Наемник - [57]

На этот раз раненой викаэлке помогала бежать Элия, а я пристроился рядом с предводительницей отряда, которая взялась восполнять мой пробел в знаниях.

– Обычно лопотуны ярые одиночки, как и юлвы, но пару раз в цикл они сходятся вместе, чтобы обзавестись потомством, – начала объяснять воительница, – и тогда то они устраивают совместную охоту, в центр которой нам не повезло попасть!

– Ну и что в этом такого? – удивился я, – думаю, я смогу прибить одного лопотуна, чтобы разорвать кольцо.

Несмотря на взятый темп бега и достаточное количество препятствий в лесу, разговаривали мы совершенно спокойно, не сбивая дыхание – разительное отличие от людей.

– Если бы все было так просто, – хмыкнула Миррива, – с одним мы и сами справимся, но здесь их намного больше, чем слышится.

– И сколько всего их?

– Подает голос только самец, но с ним всегда бывают по две-три самки, которые куда опаснее, вот и считай, сколько их получается.

– Восемнадцать? Ничего себе! Но почему ты говоришь, что тут и с кучей магов не справиться?

– Да потому, что стоит кому-нибудь нарваться на самок, как они начинают верещать, призывая остальных, – покачала головой командир, – а с такой оравой справится только маленькое войско, но никак не мы. Пока будем добивать одну тройку – а это быстро не получится – подтянутся остальные твари и можно заказывать похоронный обряд!

– Проклятье, надо было рискнуть и попробовать прорываться по дорогам, – пропыхтел барон, – чем угодить в такое неприглядное положение.

– Нам просто сильно не повезло, пара часов и все лопотуны оказались бы позади, – сплюнула Миррива, – а все этот отряд, на который пришлось потратить кучу времени!

– Угу, и ударили бы нам в спину, оставь мы их в покое, – хмыкнул я.

И тут же чуть не упал, когда запнулся о торчащий из земли корень. Хорошо, викаэлка успела меня поддержать, а то пропахал бы землю носом. Ненавижу бегать по лесу!

– Просто не повезло, – сморщилась глава.

– Так что там насчет лопотунов? – вернул я разговор в прежнее русло. – Как они выглядят и чем опасны?

– Видел здешних медведей?

– Да, а причем тут они?

– Вот лопотуны такие же лохматые и толстые твари, только в несколько раз больше, шерсть у них гуще, морда широкая и раскрывается так, что они могут укусить ровную поверхность. Любимая тактика – задавить весом и поверь мне, после того, как на тебя грохнется такая туша, останется только большая кровавая лепешка. Передние лапы очень сильны и обладают острыми когтями, что способны вскрыть даже металл.

– Да уж, зверушки что надо! – скривился я. – Но мы не будем с ними сражаться.

– А что мы будем делать?

– Разве это не очевидно? Убегать! – усмехнулся я. – Думаю, мое творение послужит отличной приманкой, а так же поможет отвлечь внимание от отряда.

– Если ты так считаешь…, – Миррива с сомнением покачала головой. – Ладно, попробуем по твоему, все равно других вариантов нет.

Мы уже достаточно отдалились от места привала и сейчас бежали прямо на ставшее громче лопотание. Взор мага уже позволил мне заметить впереди нас три большие туши тварей, а дух определил нахождение соседних загонщиков.

– Так, а ну-ка, пропустите меня, – я обогнал всех и пристроился во главе отряда.

Теперь дело за моим маленьким костяным сюрпризом. Когда вдалеке между деревьями начали мелькать большие тени, я достал костяную фигурку и приготовился использовать магию.

– Как только мой голем схватится с лопотунами, сразу бросаемся вправо и по дуге огибаем их как можно быстрее, – бросил я через плечо, – у нас будет восемь минут, чтобы оказаться как можно дальше.

Конечно, это не голем, а овеществленная иллюзия на материальной основе, но объяснять это сейчас не имеет никакого смысла, так что пусть будет голем.

– Сделаем!

Убедившись, что все поняли мой план, я бросил далеко вперед фигурку. И едва она коснулась земли, как в том месте появилась почти точная копия зверя Хаоса, с которым когда-то пришлось сражаться, вот только размеры оказались гораздо внушительней – я силы не пожалел и теперь с удовольствием отметил, что в холке он был около трех метров.

– "Убить", – скомандовал я и в то же мгновение мое создание бросилось вперед, оставляя за собой широкую просеку и с легкостью сшибая тонкие деревца.

А лопотуны как раз появились в зоне видимости и я смог их разглядеть более подробно. Как викаэлка и описывала, они оказались похожи на медведей, но только отдаленно – благодаря косолапому способу передвижения и повышенной лохматости шкуры. Однако голова оказалась не вытянутой, а сплюснутой и буквально вбитой в бочкообразное тело и внимание привлекала очень широкая пасть, растянувшаяся на половину круглой морды с мелкими утопленными глазками. Неприглядное зрелище, но больше всего коробила гигантская верхняя губа, что прикрывала частокол зубов и при дыхании издавала то самое лопотание, что мы слышали издалека. Причем, она имелась только у более мелкого самца, двигавшегося впереди. У двух с половиной метровых самок такая деталь организма отсутствовала.

Пока я осматривал незнакомых мне еще созданий, моя зверушка с нарастающим ревом(звук я сделал исключительно для устрашения предполагаемого противника) разогналась и сметая возникающие препятствия в виде растительности, врезалась в приостановившихся лопотунов.