Наемник - [81]

В данный момент оно было направлено вверх, однако Зогги был почему-то твердо уверен, что тип в скафе не задумываясь, пустит его в ход, как только в этом возникнет нужда. Затем этот незнакомец стал дразнить и провоцировать их – этот умный ход переговорщик сразу просек – клиент собирался использовать ситуацию в свою пользу. Предотвратить что-либо Зогги не успел: тупорылые безмозглые бойцы, оказавшись в нестандартной для них ситуации, не придумали ничего лучше, как вытянуть свои тарахтелки и открыть огонь по этому провокатору. Окрик старшего группы они наплевательски проигнорировали, и началась бойня. Несостоявшийся клиент среагировал нестандартно: толкнул вперед себя девушку, которой до этого момента прикрывался, как щитом – племянник успел увидеть, как две длинных очереди его бойцов покрошили ее красивое тело в фарш.

Потом незнакомец в скафе активировал защитное поле, и специалист по переговорам обреченно понял, что им всем конец и дело совсем кислое: против штурмового скафа шестого поколения с активным щитом ни одного шанса. А потом наплечная приблуда скафа этого клиента выплюнула в Зогги первую порцию плазмы: его скаф выдержал удар раскаленной энергии, но прислал на нейросеть сообщение о критическом состоянии защиты.

– Как же так получилось, где мы ошиблись? – успел подумать племянник перед тем, как ему в голову прилетел второй заряд от турели, поддержанный несколькими лазерными импульсами того пистолета – щиток не выдержал и сознание Зогги разорвало вспышкой обжигающей боли…

Так что сейчас Найл Фросс в ярости сжимал и разжимал кулаки, во второй раз просматривая запись этого злополучного похода «за легкими кредитами», где он потерял своего родственника, подававшего большие надежды на успешную карьеру в картеле. Его сотрудники уже успели собрать некоторую информацию по этому Максу Шнитке, а виновные в том, что недостаточно просчитали ситуацию, уже жестко наказаны. Ведь и слепому понятно было, что этот тип сложная цель: одинокий шахтер, не боящийся путешествовать так далеко от родных систем в малом космическом корабле, да и сам кораблик оказался не совсем шахтерским. Далее – тяжелый штурмовой скаф шестого поколения – все эти мелочи должны были быть учтены при его разработке – такое оборудование простой шахтер не использует в своей работе – у этого бриларца определенно есть боевые навыки.

Поиск по своим тайным каналам показал, что этот самый «Фортер 6к2 т» под идентификатором проклятого Шнитке полчаса назад покинул систему Ласс-Корт в направлении конгломерата Хаман. И вот сейчас Найл был в раздумье: забыть об инциденте, проведя выборочные воспитательные мероприятия среди аналитиков картеля – на будущее, так сказать. Или послать за этим шахтером, отправившим на тот свет четверку его людей,… хотя, троих можно не считать: одна бесполезная шлюха и два тупых безмозглых шкафа – и тех и других вокруг было много. А вот племянника с таким потенциалом было откровенно жаль – отличный молодой аналитик и переговорщик. В конце концов, шеф картеля решил сделать и то и другое: отдал необходимые распоряжения помощникам и пригласил к себе Лука Ваносса – это был специалист по решению тяжелых спорных вопросов картеля, и под его руководством была небольшая группа профессионалов-убийц: эти люди должны были найти и разобраться с наглецом.

– Лука, вот тебе задача: догнать и разобраться с неким Максом Шнитке – эта сволочь укокошила моего Зогги – найдешь, выпотрошишь наизнанку, кораблик уничтожишь – чтобы об этом типе даже воспоминаний не осталось. Пока не найдешь, даже не думай показываться мне на глаза: где хочешь, хоть в Хамане, хоть у рабовладельцев, хоть в короне звезды – найти и убить. Все данные на него возьми у секретаря, понял?

– Да, шеф, понял, не беспокойтесь – не таких находили и ломали – уверенно ответил наемник.

– Советую тебе отнестись к этому вопросу серьезно – этот тип не так прост… Возьми рейдер – тебе предстоит долгий полет, нужна максимальная автономность. Все, я тебя больше не задерживаю…

Через час систему покинул модернизированный под заказ крейсер – картель использовал этот корабль для тайных операций и быстрых ответных атак на действия конкурентов. Командир наемного отряда решил прыгнуть вперед на пять систем по направлению Хамана и там подождать клиента. Когда через восемь суток, включая неделю в гипере, стало понятно, что шахтер изменил привычный маршрут и отклонился где-то по пути сюда, наемники провели короткое совещание, в результате которого решили проверить несколько систем с астероидными полями в ничейном пространстве между Дивели и Хаманом. Логично предположив, что копатель будет искать себе ценное сырье где-то в таких местах, подальше от общепринятых трасс, определили несколько таких, подходящих под заданные параметры, и, разогнавшись, прыгнули в первую по списку.

Там было пусто – выбрали новый вектор и снова прыгнули, но и там их ожидала пустая безжизненная система. Удача улыбнулась им только в шестой по списку – предпоследней из подходящих под их критерии – это был уже глубокий необследованный космос. Здесь по информации из баз несколько раз были замечены летающие крепости валлингов, и по определению, это место следовало облетать стороной. Но прямой приказ шефа не оставлял лазеек для Луки и его людей – или голова этого шахтера, или его собственная.