Наёмник - [28]
Не поднимаясь с колен, я положил пистолет на пол и расстегнул рубашку. Потом быстро прижал повязку к ране и провел по боковой полоске, закрепляя ее на коже. Так, с одной проблемой разобрались. Мотнув головой, я поднялся на ноги и, зажав ладонью рану в плече, склонился над Атиллой.
На его обезображенном длинным рубцом лице застыло злобное, недоверчивое выражение. Оператор не ожидал от меня такой прыти, о нет. Мой взгляд остановился на зажатом в ладони револьвере. Даже после смерти, Атилла не выпустил его из рук.
Присев на одно колено я принялся разжимать длинные пальцы Оператора, намертво сцепившиеся вокруг рукояти. Проделать это одной рукой было тяжело, но через несколько секунд я справился и с интересом рассматривал свой трофей.
Оружие было старинным, сделанным из неизвестного темного металла и искусно украшенным замысловатой вязью. Никакого серийного номера, названия марки, больше того — я, любитель всего огнестрельного, еще не видел подобных револьверов. Барабан на семь патронов, нестандартный калибр, совсем небольшая мушка, удобный предохранитель с левой стороны чуть выше рукояти, длинное дуло. Окровавленная рукоять превосходно ложилась в ладонь, оружие было легким и как-то даже сверхъестественно удобным. Я держал револьвер в ладони и чувствовал исходящую от него опасность — оружие словно окутывала едва ощутимая хищная аура.
Но насладиться новой игрушкой в полной мере я не успел.
За спиной послышался странный шорох.
Я закатил глаза и медленно поворачиваясь, взвел курок револьвера.
В комнату вошли трое людей в серых дорожных плащах и темных зеркальных масках. Двое мужчин и женщина. Вошли они очень оригинально, прямо сквозь стену белого мрамора слева от двери. В руках у самого рослого был "Шип" — новомодный корейский пулемет, выпускающий целую тучу небольших лезвий при каждом выстреле. Двое других были на первый взгляд безоружны.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться, как именно сюда добрались эти господа. Перенеслись, конечно. Не знаю, почему Оператор не мог управлять своим артефактом, но работать Мироход работает — только что из какого-то мира к нам на огонек пожаловали такие же наемники, как и я…
В отличие от Атиллы, новоприбывшие не собирались вести долгие беседы. Бугай медленно поднял "Шип", у его напарника из рукава выскользнул длинный виброклинок, а девушка… А девушке не нужно было оружия, она сама была еще тем оружием — подняв затянутые в перчатки ладони, наемница создала между ними огненный шар размером с мою голову.
— Вот дерьмо. — вяло выдавил я, глядя на несущийся в меня сгусток пламени.
Стрелять смысла не было — вряд ли пули из этого револьвера еще и магию способны остановить. Увернуться от уже разросшегося до размеров матерого быка огненного шара не представлялось возможным, да меня бы это и не спасло — рослый напарник колдуньи уже включил энергоблок на своей пушке.
Я скривился, подумав, что смерть от огня, это же сущий Ад, но вдруг почувствовалчто-то странное. Опустив глаза, я понял, что просто- напросто тону в залитой кровью малахитовой плите, словно в зыбучих песках!
Ха! В голове молнией пронеслась развеселая мысль, что Мироход почему- то включился. Я ухмыльнулся и прижал руки к бокам, чтобы ускорить перемещение. Меньше чем за две секунды я ушел в пол по шею, а за пару мгновений до встречи с огненным шаром и вовсе скрылся в нем с головой.
В последний миг, через марево приближающегося сгустка пламени, я заметил смутную тень, восседающую на поваленных стеллажах…
Глава 3
В голове на удивление пусто, все мысли будто улетучились, оставив меня наедине с собственным "Я". В один миг я лишился всех чувств, лишился самого тела, но при этом, каким- то образом, ощущал, что происходит вокруг.
Время остановилось.
Сознание зависло в бесконечном, пустом на первый взгляд пространстве. Здесь нет стен, нет пола и нет потолка. Мир вокруг просто… Пространство. Одновременно пустое и наполненное до краев чем-то, что сейчас от меня на расстоянии вытянутой руки, но в обычном состоянии — так далеко, что и представить трудно.
Так бывает, чувствуешь себя, оказавшись в совершенно темной комнате, когда вокруг лишь непроглядная тьма и на какой-то миг может показаться, что и тебя нет. Всего лишь мысль, зависшая в бесконечности, бестелесная мысль и ничего больше.
Мне сложно сравнить эти ощущения с чем-то еще, ведь вся проблема в том, что я никогда ничего подобного не чувствовал. И почему бы это? Я ведь перемещался с помощью Мирохода сотни, если не тысячи раз, значит…
Перемещение прошло некорректно.
Внезапно появившаяся из глубин сознания мысль пугала больше, чем трое наемников твердо намеривающихся меня прикончить еще секунду назад. Некорректные перемещения — собственная, профессиональная страшилка всех работников Компании. У каждого оператора есть история о том, что его друг, тоже оператор, знал одного парня, который как-то совершил ошибку в расчетах и переместился в Изначальный Хаос. Пространство между мирами, где лишь одушевленная пустота, Тьма и кипящая энергия. Изоляция между мирами, как называют ее операторы. Жуткое место наполненное существами, боги для которых лишь заигравшиеся в песочнице дети, а люди…
И еще… Гм. Нет, это уже фанфик на еще один кункурс. На чье творчество говорить не буду — кто знает, тот узнает, кто не знает… Ну, тот не знает. Вот так вот.
Божественные игры — не чета человеческим. Все дело в том, что когда боги и демоны затевают новую партию, разыгрывается судьба всего мира и сотни тысяч человеческих душ. Так и в этот раз, когда кости уже на игральном столе, назначенные высшими силами игроки схлестнуться, чтобы решить судьбу святых земель и графства колдунов. И пусть с восточных гор уже спускаются язычники прибрежных царств, а с юга на всех парусах несется армада могущественных халифатов — кому какая разница, если игра вот-вот начнется? Таки новый проект.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.