Напев Чанакьи - [10]

- Не посылай лодку, - ответил он по потрескивающему радио. - Но почему?- спросил оператор. - Потому что я не умею плавать, вот почему!- крикнул он. Вскоре Моханлал скользнул к белым утесам Дувра, но как только он открыл шасси своего самолета, Харрикейн вспыхнул пламенем. Ему удалось совершить аварийную посадку, и его пришлось вытаскивать из горящих обломков. Он ненавидел больничную еду, но любил свою медсестру и виски. Вскоре он понял, что скотч никогда не менял своего мнения, как это делала медсестра.

После окончания войны Моханлал вернулся в Индию с довольно щедрой пенсией от королевских ВВС, которая позволила ему начать чартерное авиасообщение с ограниченным маршрутом, используя старый Hawker Hart. Это должно было привести к удивительно простому и элегантному решению, о котором говорил Агравалджи.

- Видишь? Это город Патна под нами, - проревел Моханлал, когда брызжущий слюной Хоукер Харт дернулся еще раз. Гангасагар был готов выблевать свой завтрак и проклинал Агравалджи и Безумного Моханлала за то, что они поместили его туда в пять утра, когда было очень холодно. В самолете двое мужчин сидели друг за другом.

‘Видишь эти развалины к югу от железной дороги? Это Кумхрар-развалины древнего города Паталипутра, от которого Патна получила свое название’ - прокричал Моханлал, не обращая внимания на неудобства своего первого воздушного путешественника. Оба мужчины были одеты в очки B-8 со шлемами RAF, куртки бомбардировщиков A-2 и парашютные рюкзаки RAF Mae West 1941 года. Гангасагар нервно выглянул из-за борта самолета, чтобы посмотреть, на что указывает Моханлал.

- Две тысячи триста лет назад Паталипутра была столицей огромной империи Чандрагупты Маурьи. Трудно себе представить, учитывая жалкое состояние Патны, а?- рявкнул он, поворачивая шумную машину на север, к реке.

- Город расположен на южном берегу Ганга, но весь регион богат железной рудой. Хитрость заключается в том, чтобы выяснить, что правительство еще не сделало— определить точные места!’

Гангасагар пробормотал себе под нос несколько ругательств, радуясь, что шум мотора помешает пилоту уловить его слова.

- Во всем мире наблюдается феноменальный рост использования геофизических методов в разведке полезных ископаемых. То, что у меня здесь впереди, - это часть технологии, называемая магнитометром. Есть только несколько из них в мире. Вашему боссу удалось получить его через своих американских знакомых. Это чертовски невероятно!- воскликнул Моханлал.

‘Так как же эта штука работает?- крикнул Гангасагар, не обращая внимания на то, что завтрак плещется у него в животе.

- Эта штука измеряет относительное магнитное притяжение различных частей земной поверхности. Оксид железа дает самое сильное магнитное притяжение любого минерала. Поэтому, Пролетая над залежами полезных ископаемых, мы должны видеть определенное изменение магнитного притяжения, - объяснил Моханлал, и его голос был частично заглушен ревом винтов и зловещим покачиванием двигателя.

‘Мы падаем!- закричал Моханлал, когда "Хоукер Харт" быстро терял высоту. Гангасагар проклял Моханлала, потом Агравалджи, а потом свою удачу—в таком порядке. На мгновение ему показалось, что сумасшедший пилот сыграл с ним злую шутку, но через несколько секунд он понял, что это не шутка. Воздушная мусорная куча быстро разрушалась.

‘Мы должны выбраться отсюда!- воскликнул Моханлал. Под ними лежали руины Паталипутры, казалось, лишенные глазеющих туристов в этот ранний утренний час. "Мне просто повезло,-подумал Гангасагар.-я умру, окруженный костями двухтысячетырехсотлетней давности. Даже если они обнаружат мое тело позже, они подумают, что я просто еще один реликт древней цивилизации! Почему Мой жадный босс отправил меня в небо искать железную руду, которая находится в сотнях футов под землей? Вместо того чтобы копать железную руду, они будут копать мое тело, погребенное в этой ржавой железной птице. Смотри, Агравалджи, вот железо, которое ты хотел!’

У Гангасагара закружилась голова, когда самолет содрогнулся и вошел в штопор. - Прыгай! Сейчас же!- крикнул Моханлал, катапультируясь и дергая за веревку парашюта. Гангасагар слепо последовал за ним. Теперь он был выше всех волнений.

Он знал, что вот-вот умрет, и ему было все равно, откроется этот чертов парашют или нет. Учитывая состояние самолета Моханлала, вполне возможно, что в рюкзаке вообще не будет парашюта!

Он был на небесах. Он был совершенно уверен, что умер и теперь парит над облаками в небесной обители Индры. Только когда он оглянулся и увидел Моханлала, плывущего рядом с ним, он понял, что они не могли бы быть на небесах, если бы Моханлал был рядом. Оба парашюта успешно раскрылись, и Гангасагар почувствовал ветер в лицо, когда они мягко поплыли к матери-земле.

Глухой удар! Удар был совсем не мягким. Разве парашюты не должны были смягчить удар? У него не было времени размышлять о резкости их столкновения с землей. Менее чем в ста ярдах от них стонущая масса "Хоукера" Моханлала нырнула, издав пронзительный леденящий душу вопль, врезалась в твердую землю и взорвалась огненным шаром. Моханлал и Гангасагар напряглись и ударились о землю, чтобы защититься от теплового взрыва, исходившего от обломков самолета.