Начало пути - [15]

— Снимите меня кто-нибудь отсюда, — почему-то шепотом заскулил я.

Глава 4

Я сидел на дереве и тихонько подвывал, потому что на болото медленно, но верно опускалась ночь. Было страшно, и мне совершенно не стыдно в этом признаваться.

Прошло минут десять, когда я решился снова позвать на помощь.

— Спасите! Снимите меня отсюда! Слышит меня кто-нибудь, в конце концов, — немного истерично надрывался я. — Ау!

И тут мне ответили.

— Ну, я тебя слышу, дальше что? Тебе от этого легче стало?

Я посмотрел вниз на говорившего и впал в ступор. Секунд на десять, а потом ночную тишину, благодать и умиротворение болота нарушило очень громкое:

— А-А-А-А-А-А-А, ПОМОГИТЕ, УБИВАЮТ!!!

— Ну что ты орешь, как блаженный? Ты же мне всех болотниц распугал, — я посмотрел вниз, откуда шел немного скрипучий голос, и покрепче вцепился в ветку, на которой сидел. Потому что возле моей, ставшей такой родной, березки стояло небольшое создание со страшной сморщенной мордой, покрытое зеленоватой шерстью. Оно стояло на довольно коротких задних лапах и протягивало одну из передних лап, которые были гораздо длиннее задних, в моем направлении, немного устрашающе выпуская свои немаленькие когти. А еще, это оно разговаривало!

— Спасите, — нормальным голосом проговорил я, на полтона ниже. Честно говоря, мне совсем не хотелось, чтобы меня спасало это чудище.

— Так, давай-ка слезай уже оттуда, нечего там сидеть. В Школу пора, — и существо поманило меня пальцем. Я замотал головой, решив для разнообразия промолчать.

Существо тоже замолчало и, встряхнув мохнатой головой, начало меня внимательно разглядывать. Настолько внимательно, словно прикидывая, на поздний ужин меня пустить или на ранний завтрак, что в принципе одно и тоже. Вот именно сейчас в этот момент я очень сильно пожалел, что никогда не учил магию, не умею как следует драться (то, чему меня учил Бык, здесь мало чем могло помочь) и культурно разговаривать.

Вот поэтому мы никогда вновь не полетим в космос. Инженеров и так мало, а оставшихся вон съесть пытаются. От жалости к себе я вновь заскулил. Стыдиться мне не перед кем, а так, может, это существо пустит скупую слезу и отпустит с Прекраснейшей. А не к ней. И мне совершенно все равно: сделает оно это из жалости, или от отвращения. Существо плотоядно оглядело меня с ног до головы, но затем изменившись в лице (или морде), как-то странно ойкнуло и протянуло руку к груди, на которой висел медальон. Я только сейчас увидел это украшение, до того момента оно было скрыто в густой зеленой шерсти. Медальон смотрелся на существе так странно и чужеродно, что я невольно округлил глаза. Главное, чтобы чудище распроклятое еще и с артефактом не оказалось, а то плакали мои надежды на спонтанный выброс Силы от перенесенного шока, стресса и боли, когда мне буду отпиливать конечности или насаживать на шампур. Экранирует еще и отправит в нападающего. И поминай, как звали. То ли Фолт, то ли Нейман. Несколько мгновений существо рассматривало то медальон, то меня, затем, снова повесив украшение на шею, оно обратился ко мне:

— Слезай, — я опять замотал головой. — Слушай, принц, может, ты просто не можешь спуститься? Поэтому «Помогите» орал? Так давай, я тебе помогу.

— Нет-нет. Все абсолютно в порядке. Вот, сижу на березе, загораю под луной. Лунный загар, я, как немного разбирающийся в этом деле, очень полезен для кожи и нервных клеток. Вам послышалось, честное слово, — практически искренне начал заверять я это существо. — И слезть я могу в любой момент. Когда захочу, тогда и слезу, честно-честно.

— А может, ты высоты боишься? — усмехнулся мой собеседник. — Вот и висишь там, загораешь под сентябрьской луной?

— Да никто не боится высоты. И вообще, как оказалось, я должен уметь летать — вот думаю, самое время проверить.

— И как долго проверять собираешься? Пока в топь самостоятельно не свалишься?

Я угрюмо молчал. Ноги и руки затекли, и я прилагал все больше усилий, чтобы не сорваться вниз. Вдруг это существо протянуло руки вверх, и они начали удлиняться, приближаясь ко мне. На мгновение мелькнула мысль, что такое в принципе невозможно и, вероятно, я сейчас просто сплю. Но когда волосатые когтистые лапы дотронулись до меня, я понял, что это совсем не сон и, быстро «собрав волю в кулак», практически приказал своим ногам отмереть и начать пинаться. Получалось плохо, и в итоге волосатые лапы схватили меня за бока и начали стягивать вниз. Я мертвой хваткой вцепился в ветку и потянул бедную березку за собой. Я брыкался, но это не спасало меня от быстрого приближения к зеленой жиже. Березка, кстати, продолжала наклоняться вместе со мной. Во время своих хаотичных телодвижений я все-таки смог дотянуться до существа и довольно сильно ударил его ногой по голове. Существо оторопело и неожиданно разжало укоротившиеся до своих нормальных размеров руки. Березка распрямилась гораздо стремительнее, чем нагибалась, и я понял, что летать я все-таки умею. Правда, невысоко и недолго, да и смягчать падение не умею…

Болотную тишину нарушил громкий плюх. Я вытащил лицо из грязи и долго пытался очистить нос и глаза. В то время, пока я летел, а затем пытался выбраться из грязи, мой страх куда-то исчез, уступив место раздражению.