– Вот как?
Тянет паузу. Растерян.
– Да уж…, вы весьма неординарный молодой человек. Позвольте поинтересоваться, к какому роду вы принадлежите?
– Я первый барон Ольт – основатель рода, барон 'по праву меча и силы'.
– Вот оно, что…. А до этого, чем занимались?
– Я жил в лесу, воспитывал меня дедушка. К сожалению, он встретился со стаей волков и погиб, не успев мне ничего рассказать. Он упоминал, что-то о древности нашего рода, но… ничего конкретного я так и не узнал. Потом я долго жил один, а после скитался то там, то тут. Вот и весь рассказ обо мне.
Инфа тухлая. Проверить невозможно. Будет искать.
– А чем же я могу вам помочь?
Ах ты «миленький, рогатенький любитель капустки»! Ведь ни одному слову не поверил. Сволочь!
– У дедушки была необычная книга. Из нее я узнал о многих развлечениях. У меня есть одна забавная игра, для двоих умных людей. Она называется – шахматы. Как вы думаете, если король будет с вами играть несколько раз в неделю, это окажется вам полезным?
– Хм…, думаю да. А вы уверены, что не представляете интересы Гаола или Рошгерии?
Проверка на вшивость? Ню-ню.
– Я не стремлюсь ко двору. Я хочу прослыть слегка сумашедшей и эксцентричной личностью. Меня не интересует покровительство никого из двух противоборствующих партий при дворе, ни герцогов Лоуили, ни Виарди. И всех остальных впрочем, тоже. Они постараются непременно втянуть меня в какие-нибудь интриги или дрязги. А мне это неинтересно. Просто через некоторое время я уеду обратно в замок, а здесь останутся мои люди зарабатывать деньги. И как я при этом могу быть чьим-то шпионом?
– Да, абсолютно не типичное поведение для внедрения.
Раздался стук по крыше кареты: – Нас нагоняют конные. Что прикажете милорд?
– Останавливайся! – и безмятежно улыбаясь: – Ваш ход господин граф.
Он с непонятной усмешкой посмотрел на меня: – Что будет, если я отдам приказ арестовать вас?
Я жизнерадостно и абсолютно честно ответил: – Умрут все.
– А я видимо первым?
Я извиняющимся жестом развел руками и молча кивнул головой. За стенками кареты послышался звонкий цокот копыт, азартные вопли и вот наконец, зычная команда: – Именем короля! Вы все арестованы!
Граф ленивым движением откинул занавеску с окошка, на которой неровными пятнами плясали отблески факелов и тихо произнес в никуда: – Старшего ко мне.
Несмотря на шум на улице, его услышали. Вот, что значит аристократ в …надцатом поколении, обладающий реальной властью.
Прогрохотали подкованные сапоги и кто-то массивный остановился у дверцы кареты. Узнав сидящего, он мгновенно подтянулся и представился: – Кайсар[2] Аг Лидарт! С вами все в порядке, Ваше Сиятельство? Мы получили сообщение о нападении на вас!?
Вот это интересно…, он даже не пытался заглянуть внутрь. Дисциплина? Глупость? Субординация?
Я сидел в глубине откинувшись на подушки и на всякий случай, приготовившись к любому развитию событий. Сидящий во мне зверь радостно оскалился, в предвкушении доброй драки.
– Кайсар – это была проверка! – его слова тяжко упали в вязкую тишину: – Вы сегодня, оказались лучше и расторопнее всех. Я запомню ваше имя. А теперь следуйте позади, я хочу покататься. И отправьте кого-нибудь отменить тревогу.
Задернув занавеску, он с вальяжной небрежностью скомандовал Итору, как своему кучеру: – Поехали. А если завтра вас схватят? – вроде бы небрежно, продолжил он прерванный разговор.
– Поверьте на слово Ваше Сиятельство, я умру быстро и безболезненно. А через некоторое время умрут все, кто вам дорог… и вы. Вы не сможете узнать обо всех кто состоит в клане и еще… думаю, что вы слышали про 'Ночных Теней'.
– Их давно нет!
– Или они не хотят, чтобы о них знали….
Не ждал, что я тоже могу показывать зубы.
И тут мне в голову пришла интересная мысль: – Сим можешь отключить боль и быстро зарастить рану?
– Могу.
– Отключи в правой руке.
Я достал камешек, полученный от Камита. Закатав рукав, я медленно воткнул в руку стилет и также медленно вытащил его обратно, после чего засунул в рану артефакт. Кровь моментально свернулась и края раны сошлись. Ну вот, соединил неприятное с полезным.
– Вот маленькая демонстрация граф.
– Магия? Лечебный амулет? – он усмехнулся.
– Нет. Это лично мое и к амулетам, не имеет отношения. И я не маг. Это вам подтвердит любая проверка.
Он внезапно улыбнулся мне открытой улыбкой: – Порадовали вы меня молодой человек, порадовали. А теперь говорите.
– Я хочу попасть на вечерний прием к королю и преподнести ему подарок – карты. Ведь скучно вечером при дворе, и тот, кто приведет человека, который сможет надолго избавить короля от скуки, может рассчитывать на его благодарность. А вы чуть позже научите его играть в шахматы, причем играть в них будете уметь только вы и король.
– Дальше?
– Я открою игорный дом для богатых и баню, это места где люди отдыхают, встречаются и… разговаривают. И могут иногда сказать, что-то лишнее. А в обслуживании могут быть ваши люди, которые совершенно случайно могут услышать нужные разговоры, направленные против интересов короны.
– Ах, ты…, – ему хотелось выругаться, но он сдержался: – Теперь я понял, почему ты не хотел, чтобы нас видели вместе. Что тебе нужно для этого?
