Наемник - [82]

Первые три промежуточные точки своего маршрута Макс проскочил, не глядя: тут даже теоретически не могло быть ничего, поэтому спал, бегал и лежал в капсуле, изучая остатки баз по большим космическим кораблям. В четвертой точке поменял направление прыжков, уклоняясь в сторону от стандартного пути в Хаман: решил попытать счастья в одной из ничейных систем в диком космосе, которую навигация описывала, как возможное место появления высокоразвитой цивилизации валлингов. Что тут искали эти гуманоиды, никто естественно не знал, так как контакты с ними почти в 100 % случаев заканчивались для кораблей Содружества плачевно – чаще всего под раздачу попадали эскадры конгломерата. Технолог посчитал, что в такой рискованной системе он никого не встретит из людей, так как умные гуманоиды из числа жителей Содружества таких встреч старательно избегали, но допустил мысль, что такая огромная штукенция, как эта летающая крепость, не обратит внимания на мелочь, вроде его «Фортера». Особенно, если тихо сидеть в астероидах, пилить камни и не высовываться с предложениями знакомства – такой был у него план.

Навигационная карта сектора, по которому сейчас летал наш герой, описывала в системе небольшой астероидный пояс возле орбиты газовой планеты-гиганта – пятой по счету от голубого гиганта – местной звезды. Данных о разведке поля не было – и это понятно: корпорации сюда не лезли, оберегая свои активы в виде обогатительных мобильных комплексов, а дикие шахтеры, такие, как он сам, своими сведениями не спешили делиться с потенциальными конкурентами. Сам пояс оказался небольшим по меркам добывающей отрасли – всего сорок пять километров в самом большом своем измерении, но и этого хватило технологу на сутки полноценной разведки. Ларт тут был, точно так же, как и его собрат по ценовой группе ссм – торувал, правда количество удручало – по самым смелым оценкам Марса, работы тут всего на половину стандартных суток, включая обогащение в комплексе.

Собственно, задача забить трюм сырьем у Макса не стояла – проходить такой длинный отрезок дикого пространства с плохой динамикой и маневренностью он не собирался – ему требовалось всего пару килограмм концентрата для ремонта скафа Дэ'галир. Но, не оставлять же здесь такое редкое и ценное сырье – внутренний жадный зверь взял под контроль тело разумного и повел «Фортер» к месту обнаружения ларта, потом то же самое было проделано с месторождением торувала. В итоге, потратив запланированные двенадцать с небольшим часов на все шахтерские операции, землянин стал обладателем восьми стандартных кубов кссм лартин и шести таких же кубиков кссм торувалина. Сразу отпилил кусок концентрата лартина и бросил его на скаф – изделие древних мастеров каким-то образом поглощало ценное сырье внешней частью костюма. Оставив изделие самому разбираться с вкусной пищей, вернулся в каюту отдохнуть: маневрирование в этом поле вымотало его, и он решил попить любимого пэвасса и посмотреть что-то развлекательно-расслабляющее.

Выбор пал на очередной сюжет из галактической передачи курьезов «Самые дебильные рекорды и фразы Содружества». Тут его внимание привлек ролик почти десятилетней давности – как он мог пропустить такое интересное видео, для него самого оставалось загадкой – скорее всего, Марс что-то намудрил с маркировкой пакетов в своем каталоге. Тем не менее, снова одиозный Рушкостан и его бессменный лидер «бесконечный» порадовали всех жителей Содружества. Дело было так: на некоей территории протектората местные любители фауны пригрели на короткое время, а если быть до конца точными, то до конца теплого периода года, птиц с названием «стер-х», хотя многие специалисты в области птицеводства называли их по-другому: «журафф-ли». Но хорошие теплые времена вечно продолжаться не могут по определению природы, и по всем законам животного мира этим птицам следовало вылетать на сезонную миграцию в другую часть планеты, где климат был более комфортным, чем в протекторате.

Но птички почему-то не хотели улетать: объяснить этот феномен яйцеголовые, которых тут называли орнитологами, не могли. А почему не могли – они сами не знали – только чесали в растерянности затылки. Вариантов выдвигалось много, но в основном, все сводилось к простому объяснению – дапатамушо! Видя такое бедственное положение с редким видом птиц, руководитель Рушкостана решил помочь найти стае правильное направление полета, а заодно и прорекламировать себя перед всем Содружеством. Задумка была проста, как бутылка местной вадяры: берется белый комбинезон и одевается. Потом берется странный летательный аппарат под названием толи мотоплан-дельта, толи дельто-мото-план – туда садится герой сюжета и начинает изображать главную птичку в стае с расчетом, что все остальные журафф-ли проникнутся и рванут за аппаратом в теплые края. В общем, план у товарища определенно был, и, судя по названию, убойный. Кстати, непонятно было по сюжету, зачем герой надел белый комбинезон – сам птичка не была белой – какая-то смесь цветов на основе белого.

Видимо умные птицы почувствовали обман со стороны гадких двуногих организмов, так как даже в белом комбинезоне главный администратор совсем не походил на их собрата, да и летательный аппарат был большим и громко ревел своим допотопным двигателем. Возможно, следовало надеть клюв, как предполагалось при планировании этой акции, но Вэвэ в последний момент отказался от такого эпатажного украшения и не стал его цеплять. Как бы там ни было, но шоу продолжалось долго – пока не закончилось горючее в этой тарахтелке. На первом взлете за агрегатом полетела всего одна птичка, на второй попытке уже пятерка стер-хов, однако после пары разгонных кругов только два экземпляра продолжали лететь за аппаратом. Очень удачно сработала камера, установленная на этом дельто-мото-плане: она показывала и пилота и птиц, которые летели сзади и пытались изо всех сил догнать своего вожака.