Наедине с самим собой - [3]

Неожиданно по всему телу прокатилась теплая волна, и на душе вдруг появилось странное облегчение. Что-то неизвестное заставило меня поверить, что это абсолютно безопасный эксперимент, и никаких оснований для волнений нет. Я даже улыбнулся и уже совсем другими глазами посмотрел вокруг себя. Ученые ещё возились возле моего ложа, а похожий на штангиста охранник неподвижно стоял в прежней позе. На какой-то миг мне показалось, что он что-то делает у себя за спиной, но конвоир тут же опустил руки и отступил к двери, а вслед за ним двинулись к выходу и оба ассистента.

Прошла ещё минута-другая, когда вдруг потолок надо мной разошелся, в отверстии хищно взблеснула поверхность неизвестного аппарата и послышалось тихое жужжание. Зрелище было жутким, но испугаться по-настоящему я так и не успел, неожиданно провалившись в какую-то темную бездонную яму…

Из ощущений тяжело было определить, сколько времени я провел в бессознательном состоянии: день, час или всего лишь несколько секунд. Но разве это имело какое-то значение? Главное, я остался жив! Эксперимент завершился удачно! И вскоре я смогу стать свободным!!

Охваченный эйфорией, я попробовал подняться на ложе, однако руки и ноги были закреплены узкими металлизированными полосками, такими же, как и там, откуда меня телепортировали. А, может, они передались вместе с моим телом? Эта мысль чему-то показалась мне настолько смешной, что я неудержимо захохотал. Ну, где же вы, яйцеголовые любители экспериментов над живыми людьми? Давайте, освобождайте из этого проклятого ложа первопроходца через стены, толстые металлические обшивки и прочие материальные препятствия! Принимайте покорителя невиданных энергий и скоростей!

Прошло несколько минут, однако никто не появлялся. Возбуждение постепенно улеглось, и я начал внимательно осматриваться вокруг. Надо мной висел такой же удивительный аппарат, и теперь можно было детально обследовать его, но что-то мешало заняться этим. Ага, потолок вроде ниже, и не ровный, а какой-то немного выгнутый. Я перевел взгляд дальше и с удивлением обнаружил, что все здесь почти такое же, как было и там. Правда, мое состояние перед экспериментом не позволяло пристально изучить интерьер камеры, однако и вон те две панели, и схематический рисунок между ними, и пульт возле двери, перед которым стоял конвоир, — все это находилось на тех же местах. Вот только стены здесь почему-то не прямые, а будто немного накрененные да ещё и выгнутые.

Неожиданно откуда-то извне до меня докатился непонятный гул, и камера вдруг вздрогнула, как от удара. Что за чертовщина? Упало что-то тяжелое? Тело конвульсивно дернулось вверх, однако полоски держали прочно. Тогда я начал неистово дергать руками и ногами и через минуту борьбы таки сумел освободиться и вылезти из ложа. Куда же это меня занесло? Что здесь происходит? Я быстро двинулся к выходу и вдруг пораженно замер: дверь была едва перекошенной и не замкнутой, а лишь притворенной.

Оцепенение длилось не больше секунды. Я осторожно выглянул наружу и тут же вскрикнул: Господи, что происходит?! Перед глазами в туче пыли громоздились исковерканные железобетонные конструкции, огромные кучи какого-то камня, металла, стекла, штукатурки, а потолок зиял рваной дырой! Что это все значит?! Неужели последствия эксперимента?! Я стремглав выскочил из камеры и, оглянувшись, похолодел: на ней лежала переломанная пополам огромнейшая бетонная плита!!

Вместо двери из комнаты глаза обнаружили полузасыпанное отверстие с оборванными краями. Я бросился в коридор, но и там картина была нисколько не лучше. И ни одной живой души! Я заметался по крохотному участку свободного пространства и вдруг обнаружил забаррикадированную обломками бетона небольшую дверцу. Сюда! Через несколько минут расчистил завал и схватился рукой за щеколду. О, сто чертей, дверь закрыта! Кляня все кругом, я бросился на поиски лома и вскоре обнаружил нужный кусок железной арматуры. Быстрее, быстрее! Неизвестно, что здесь сейчас произойдет! В замке что-то хрустнуло, дверца немного отклонилась, и я мигом проскользнул за нее. И тут же глухо завыл в отчаянии.

Это было совсем крохотное помещение, почти совсем не затронутое непонятной волной разрушения. На стенах снова какие-то индикационные панели, пульты, батареи переключателей… Но что это? Неужели люк? Я бросился к небольшому штурвальчику и, ухватившись за него обоими руками, потянул на себя. Никакой реакции. А, может, он завинчен? Я изо всех сил налег на колесико, и — о, чудо! — оно подалось! Быстрее, быстрее! Я вторично дернул люк, ещё покрутил, потом в отчаянии рванул к себе и вдруг очутился на полу. В стене надо мной чернело овальной формы отверстие. Что там, в нем?

Поднявшись, я на какую-то секунду застыл в нерешительности. И тут, будто в подтверждение моих наихудших опасений, комнатку основательно тряхнуло, а через мгновение откуда-то сверху донесся приглушенный звук взрыва. Охваченный ужасом, я уже без всяких раздумий бросился в отверстие и начал спускаться узкой шахтой по скобяной лестнице. Стены продолжали чуть вздрагивать и гудеть, и я не сразу почувствовал под собой тихое плескание. Вода! Господи, что на этот раз?! Какая-то сеть водоснабжения? А, может, по ней удастся выбраться наружу?