Наковальня - [23]

Она выдвинула ящик стола и достала старый ноутбук.

— Я бы хотела распечатку, — вставила Изадора. — Если ты не против.

— Черт, — проворчала Чуен. — Ты и твои распечатки. Не представляю, как ты уговорила администрацию купить тот старый принтер. Ты единственная, кто им пользуется,

— Я старомодная девушка со старомодным обаянием.

— Ты старомодная заноза в заднице, вот ты кто. В следующий раз я тебя пошлю подальше.

— Я сама этим займусь. — Изадора взяла ноутбук из рук Чуен. — Но сделай мне одолжение, Чуен. Никому ни слова?

— Дух благоразумия, лапушка, но… — Чуен внезапно посерьезнела. — Пожалуйста, будь осторожна. — Она постучала по экрану. — Это плохо пахнет.

Габриела втиснули на заднее сиденье подвесного автомобиля между двумя мужчинами. Женщина седа последней, коснулась автоматической кнопки на приборной доске и прошептала что-то неслышное. Потом она затемнила окна и повернулась — глаза как кремни — к землянину.

— Отсканировали его? — спросила она.

— Он чист, — ответил мужчина слева от Габриела, тип с желтоватым лицом и явно протезной кистью. Будто чтобы подчеркнуть это обстоятельство, он выдернул фон Габриела из воротника и разломил пополам.

Женщина, тонкокостная и хрупкая и немного смахивающая на богомола, перешла к делу:

— Теперь слушайте, мистер Кайли. Наша беседа может быть легкой, а может быть и трудной. У вас есть около… — взгляд на приборную доску, — пяти минут, чтобы сделать ее легкой. Ну, где он?

Габриел непонимающе покачал головой:

— Кто он?

Локоть сидящего рядом бандита выбил воздух из его легких.

— Это был неверный ответ, мистер Кайли. Где он?

— Да кто он?..

Тот же локоть снова врезался в ребра Габриела. Землянин рассердился:

— Перестаньте меня бить, черт побери, и скажите, что вы ищете! Может, я сумею помочь вам.

— Конечно, сумеете. Просто скажите нам, где он.

В голосе женщины слышалась скука, будто дело было совершенно рутинным и неподатливость Габриеле вполне соответствовала ее ожиданиям.

Этим можно воспользоваться. «Хорошо знакомая территория притупляет бдительность», — сказал себе землянин.

— Да о чем вы спрашиваете?

— Время идет, мистер Кайли.

— Где он, мистер Кайли? — в первый раз подал голос мужчина справа.

— Где он? — подхватил припев однорукий.

Габриел замедлил дыхание и расслабил плечи. Пот выступил на его ладонях.

Бандит справа был покрупнее. Второй, тот, что с протезом, держал разрядник. Габриел не знал, какие есть на Торе законы насчет киберпротезов. На большинстве планет закон запрещает устанавливать кибермощность, превышающую среднее отношение силы к массе тела протезированного. Чрезмерная киберсила считается видом смертельного вооружения. Это делало однорукого слабым эвеном. Только бы представился удобный момент…

— Где он? — повторила женщина.

— Ладно, послушайте секунду, — начал Габриел. — Я не знаю, за кого вы меня принимаете, но, по-моему, вы ошибаетесь.

Локоть снова ткнул его в ребра. Не сильно, а так, предупреждающе.

— Слушайте, — сказал землянин, — я не знаю, что вы ищете, потому что вы не говорите! Как же я могу ответить? Что вы хотите услышать?

— Где он?

Габриел испустил долгий вздох и посмотрел на лица, внимательно наблюдающие за ним. Машина снизила скорость, начала опускаться.

Женщина слегка подняла брови:

— Где он, мистер Кайли? Спрашиваю в последний раз. Габриел умоляюще покачал головой.

— Вы сами выбрали, — пожала плечами женщина.

Машина остановилась. Женщина вылезла, за ней — здоровяк. Как Габриел и надеялся, однорукий приставил разрядник к его шее — и землянин снова почувствовал тот холодок металла.

— Выходите, — приказала женщина.

«Никаких резких движений, — подумал Табриел. — Оправдывай их ожидания…»

Когда его нога коснулась тротуара, землянин чуть наклонился вперед — совершенно естественное движение. На Долю секунды металл оставил его шею. Габриел мгновенно повернулся влево, ударом руки отбросил в сторону руку бандита, держащую разрядник. Другой рукой землянин схватил его за загривок и выдернул из машины. Прибор укатился из виду.

Полностью уверенные в сдерживающем эффекте своего электрического оружия, второй мужчина и женщина оказались захвачены совершенно врасплох, когда Габриел нагнулся, поднял штанину и выхватил из ножен свой охотничий нож. Одним неуловимым движением он оттянул за волосы голову однорукого, лежащего ничком на тротуаре, и прижал тусклое голубое лезвие к его шее.

— Не двигаться! — приказал он.

Второй бандит застыл в процессе вытаскивания чего-то из кармана. И он и женщина казались потрясенными. Явно никто из них не ожидал подобного нападения.

Габриел кивнул мужчине:

— Брось свою игрушку.

Мужчина колебался, пока женщина не кивнула:

— Бросай.

Оружие выскользнуло из его пальцев и загремело на землю. Габриел решил, что это короткий тонкоствольный пистолет — некая разновидность шокового, стреляющая оглушающими дробинками.

— Сканирование не слишком полезно на керамических ножах, а? Так, вы двое, лечь на землю, медленно, руки за голову.

Женщина и мужчина медленно легли, не спуская с него глаз. Однорукий явно испытывал неудобство.

Отпусти мои волосы! — взмолился он. — Я ничего делать не буду.

— Тихо! — Габриел лихорадочно огляделся, ища, чем бы связать ему руки, но ничего не нашел. — Черт, — шепотом выругался землянин. Он оказался в тупике. Защищать себя в пьяных потасовках в барах, свежевать грызунов, ставить ловушки на птиц — это были все искусства честного жителя лесной глуши. Брать пленных? Здесь Габриелу не хватало практического опыта. По правде говоря, он начинал чувствовать себя довольно глупо.