Наперсница - [20]

— Наверное, это пройдет скоро, — неуверенно предположила, касаясь ее руки, — просто надо перетерпеть. Просто нужно ещё немножко потерпеть и найти на это терпение силы.

Не знаю, сколько мы ещё просидели в молчании, наверняка, немного, прежде чем я решилась на совет.

— Расскажи Аарону.

Ирра фыркнула, но я настойчиво повторила:

— Расскажи. Он хороший человек, может помочь больше, чем я.

— Он не поверит.

— Мне кажется, поверит.

— Обсмеет, — равнодушно поправилась девушка.

— Думаю, он поймет. Ты знаешь, он к тебе, на самом деле, хорошо относится.

— Ага, только насмехается вечно и оскорбляет.

— Только когда ты переходишь черту. Прости, но ведь именно ты затеваешь скандалы.

— Да знаю я, — отмахнулась она. — Я подумаю. Но к тебе он всяко лучше относится, чем ко мне.

Я скрыла понимающую улыбку.

— Только благодаря воспитанию. А к тебе он проявляет явный мужской интерес.

— Ну вот только не начинай, а? — Ирра закатила глаза. — Только романтики мне тут не хватало, в придачу ко всему. К тому же, он сам сказал, что это было ошибкой.

— Что было ошибкой?

— Он меня поцеловал вчера, — пояснила девушка. — Сначала раззадорил подколкой, потом в охапку схватил и… Конечно, он мужик хоть куда, и приятно было, но вот такой контраст меня напряг.

— Говорят, от ненависти до любви — короткая дорожка, — предположила я.

— Не знаю уж, как до любви, но вот пощечину он схлопотал. Не люблю, знаешь ли, такого жесткого доминирования. А сегодня, вон, признался, что ошибся с адресатом того поцелуя.

— Мужчины переменчивы, — вспомнилась ещё одну истина, услышанная от мудрой кухарки в пансионе.

— Да уж, как ветер, — со смешком подтвердила Ирра. — В любом случае, мне сейчас не до романтики.

— Расскажи ему.

— Да помню, помню. Подумаю.

Нашим теплым посиделкам положил конец приход Аарона — оказывается, Дарина нас обыскалась.

— А вы тут чем занимаетесь? — полюбопытствовал воин, скрыв девок ладонью. — Секретничаете?

— Не твое… кхм… в общем, да, — получив от меня тычок в ребра, поспешно поправилась Ирра. Мужчина удивленно приподнял брови, но мы смолчали, не желая признаваться в своих тайнах. Пока.

Аарон помог нам обеим подняться, попенял на легкомыслие и пригрозил женской простудой. Ирра только отмахнулась, я же поспешила уточнить насчет бани.

— Только вас и ждет, — пожал плечами наш охранник. — Давайте быстренько, вы первые, а я за вами.

Помыться нам помогла Дарина. Вернее, не нам — а мне, доселе не посещавшей бань. Ирра парилась со знанием дела, ещё и сетовала на отсутствие неких веников, уж не знаю, какой мусор и зачем она собиралась мести. Я же поняла, что парная мне не по душе, как только туда зашла, понукаемая помощницей. Душно, влажно, дышать тяжело, да и сердце шальной тройкой поскакало. Поэтому пришлось пройти сокращенную программу — это заняло всего–то полчаса.

Разморенная, я, пропустив прыснувшую прочь Дарину, почти что выпала из бани на руки Аарона, застывшего немым стражем подле дверей.

— Шантель, вы в порядке? — обеспокоено спросил он, возвращая меня в вертикальное положение. Я невнятно пробурчала нечто вежливое и попыталась уйти, но Аарон не позволил. Придержал, за локоток повел в избу; там он проводил меня до комнаты и посоветовал прилечь и подремать. — Видимо, с непривычки вам… — Аарон ещё что–то говорил, но я уже не слышала, уплывая разумом в страну грез.

Я проснулась глубокой ночью оттого, что организм довольно–таки прямо стал намекать на необходимость посетить уборную. В полусонном состоянии, чуть пошатываясь, медленно, но верно добралась до нужного места, но к тому моменту, как пришло время возвращаться, уровень бодрости существенно возрос. Я чуть слышно зевнула, но тут же встрепенулась: голоса, что раньше воспринимались как отголосок сна, оказались вполне реальными.

— …передаю добровольно… завершить мой путь… как Древний заповедовал детям своим…

— …клянусь не сворачивать… как заповедовал…

Ненавязчивое бормотание двух голосов сливалось практически в унисон, но мне удалось их различить. И я опрометью кинулась на звук.

За банной пристройкой, соприкасаясь ладонями, стояли Марта и Ирра. Первая казалась еще более бледной, чем обычно, и даже качалась от бессилия, но слова произносила четко и торжественно. А вот вторая… Ирра выглядела зачарованной, она бездумно повторяла фразы за сумасшедшей вдовой и не замечала ничего и никого вокруг.

Я бросилась на помощь подруге, но на полпути меня перехватили за талию и дернули назад.

— Нельзя, леди, — прошептал Аарон мне на ухо, отчего по всему телу тут же побежали смущенные мурашки. — Нельзя мешать, иначе все будет только хуже.

— А что вообще сейчас происходит?

Воин помолчал, словно раздумывая — объяснять или так обойдется. К счастью, утаивать не стал.

— Я только сейчас понял. Марта — колдунья… Вернее, не колдунья, а жрица Древнего бога. Причем настоящая жрица, посвященная, не как все эти оголтелые фанатики. Ее бог слышит и даже отвечает. Марта почувствовала, что ее время подходит к концу, и призвала себе наследницу. Далеко же ей пришлось тянуться… Выходит, недаром говорят, что культ Древнего хранит тайну перемещения между мирами.

— Так вы знаете?.. — удивленно ахнула я. — Почему тогда молчали?