Нашествие тыквоголовых - [13]

— Ну что, так и будем столбами стоять? Или за конфетами пойдем? — требовательно спросила Табби.

— Давайте отправимся в ваш район, — предложила я ей.

Табби хотела было что-то ответить, но шипение, вырвавшееся из тыквенных голов, заставило ее умолкнуть.

— Давайте пойдем куда-нибудь еще, — произнес один из джеков-фонарей. Его голос звучал, как хрип и хруст одновременно. Слишком резкий, чтобы быть шепотом. Сухой, сдавленный звук.

— Куда-нибудь еще, — эхом отозвался его товарищ. Голос у него был такой же хрустящий. Словно кто-то давил сухие опавшие листья.

— Прошу прощения? — воскликнул Ли.

— Мы знаем район получше, — прохрустел первый тыквоголовый. Рот с зазубринами, прорезанный глубоко в тыквенной мякоти, не двигался. Шипение доносилось откуда-то изнутри. Язычки желто-оранжевого пламени взметались в такт словам.

— Мы знаем район получше.

— Район, какого вы никогда не забудете.

Табби рассмеялась. И закатила глаза.

— О, вау. Страшные голоса! — сказала она с сарказмом.

— Ооооо, я дрожу! Я дрожу! — издевался Ли.

Они с Табби опять засмеялись.

— Уймитесь, ребятки, — сказала им Табби. — Костюмы у вас хорошие. Но нас они не пугают. Так что и говорите нормально.

— Ага, — поддакнул Ли. — И вообще, пошли уже к новым домам. А то поздно.

— Сссссссследуйте за нами, — прошипел один из тыквоголовых.

— Следуйте за нами в новый район. Лучший район.

Они двинулись вниз по улице. Огромные головы подскакивали на плечах во время ходьбы. Пламя мерцало в глазах, освещая путь, будто факелами.

— Что они делают? — прошептал мне на ухо Уолкер. — Это не по плану. Куда они нас ведут?

Я понятия не имела.

17

Мы прошли три квартала, все больше удаляясь от наших домов. Мы миновали ряд больших каменных домов с широкими лужайками, окруженных высокими изгородями. Следующий квартал практически пустовал — начавшееся там однажды строительство было быстро заморожено.

Тыквоголовые шли быстрыми, широкими шагами. Головы подскакивали на плечах. Их в буквальном смысле огненные взгляды были устремлены вперед; они ни разу не оглянулись.

— Куда мы идем? — требовательно спросил Ли, переходя на трусцу, чтобы их догнать. Он потянул одного из них за плечо. — Вы прошли мимо уймы отличных домов.

Оба «джека» даже не замедлили шаг.

— Давайте испробуем новый район, — прошипел один.

— Дасссс, — подхватил его товарищ. — Новый район. Лучший район. Вот увидите.

Они провели нас мимо пустовавшей парковки. Мимо ряда маленьких, темных домов.

— Куда мы идем? — прошептал Уолкер. Он ткнул пальцем в Шейна и Шейну. — Что это с ними? Зачем они это делают? Они уже начинают пугать МЕНЯ!

— Уверена, они знают, что делают, — прошептала я в ответ.

Я окинула взглядом квартал. Ряженых было всего ничего. Впрочем, время было позднее, и малышня могла разойтись по домам.

На следующей подъездной дорожке двое высоких ребят — горилла и толстый клоун — рылись в своих мешках. Они чуть не влезли туда головами, и не обратили на нас ни малейшего внимания.

— Эй, мы уже кучу хороших домов прошли! — взбунтовался Ли. Он ткнул пальцем в кирпичный дом на углу. — Может, остановимся здесь? Тут люди дают батончики горстями. Реально — горстями!

Тыквоголовые проигнорировали его слова и продолжали идти.

— Эй, вы! А ну стоп! — потребовала Табби.

Они с Ли забежали вперед и преградили тыквоголовым путь.

— Стоп! Ну-ка, остановитесь!

— Новый район, — прокаркал один.

— Давайте попробуем новый район, — эхом отозвался другой.

— Лучший район.

По спине у меня пробежал холодок. Уж слишком странно вели себя Шейн и Шейна.

Я вытащила край накидки из зарослей сорняков. Воздух внезапно налился сыростью и холодом. Я закуталась в накидку.

Впереди Ли снова возился с антенной. Я увидела, что балетные туфельки Табби забрызганы грязью.

Вслед за тыквоголовыми мы перешли улицу. И тут они сошли с тротуара и устремились в темный лесок.

Уолкер держался рядом со мной. Даже сквозь толстый слой грима я могла разглядеть выражение тревоги на его лице.

— Зачем они ведут нас в лес? — прошептал он.

Я пожала плечами:

— Наверное, собираются пугать Табби и Ли.

Увядшие листья и сухие ветки хрустели под нашими подошвами, когда мы пробирались между деревьев.

Страшная мысль вспыхнула у меня в мозгу. Внезапно я вспомнила четырех исчезнувших толстяков.

Четыре человека. Будто в воздухе растворились. И никто их больше не видел.

Я вспомнила мамины предостережения. Я вспомнила, как она просила нас держаться других детей и освещенных районов.

Я вспомнила, как ей не хотелось отпускать нас на гуляния.

Это ошибка, поняла я.

Мамины наставления были абсолютно разумны. Нам не следовало идти через темный лес.

Нам не следовало удаляться от оживленных улиц, от ярко освещенных домов.

Нам не следовало удаляться от всех в этот темный, страшный лес.

— Новый район, — проскрипел один из тыквоголовых, не оборачиваясь.

— Всего лишь лесок пройти, — прошептал другой. — Действительно хороший район. Вот увидите.

Мерцающий в их головах свет освещал переплетения голых деревьев и бурьяна.

Мое сердце заколотилось. Я прибавила шагу, чтобы не отстать от остальных.

Шейн и Шейна — наши добрые друзья, убеждала я себя.

И конечно же, они знают, что делают.