Нашей сказке суждено сбыться - [22]

– Это называется макияж, Финлей. Женщины делают его каждый день.

Она в свою очередь внимательно его осмотрела. Его безупречно сидящий костюм, вероятно, стоит целое состояние.

– Вы и сами отлично выглядите.

Он пристально взглянул на девушку:

– Грейс?

– Да?

– Спасибо, что согласились пойти со мной, – серьезным тоном поблагодарил он. – Вы знаете, что я не появлялся на вечеринке последние несколько лет.

Грейс облизала пересохшие губы.

– Почему же решили прийти в этом году? – мягко спросила она.

Этот мужчина нравился ей гораздо больше, чем следует. Она толком не знала, что между ними происходит. Ей казалось, что он делает ей какие-то тайные знаки. Интересно, он сам это понимает? Или это просто игра ее воображения?

– Пришло время, – сказал он, покачав головой.

Ее сердце упало.

Время.

Так же как пришло время позаботиться о рождественском украшении отеля. Для чего еще необходимо время?

Серьезное выражение его лица сменилось улыбкой. Он согнул руку в локте и галантно произнес:

– Мисс Эллис, вы готовы проследовать со мной на корпоративную вечеринку по случаю Рождества?

Взяв его под руку, она ответила:

– Пожалуй. Я следую за вами, сэр.

Вечеринка была замечательной. Мелькали знакомые лица: другие горничные, сотрудники бара, службы портье, носильщики и швейцары, персонал кухни и ресторана. Фрэнк нарядился в костюм Санта-Клау-са и выглядел очень похоже.

Огромный стол ломился от закусок, сладостей и напитков.

Финлей подтолкнул ее локтем:

– Вы думали, тут будут одни трюфели и канопе?

Грейс улыбнулась:

– Я не ожидала такого изобилия.

– В первый раз так оно и было. Фрэнк в приватной беседе сообщил мне, что народ ушел с вечеринки голодным. После этого я дал шеф-повару карт-бланш в организации стола на вечеринку. С той поры ни один гость не ушел голодным.

Грейс смеялась, пока они шли к бару.

– Какой рождественский коктейль вы хотели бы попробовать?

Грейс удивилась:

– Здесь подают рождественские коктейли?

– Конечно. У нас есть «Праздничный салют»: смесь шоколадно-малинового мартини с мятным шнапсом, гранатовым сиропом и мятным кремом, «Рождественский леденец»: клюквенная водка, мятный шнапс и крем-какао и мой любимый «Олень Рудольф»: ром, клюква, персиковый шнапс и сок лайма.

Грейс в восхищении покачала головой:

– Вы знаете состав всех коктейлей?

Финлей сделал знак бармену:

– Два «Рудольфа», пожалуйста.

Он уселся рядом на барный стул, подперев голову локтем.

– Ваше платье меня приятно удивило. Где вы такое достали?

– Вы ожидали увидеть меня в униформе? – саркастически спросила она.

Он не отводил от нее глаз, на его лице играла заинтересованная улыбка.

– Разумеется, нет. Но вы похожи на сказочного эльфа, снятого волшебной феей с рождественской елки.

Она тоже подперла голову рукой, скопировав его и взглянув ему прямо в глаза, спросила:

– Это хорошо или плохо?

Он не ответил сразу. Бармен принес их коктейли.

Грейс отпила глоточек, почувствовав вкус рома и фруктов, и снова облизала губы. Финлей неотрывно смотрел на ее рот, и она знала об этом.

– Платье мне дали напрокат. И я обещала вернуть его в целости и сохранности, – тихо сказала она.

– Кто вам его одолжил?

– Хороший друг.

– Дизайнер?

Ага, его беспокоило, что она одолжила наряд у мужчины-дизайнера, судя по его тону. Она сделала еще глоток.

– Это родственная душа.

Финлей нахмурился. Она играет с ним в игры.

Он положил ладонь на ее руку.

– Это кто-то, кого я знаю?

Грейс улыбнулась:

– Это кто-то, кого вы уважаете. И я уважаю. Мне сказали, что платье приносит удачу. Ее муж сделал ей предложение, когда на ней было это платье.

В его глазах на секунду мелькнуло странное выражение, заставившее ее внутренне сжаться. Неловко получилось. Она не хотела делать никаких намеков.

До него наконец дошло, и лицо озарила довольная улыбка.

– Так это платье Элис Арчер! – воскликнул он, снова оглядывая Грейс с головы до ног. Она уже начала привыкать к его взгляду. – Платье просто великолепно. Я и не подозревал, что оно винтажное. Выглядит очень современно.

Сердце Грейс затрепетало. Платье стало хитом. Надо будет купить Элис благодарственный подарок.

Зазвучала веселая рождественская песня, гости заторопились на танцпол. Грейс потягивала коктейль.

– Хотите потанцевать? Она покачала головой:

– Не под эту мелодию. Я люблю наблюдать за быстрыми танцами, а танцевать предпочитаю медленные.

Она непроизвольно посмотрела в его синие глаза и почувствовала, как между ними зародилась химия. Это не было плодом ее воображения, это была реальность.

– Ловлю вас на слове, – хрипло пробормотал он и попросил официанта освежить их коктейли.

Все чувства Финлея обострились до предела. Цветочный аромат ее духов обволакивал, кончики пальцев пощипывало от прикосновения к ее шелковистой коже, гортанный шепот будоражил кровь, и сердце билось так, будто он бежал марафон. Его глаза ловили то ее затуманенный взор, то чувственные губы, то разметавшиеся по спине локоны. Ну а какова она на вкус, можно только предполагать…

Самое странное заключалось в том, что он не мог обуздать взбунтовавшуюся плоть.

У него были женщины после смерти Анны. Но это были короткие встречи, преследовавшие единственную цель.