Над нами синее небо - [14]

— Может, случилось так, — сказал в конце заседания генерал, — что секретарша, которая писала это сообщение, еще не пришла в себя от вчерашнего свидания и вместо множественного поставила единственное число?

Он явно желал, чтобы его слова прозвучали убедительно, но это ему не удалось. Всех неотступно грыз червь сомнения. Пытались даже исследовать, нет ли действительно грамматической ошибки. Вернулись к оригиналу. Но даже слабых знаний немецкого языка было достаточно, чтобы убедиться, что речь идет об одном, а не о двух военнослужащих чехословацких военно-воздушных сил!

— И в Германии секретарши ходят вечером на свидания, а на другой день делают ошибки, — старался генерал как-то отстоять свою версию. Но никто этому не верил. Даже он сам.

В среду, ранним погожим утром, от штаба соединения в направлении к государственной границе выехали две автомашины. В первой сидел подполковник, офицер штаба, уполномоченный генералом вести официальные переговоры. В подобных делах он накопил большой опыт. В первые годы после окончания войны случаи приземления самолетов на территории соседних стран были частым явлением. Тогда летали на машинах, которые уже отслужили свое и не были оборудованы приборами, обеспечивающими хорошую ориентацию. Полагались прежде всего на карту. Опытный пилот умел точно определять положение самолета. Если же не хватало опыта, или внезапно портились погодные условия, или подводила изношенная техника, то летчики, заблудившись, не раз вынужденно приземлялись на чужой территории.

Конечно, каждый раз возникали проблемы в связи с задержкой самолета и летчика, проволочками, переговорами о возмещении то за порчу имущества, то за доставку самолета на аэродром, то за содержание летчика. Однако всегда находилось разумное решение и дело завершалось соглашением.

Но теперь шла «холодная война», развязанная на Западе, и ее острие было нацелено и против Чехословакии. Пылала уже и «горячая война». Империалисты силой оружия хотели подавить стремление корейского народа к свободе и социальной справедливости. Поэтому подполковник не строил иллюзий, что переговоры пройдут гладко и без неприятностей.

В другом автомобиле сидел генерал с капитаном. Генерал никогда в таких делах лично не участвовал, да и, по правде говоря, они его особенно не интересовали. На этот раз он рассуждал так: хотя дело и не дойдет до какого-то соглашения по поводу действительного или мнимого ущерба, противная сторона попытается сделать из этого случая политический вывод. Поэтому генерал и хотел быть на месте, чтобы понаблюдать. Решил ехать в гражданской одежде. «Не позволим там кому-либо шутить», — объяснил он свое решение.

Капитан впервые видел генерала в гражданской одежде. В ней генерал выглядел гораздо старше, чем в форме, и словно утратил уверенность в себе. На нем было поношенное кожаное пальто, а на голове — зеленая охотничья шляпа. Кто не знал генерала, мог вполне предположить, что перед ним лесник в отставке. Зато капитан, не привыкший еще к военной форме, чувствовал себя в своем праздничном, правда достаточно поношенном, зимнем пальто свободнее; с него как бы свалилась та скованность, которую он, из-за своих недостаточных военных знаний, ощущал в новой роли на каждом шагу.

Когда садились в автомобиль, капитан отметил про себя, что у генерала на поясе подвешена фляга, о содержимом которой можно было догадаться безошибочно. «Хочет отметить счастливое возвращение», — подумал капитан не без удивления, так как знал, что генерал почти трезвенник, и не по убеждению, а просто потому, что врачи, учитывая состояние здоровья, строго предупредили его. За несколько лет капитан мог убедиться, что генерал к требованию врачей относился с уважением и если выпивал иногда рюмку спиртного, то только при самых исключительных обстоятельствах.

В пограничной зоне автомобили ожидал командир части недавно созданной пограничной охраны. Он предложил всем зайти в деревянный домик, находившийся вблизи от места передачи. Из окна домика можно было хорошо наблюдать все, что будет происходить…

— Будут ли еще какие указания? — спросил генерала подполковник, которому поручались переговоры, и, поняв, что указаний не будет, вышел.

В ту же минуту появились автомашины и на другой стороне границы. Их была целая колонна, пятнадцать или двадцать, и все заполнены людьми. Приехавшие вошли в здание западногерманской пограничной полиции, расположенное на горе. Генерал с капитаном заметили, что из одной машины вышел кто-то в синей форме, но из-за значительной отдаленности им не удалось распознать, офицер это или солдат действительной службы.

— Прибыл только один, — сказал капитан.

— Не спеши! — одернул его генерал. — Может быть, мы другого проглядели или еще приедет.

Но никто не приехал.

Вскоре значительное число людей выстроились в две шеренги и двинулись с горы к пограничной линии. Капитан узнал мужчину в синей форме — это был офицер.

— Нетопил! — воскликнул он почти одновременно с генералом.

Поручик, сопровождаемый каким-то гражданским лицом, шагал впереди и счастливо улыбался. Было видно, что у многих шедших за ним мужчин в руках фотоаппараты и кинокамеры.