Увы, если хочешь добраться до Илирии, долго по пустыне не пролетишь, – пришлось свернуть и дальше держать путь через плодородные долины, ныне избавленные от песчаных бурь милостью богини. Завидев вдали горные пики, Ларишаль ощутила что-то вроде отторжения. Она с одинаковой силой обожала пустыни и терпеть не могла горы. Инослейв же, напротив, жить не мог без этих гигантских нагромождений камня.
А вот и оно! До чего удивительное, захватывающее дух позабытое ощущение – пересечь чужую границу! Сколько веков она не делала этого! Как давно не ощущала прикосновения завесы, словно сотканной из тысяч искрящихся игл, уколы которых скорее сладостны, чем болезненны!
Едва придя в себя, Ларишаль огляделась. Да уж, Инослейв явно непритязателен. Устроил себе обитель в кольце гор с одной-единственной старой башней, на которую не посмотришь без сострадания. Никакой роскоши. Бедняжка. Самое время ему поменять привычки. Богу не подобает прозябать в позорной блеклой нищете.
– Инослейв, брат мой! – позвала она, не меняя облика.
Он не ответил. Должно быть, носится по человеческому миру. Что ж, она подождет. Ларишаль спустилась, обернулась человеком и, брезгливо поморщившись, уселась на траву. Она продолжала осматриваться, когда услышала музыку. Это еще что такое?! Откуда здесь музыка? Вряд ли Инослейв обзавелся людскими привычками. Кроме того, она бы давно почувствовала его присутствие, будь он дома. Ларишаль поднялась и направилась туда, откуда доносились странная мелодия.
Посреди поляны, заросшей какими-то розовато-лиловыми цветами, сидела девушка, приложив к губам дудку, издающую, надо отдать ей должное, довольно приятные звуки. Ларишаль оторопела. Смертная?! Мало того, что живая, так еще и чувствующая себя как дома. Как такое может быть?!
Девушка между тем, словно почуяв чужое присутствие, обернулась и тут же с криком вскочила, выронив свою дудку.
– Ты кто? – они задали этот вопрос одновременно.
– Неужели аппетиты западного ветра не так скромны, как я считала? Он, оказывается, и не думал ограничиваться одной жертвой. Хотя я начинаю понимать. Просто из-за королевы подняли шум, а остальных на ее фоне не заметили, – справившись с первым удивлением, Ларишаль порадовалась своей «проницательности». – Надо же, выходит, Инослейву нравятся юные девы. Так мило и символично.
– Ты – Ларишаль, – уверенно сказала девчонка, вновь повергнув южный ветер в шок.
– Откуда ты знаешь меня, жалкая смертная? – она тут же оказалась рядом, схватив девицу за плечо.
– Неважно, – та пыталась храбриться, но выходило не очень.
– И впрямь неважно. Ты права, сладенькая. А в юности что-то есть, – Ларишаль взглянула на смертную совсем другими глазами. – Надеюсь, Инослейв не очень обидится, если я закушу тобой вместо него. Тебе все равно, а с ним я как-нибудь договорюсь. Ну-ка, где твоя прекрасная ручка? Не надо вырываться, маленькая, – одной рукой она продолжала сжимать плечо девушки, другой обхватила тонкое запястье. – Тебе не будет больно. А вот мне… – Ларишаль поморщилась и вздохнула, предчувствуя повторную пытку.
Впрочем, ради такой лакомой добычи стоит и потерпеть.
Конец второй части
Продолжение следует…
