался Цэссан. — И я правлю не пустыми умами разлагающегося общества потребителей. А разумами, жизнями и смертями солдат. Тех, кто строит этот мир и наше будущее. Им нет дела до песен и од, которыми их будут воспевать. Им это не нужно. Я сам четкими решениями вершу судьбу этого мира и несу смерть врагам Ай-Зур. Поверьте, ощущение от такого «представления» не уступит вашему «самовыражению» на сцене. Разве что мое «выступление» принесет пользу всем нам, а не только вашей душе и самомнению.

— И все же, вам не помешало бы хотя бы время от времени разгружаться. Пусть не искусством, но, хотя бы, медитациями, — разочарованно со вздохом парировал юноша. — Иначе, как бы вы еще могли меня уговорить пойти по вашему плану, если не способны меня понять? Мы ведь с вами как земля и небо. Вы заведуете пехотой и всеми наземными силами. А я сейчас заканчиваю свой проект с военными СКП. Небесная флотилия, детище совета адмиралов, под моим началом. Мы с вами правим двумя совершенно разными силами. Я — человек искусства и стремительных порывов. Вы — закостенелых правил и приказов. Едва ли вам дано понять, какого управлять силой, ничем не ограниченной на той высоте, что она занимает.

— Мне это и не нужно, — с пренебрежительным вздохом ответил командующий. — Совет адмиралов хочет, чтобы мы объединили наши усилия. Мои войска должны стать под ваше начальство. Хотя я это решение совсем не одобряю. Я долгое время служил под покровительством Третьего Корвеносца Наар-Киза. Его компромиссный стиль меня всегда устраивал. Но все же, я не смог защитить его в критичный момент. Несмотря на все улучшения, что он мне подарил. Теперь же я вынужден встать под новое знамя и отдать свои силы тому, чей стиль меня не устраивает вовсе.

— Что ж, возможно, в какой-то степени вам повезло, — отозвался юноша. — У вас есть хотя бы толика возможности возразить совету относительно его планов на наследство Наар-Киза. В конце концов, из всей нашей системы только Корвеносцы и их приближенные имеют определенную свободу в решениях и инициативах, не касающихся воли совета.

— Именно поэтому, я позволил себе не дать четкого согласия на это решение. Я отошел от привычных, как вы выразились «рельс». И именно поэтому я призываю и Вас оставить свой беззаботный путь случайных решений и непродуманных инициатив. Позвольте мне использовать ваше влияние и силы, чтобы уничтожить цель теми способами, которые не поставят под удар то немногое, что у нас осталось. А сами уйдите в тень и прекратите показываться на людях.

— А вы в себе чрезвычайно уверены, командующий, — пропел Арктур. — Мне льстит ваше инициативное неподчинение, столь для вас нехарактерное. Но, мы, кажется, уже обсудили тот факт, что Рэн Однорукий принадлежит силе, на которую у нас нет управы. За эти две недели мы так и не наши его…

— Вы не нашли. Мои гончие уже выследили его команду.

Резко развернувшись, Цессан взмахом руки открыл перед собой красные инфопанели с несколькими изображениями потрепанного лугового глайдера. Сделанные издалека снимки четко запечатлели команду странной машины и стоящего на носу человека с протезом правой руки.

— Неужели? — Арктур удивленно вскинул брови, разглядывая снимки. — Каким же образом вся подконтрольная Ай-Зур армада не смогла сделать то, что каким-то чудом умудрились сделать вы?